51
Юлия Каштанова
– Вот видишь, – грустно улыбнулся советник, – ты едва ли сможешь чем-то помочь, дитя… но, тем не менее, спасибо за рвение и
благородство.
– Что вы, за это не благодарят… – пробормотала Кэрри, в голове
которой, подобно детскому домику из кубиков, уже строился новый
план. – Подождите! – заторопилась она, заметив, что собеседник собирается прервать затянувшийся сеанс связи. – Погодите, мистер
Рочестер!.. Я… Я попробую что-нибудь сделать!
Пока девушка убеждала министра, пальцы ее уже самопроиз-вольно набирали номер барона фон Клауссена-старшего. План был
гениален в своей простоте: позвонить «своим» (это значит, имперцам из Освобождения), выяснить, есть ли транспорт, пригнать его
в Хоккайдо, возможно, посредствам Джэнсона. Всё. Теперь, когда
план готов, можно приступать к его осуществлению, пока «некогда»
не переросло в «слишком поздно».
– Слушаю тебя, девочка, – голос барона прозвучал как всегда
неожиданно (она никак не могла привыкнуть к скорости работы
имперских передатчиков), так что девушка про себя порадовалась, что это не случилось прежде, чем она успела включить индивиду-альное аудиополе: не было никакой гарантии, что все еще оставав-шийся на связи министр случайно не подслушает их диалог.
– У меня к вам неделикатный вопрос… – пробормотала Кэрри, от волнения складывая из пальцев невероятные скульптурные ком-позиции и смущенно отводя глаза.
– Надеюсь, ты не собираешься мне предложить на тебе жениться или свергнуть императора? – хитро усмехнулся барон. – А то, я
знаешь ли, уже человек немолодой для таких шуток.
– Нет, что вы! – девушка смутилась еще больше. – Все гораздо
проще… Нет, сложнее… Тьфу ты, опять я запуталась! – она замолчала на минуту, дабы собрать воедино скачущие как попало мысли, успокоилась и медленно, четко, стараясь не смотреть в глаза собеседнику и помогая себе жестами, произнесла: – Барон, мне нужен
транспорт.
С той стороны ей ответили удивленным молчанием: собеседник
явно не понял, к чему была сказана последняя фраза, прозвучавшая
очень просто и из-за того весьма подозрительно.
– Что, прости?.. – переспросил Ольсен после паузы, пристально
глядя на юную подопечную.
52
Тайны Империи
– Транспорт, сэр, – еще более тихо и менее уверенно пробормотала Кэрри, злясь на себя за то, что не в состоянии внятно выразить собственные мысли. Она собралась с силами и добавила, уже с
большей уверенностью: – Мне нужен транспортный пассажирский
корабль примерно на… – она задумалась на сей раз надолго, запу-тавшись в вычислениях. Кто знает, сколько человек нужно вывезти
с планеты?.. Она как-то не догадалась подсчитать… да и министр
едва ли смог бы дать ей исчерпывающий ответ.
– Машинка, – попросила она тихонько кораблик, – посмотри в
статистических сводках, сколько людей живет сейчас на Хоккайдо, и перешли данные барону.
«Выполняется», – деловито выдал кораблик и с рвением земле-ройки закопался в информационную базу. Что послание достигло
адресата, Кэрри поняла по изумленному вздоху и расширившимся
глазам фон Клауссена-старшего.
– Девочка моя, ты с ума сошла! – воскликнул он, всплеснув руками. – Кого ты собралась перевозить такими средствами? Или ты
открываешь новую колонию?
– Нет, – с каждой улетавшей в прошлое секундой злость по-беждала в душе девушки неуверенность. С какой стати она должна
кого-то бояться? Она, в конце концов, делает благое дело, а не уго-няет корабль с целью прокатиться. – Я сейчас нахожусь в системе
Хоккайдо, – пояснила она. – Я только что говорила с министром…
с новым премьер-министром планеты. Им нужен транспорт, чтобы
вывезти жителей.
– Они тебя попросили?
– Нет, я сама вызвалась.
На том конце нарочито громко выдохнули.
– И кто тебя за язык тянул, милая? И вообще, что ты там делаешь?
– Прилетела, – буркнула Кэрри, обиженная тем, что ее рвение
никто и не оценил. – Я хотела предупредить людей, чтобы они не
удивлялись появлению буксира. И потом, разве из законов не следует, что мы, имперцы, должны помогать тем, кто попал в беду?
– Из законов следует также, что имперцы не должны подвергать
необоснованному риску себя и других имперцев. Помнишь это?
– Я помню, – согласно кивнула Кэрри, хотя внутри себя была не
слишком уверена, что барон настолько уж неправ. – Я постараюсь
никого не подвергать опасности… Или вы считаете, что людям не
надо хотя бы попытаться помочь?
53
Юлия Каштанова
– Девочка моя, – фон Клауссен рассмеялся, – когда ты говоришь
мистическое словосочетание «я постараюсь не…», мне впору пить
успокоительное!.. Да, мне, старому пню, пора бы уже привыкнуть к
тому, что у всей вашей семейки вечно шило в интересном месте по
поводу справедливости… Ладно, – вздохнул он, набирая какую-то
команду на наручном терминале, – у меня для тебя хорошие новости, – сообщил он ровно за секунду до того, как девушка собралась
совсем отчаяться. – Есть старый колониальный транспорт времен
освоения сектора, в двух неделях пути от того места, где ты сейчас находишься. Я, правда, не уверен, есть ли на нем топливо… но, по идее, должно быть… Если твои и мои данные одинаково точны, этот «Ноев ковчег» вместит в себя все население Хоккайдо вместе с
пожитками. Есть только одно «но»…
– Какое «но»? – девушка вцепилась в спасительную идею, как
бульдог в кость. Если все против нее, она будет пробивать себе дорогу одна, если потребуется – собственным лбом.
– Это колониальный транспорт, милая.
– Как будто мне это о чем-то говорит! – буркнула Кэрри себе
под нос, раздраженная манерой барона морализаторствовать по
любому поводу.
– Ты когда-нибудь водила такой корабль, девочка? – осведомился собеседник без тени иронии.
Вопрос был поставлен ребром: врать не хотелось, а правду говорить – стыдно. Она ведь даже не задумывалась о том, как поведет
корабль, описание которого до сих пор видала только в учебниках
по истории техники. Барон в очередной раз оказался прав, и этой
самой правотой прижал ее к стене.
– Нет, – призналась она наконец, чуть не плача от досады и отчаяния, – ни разу…
– Тебе потребуются два опытных пилота… ну, хотя бы два, которые вместе с тобой пригонят транспорт в систему, – пояснил
мужчина уже гораздо мягче и даже успокаивающе (еще не хватало, чтобы девочка разревелась, у нее опустились руки, и она совсем
разочаровалась в себе!), – и будут потом руководить другими, менее
опытными людьми во время полета.
Фраза произвела ободряющий эффект. Похоже, барон вовсе не
стремился помешать ей осуществить безумную затею – поддержи-вал даже, но желал, чтобы девушка хорошенько задумалась над тем, что и как она собирается предпринимать.
54
Тайны Империи
– Я найду, – пообещала та, успешнее борясь с идущим в новую
атаку отчаянием, которое опасно прежде всего тем, что ведет за собой панику – не самого лучшего советчика в делах, особенно благородно-самоубийственных. – Я обязательно найду кого-нибудь…
Сколько, вы говорите, туда добираться?
– Две недели, – повторил Ольсен, – если поторопишься – успеешь за полторы. Вот координаты… – не прошло и секунды, как на
экране навигационного компьютера «Тау» высветились значения, дальше появилась надпись: «Рассчитать курс?»
– Да, Машинка, рассчитай, пожалуйста, – кивнула Кэрри, – но
полетим мы туда не сразу, а через некоторое время: прежде мы
должны кое-что выяснить… Спасибо, барон, – сердечно поблагодарила девушка, – я вам очень обязана.
– Не за что, деточка, – ласково улыбнулся пожилой аристократ.
– Главное – не пропади, а то этот негодяй-Джеймс последние седые
