— Паркер, мне жизненно необходима твоя помощь! — не ходя вокруг да около, сообщил Тор.
— Да? — с воодушевлением отозвался Питер. — Я всегда готов! Я только за!!!
— Отлично, транспорт за углом. Поехали!
Тор целеустремлённо зашагал куда-то. Питер опешил и остался стоять на месте. Его внутреннее состояние описать несколькими словами было почти невозможно. От удивления и радости от встречи, до искреннего непонимания о происходящих событиях.
— Стой! Что, прямо сейчас?
— Конечно, — улыбнулся Тор. В его голосе слышалось волнение и нетерпение. Всё в его напряжённом теле говорило о стремлении скорее решить какой-то вопрос.
— Но…. Я… Не знаю…
— У меня для вас, мистер Паркер, шикарный репортаж, — сообщил вышедший из-за угла высокий худой мужчина. Паркер во все глаза уставился на Томаса Лодура, собственной персоной. В идеально сидящем костюме, с королевской осанкой и колючим взглядом голубых глаз, он медленно, словно сквозь воду, направлялся к ним, чуть размахивая длинной изящной тростью. Трость в его руках была скорее очень красивым аксессуаром, дополняющим весь образ аристократа в целом, чем функциональным предметом. Тор мысленно отметил, что Локи не мог не произвести впечатление властелина жизни.
— О, мистер Лодур, здравствуйте!!! — поспешил навстречу Питер, протягивая руку для приветствия. Локи/Лодур снисходительно кивнул молодому человеку, крепко пожав протянутую ладонь, как того требовал этикет. Тор было открыл рот, чтобы разуверить Питера в том, кто перед ним, но Локи одним взглядом пресёк его попытку.
— Мистер Паркер, я обратился к нашему с вами общему знакомому, чтобы он организовал нашу встречу… — обведя Тора красивым жестом, сообщил Локи.
— О, что вы… Можно было решить этот вопрос и через редакцию, думаю, с радостью бы… — не успел закончить Питер, как Томас Лодур вновь широком жестом пригласил мужчин в подъехавший тонированный лимузин. Тор открыл от удивления рот, но последовал за братом и молодым фоторепортёром на заднее сиденье машины. В этот миг он увидел, как Локи, слегка коснувшись кончиками пальцев виска Паркера, словно отключил его. Взгляд молодого человека стал стеклянным и пустым.
— Тор, держи язык за зубами! Я — Томас Лодур для всего мира! И не смей мне мешать! — прошипел Локи. Тор кивнул.
— Что ты с ним сделал?!
— Ничего страшного, просто отключил на время. Загипнотизировал, считай, — отчитался он, опуская тонированное стекло и впуская в салон машины звуки большого города. Щелкнув пальцами, он вернул Паркера в реальность. Тот, словно ничего не произошло, восторженно продолжил сообщать мистеру Томасу Лодуру о радости, с которой он готов проинтервьюировать самого загадочного юриста в Штатах, и, возможно, во всей Северной Америке.
В пентхаусе мистера Лодура пахло свежесрезанными лилиями и еле уловимым парфюмом. Идеальная чистота и педантично разложенные на своих местах вещи наводили на мысли о требовательном характере владельца. Только несколько небрежно оставленных в неожиданных местах книг, словно акценты, заявляли о многогранности его личности. Паркер мельком отметил для себя «Искусство войны» Сунь-Цзы, «Портрет Дориана Грэя» Уайльда, «Эдду» Стурлусона и какую-то беллетристку, что можно купить в любом ларьке.
— Проходите, господа! Возможно, вы голодны? — уточнил учтиво Томас, внимательно глядя на Паркера и на Тора. Тор молча кивнул, присаживаясь в глубокое кожаное кресло цвета слоновой кости. Паркер попытался было отказаться, но настойчивый взгляд Бога Грома заставил его передумать.
— Отлично, тогда подождите минуту, — преувеличенно вежливо кивнув, Томас/Локи на мгновение оставил своих гостей, чтобы заказать из ресторана ужин на несколько персон. Тор остался под двояким впечатлением от гостеприимства своего брата. Никакой язвительности, предельная точность и вежливость. Всегда бы Локи таким был, возможно, ничего бы этого сейчас не происходило…
Вернувшись к гостям, Томас занял место напротив Паркера, в точно таком же кресле, в каком сидел Тор. Взгляд Лодура был внимательным, цепким и почти не мигающим, как у змеи. Паркер поёжился.
— Итак? — выдержав паузу, спросил Питер. Оба мужчины, от которых исходило ощущение неизмеримой силы, внимательно смотрели на парня. Это его смутило.
— Итак? — эхом повторили оба.
— Мистер Лодур, вы пригласили меня к себе для какой-то цели… Для какой? — вежливо уточнил Паркер.
— О, верно! — словно опомнившись, воскликнул Томас. — Тор, можешь начать?
— Я? — неуверенно пролепетал гигант. После кивка Томаса Лодура ему пришлось начать соображать, как ввести Паркера в курс дела. — Питер, скажи пожалуйста, ты ведь хорошо помнишь события Войны с Таносом?
— Нуууу… До того момента, пока меня не позвали на помощь в команду «Мстителей», я ничего не знаю, — честно признался Паркер. — На тот момент я учился в школе, так что… мои воспоминания перемежаются учебным планом.
— В команду «Мстителей»? — изменившись в лице, удивлённо спросил Локи. Тор кивнул.
Локи окинул взглядом снизу вверх молодого человека. Тот выглялел слишком юным для героя войны. Только тут до Тора дошло, что ни Локи, ни Паркер о существовании друг друга даже и не подозревают.
— И кто же ты такой? — брезгливо сморщился он, почти не скрывая свое отношение к «Мстителям».
— Я — Питер Паркер, ваш дружелюбный сосед! — улыбнулся молодой человек, принимая вопрос Томаса Лодура за шутку.
— Нет у меня соседей, у меня пентхаус, — фыркнул Локи, отпивая глоток виски из широкого стакана.
— Я — Человек-паук, — пояснил обиженно парень, до которого наконец что-то начало доходить.
— Прости, кто? Я, откровенно говоря, решил, что передо мной… — Локи протянул Паркеру газету, в которой намедни вышла статья с фотографией самого Паркера о его выдающихся достижениях в кампании «Старк Индастриз», — наследник технологий Старка. Именно техногений мне сейчас и нужен.
В комнате повисла тягостная тишина, которую разрушил звонок телефона консьержа. Доставили ужин из ресторана. Локи, вручив газету Паркеру, вышел в холл, и вернулся спустя несколько минут с двумя огромными бумажными пакетами.
Спустя ещё несколько минут ужин на три персоны был подан в красиво обставленной столовой. Тор огляделся.
— Мы всё это время обедали с тобой на подоконнике?!
— Ну, так тебя к батарее никто цепью не приковал, — пожал плечами Локи. — Мог бы и пройтись. Неужели даже до холодильника не успел добраться? Там, между прочим, пиво есть и довольно неплохое…
Тор заинтересованно уставился на огромный двухстворчатый холодильник. Паркер переводил взгляд с одного мужчины на другого, не совсем понимая, почему они общаются так, словно знают друг друга очень и очень давно.
— Да расслабься, малец, — вдруг перешёл на молодёжный сленг Локи, хлопнув Паркера по плечу. — Мы с этим громилой с детства знакомы.
Тор слегка подавился куском мяса. Но тут же яросто закивал. Локи, как гостеприимный хозяин, подал брату большой стакан для пива и тут же напонил его до краёв светлым пенным напитком из холодильника. Тор осторожно пригубил пенное.
— Великолепный вкус! — изумился он. Локи быстро кивнул и вновь уставился на Паркера. Тот сидел скромно, не понимая, что происходит вокруг него.
— Да ладно, так дело не пойдёт, — недовольно резюмировал Локи и словно бы случайно коснулся руки Паркера. Сверкнула зеленоватая вспышка, словно разряд статического электричества.
Тор заворожённо наблюдал за происходящим. Талант Локи в магии несомненно прогрессировал за эти годы. Паркер мгновенно расслабился, словно в компании старых друзей. Это стало видно по выражению его лица, с которого спало напряжённое ожидание, сменившееся лёгкой улыбкой.
— Вот теперь можем говорить более открыто, так мне больше нравится, — вернувшись к ужину, пробормотал Локи.
— Мистер Лодур, так чем же я могу быть вам полезен? — пробуя поданное блюдо, спросил Паркер.
— О, мой юный друг, мы с моим товарищем достаточно долго ищем некоторую вещицу. Я, как коллекционер, гоняюсь за ней достаточно давно, и столь же безуспешно, — развёл слегка испачканными в красном соусе руками Локи. Быстро заметив это, он ловко подхватил накрахмаленную салфетку, манерно вытирая уголки рта и пальцы. Тор почувствовал себя сыном конюха по сравнению с манерами брата. Что-что, а нести образ аристократа Локи умел с детства. Иногда даже мама ставила ему в пример манеры брата, за что Тор частенько колотил Локи где-нибудь за конюшней или за оружейной.
