говорила Элеонора в бою: она служила сигналом к отступлению.
Ни мускул не дрогнул на лице главаря, оно только еще сильнее по-бледнело. Он помолчал немного, а затем произнес тихим, ледяным
«хлещущим» голосом:
– Нам сообщили, что в это время здесь должны встретиться
шпионы, которые замыслили убийство короля… точнее, заказчики
и курьеры исполнителей… Значит, на самом деле встретить должны мы были вас.
Воцарилось молчание. Вальдес пробормотал что-то вроде: «Я
так и думал».
– Подонку, который едва не заставил меня убить собственного
брата, – процедил Десс сквозь зубы, – придется ответить на парочку
вопросов… прежде чем он умрет.
Он сжал кулаки, так что скрипнули перчатки. Неизвестно, чем бы вылился для окружающих его гнев, если бы Дас предупре-29
Юлия Каштанова
дительно не сжал его запястье. Главарь выдохнул и произнес уже
спокойнее:
– Простите меня, господа. Я виноват перед вами. Я могу чем-то быть полезен вам и нашей королеве?
– Элеонору и Генри надо отыскать, пока они не попали в беду,
– как можно невозмутимее разъяснил Грейди, хотя Бог знает, чего
ему это стоило. – Если нам и тебе передали неверную информацию, они тоже наверняка угодили в ловушку.
Реконкистовец, как всегда, невольно озвучил то, о чем остальные и подумать не решались. Надеяться на то, что друзья наткнутся
на такой же удачный «комитет по торжественной встрече» не приходилось. В конце концов, всем и всегда везти не может, а их противники, к тому же, еще и неплохо подготовились.
– Беда только, что мы не знаем, где теперь их искать, – добавил Вальдес, и это была первая серьезная спокойная фраза, которую от него услышали, и вторая озвученная мысль, которую прочие
старательно забивали поглубже.
Десс кивнул, о чём-то поразмыслил, а затем произнес:
– Вот это уже конкретные задачи, – он сделал жест своим бойцам, после чего часть растворилась в лесу, а остальные собрались
рядом, ожидая приказаний. – Плохое здесь место для болтовни, –
он сделал пригласительный жест. – Так что прошу ко мне в гости.
Не хоромы, конечно, но зато безопасно, да и места всем хватит. Я
отошлю своих ребят на разные дороги, по ближайшим деревням –
узнать новости. Где гарантия, что этот подонок нанял для вашего
убийства только нас?
Друзья переглянулись: слова Десса звучали разумно, а потому
убедительно. После недолгого «совещания взглядами» было решено предложение принять. Во-первых, на дороге на них мог напасть
кто-нибудь еще, во-вторых, они теперь действительно не знали, где
искать друзей, и в-третьих, спорить с человеком, который не просто настойчив, но чья настойчивость подкреплена парой дюжин до
зубов вооруженных людей, по меньшей мере бессмысленно.
– Спасибо за приглашение, – произнес Конор. – Если ты действительно поможешь нам найти и Элеонору, и книгу, мы будем
тебе очень признательны.
30
Второй шанс для героя
Десс вопросительно приподнял бровь.
– Так вы что, еще и книгу посеяли?.. Ну, да ладно, сейчас рас-скажете. Пусть ваши враги думают, что добились своего. Из моего
«замка» слухи не расходятся. Пойдемте, господа, пойдем, братишка, – он хлопнул Даса по спине, так что тот закашлялся, и сделал
пригласительный жест остальным. – Здесь вам нечего опасаться –
вы в кругу друзей.
– А может, ты заодно расскажешь, как оказался здесь? – спросил Конор.
– Всё потом, – пообещал Десс. – Сперва обеспечить вам ма-скировку…
3
Генри не знал, куда его везли и зачем. Герба на воротах замка он разглядеть не успел, люди были неразговорчивы, да и осмо-треться было некогда. Когда они приехали и бойцы спешились, его сняли с лошади, провели по коридорам и втолкнули в темную
тесную комнату с низким потолком, в которой и развернуться-то
было сложно. Мебели, разумеется, никакой, кроме каменной ниши, покрытой соломой, заменявшей кровать. Из маленького окошка, забранного решеткой, сочился тусклый свет. Да уж, удачная «го-стиница» для благородного дона! Он в очередной раз позавидовал
своему персонажу: боли и усталости не чувствует, не умирает…
хотя, кто знает, как было бы, будь он живым. Он не обладал таким
буйным воображением, как его друзья, потому никогда об этом не
задумывался и не был готов к «поворотам судьбы» вроде нынешнего. Самое время было почувствовать себя героем – только вот героем не своей сказки.
Однако что будет с ним дальше? Долго его здесь будут держать, и кому и зачем он нужен? А если не нужен никому, то почему
его не убили сразу? Он усмехнулся про себя, вспоминая разговор
с Элеонорой незадолго до нынешних событий. «Как ты думаешь, если здесь убьют, мы совсем погибнем? Даже дома?»
« Quien sabe, – ответила она тогда. – Здесь всё по-настоящему…»
Генри тогда пребывал в редком для себя лирическом настроении, 31
Юлия Каштанова
поэтому проникся самим звучанием фразы, а потом и вовсе забыл.
Но теперь… теперь мысль вернулась снова, с ужасающей фатально-стью. Реконкистовец никогда не задумывался о смерти, поскольку
ни разу не видел ее настолько близко, да и сейчас не очень верил
в ее возможность. Он старательно убеждал себя, что здесь – игра, фантастическая история, но точно – не реальность, и закончить
жизнь, исчезнуть попросту, настоящий, живой человек не может…
Или может?
От мутных мыслей у Генри разболелась голова, и спасти его могло только наличие подсказок, которых он не мог найти… Пока. За неимением лучшего, он продолжал вспоминать дом, родной город. Верно
сказано: что имеем – не храним, а потерявши – плачем. Плакать Генри
не умел, но воспоминания о родине возвращались к нему последнее
время все реже и сейчас вновь терзали его. Так же приходили мысли
о друзьях: Грейди, Призраке, Ветре, Хуане и остальных. Как они там?
Наверняка ищут их… Или они сами попали в беду? Черт, а он ведь
ничем помочь им не может, даже предупредить!
Генри с досады и злости саданул кулаком по стене. Кровь выступила на костяшках, но легкая боль он содранной кожи не отрезвила совсем. Молодой человек мрачно осмотрел руку и вздохнул. Было стыдно перед друзьями, что он их подвел, и которые наверняка бросятся
его искать и вытаскивать… И угодят в ловушку сами. А все-таки как же
хитер их враг! Надо же было так всё удачно подстроить!
Щелкнул запор, и отворилось снаружи маленькое окошко в
массивной двери в его «камеру». Генри не отреагировал. Он, конечно, думал о побеге, но делать это спонтанно, без четкого плана, без оружия, да еще и в неизвестной обстановке – гарантированный
провал. К тому же, после этого стеречь его будут вдвое серьезнее.
Тогда уж не убежишь… Сначала нужно всё детально продумать, а
потом действовать, и, главное, не дать понять его тюремщикам, что
у него на уме. Наверняка, от него ждут какой-нибудь глупости или
поспешности.
Дверь скрипнула и приоткрылась, в проеме появился офицер. Несмотря на молодость (парень выглядел никак не больше
двадцати), он был прекрасно осведомлен, как вести себя с заклю-ченными. В камеру он не зашел, а остановился в дверях и плен-32
Второй шанс для героя
ника все время держал в поле зрения. Опасаться ему было нечего: Генри не стал бы на него нападать сейчас. Безоружным выходить
против неизвестного противника глупо, он в менее выгодном положении, да и даже если допустить возможность, что он справится
с тюремщиком – где гарантия, что тот не успеет поднять тревогу?
Да и едва ли он там один…
Генри смерил незваного гостя равнодушным взглядом. Он не
испытывал никаких дурных чувств в отношении этого человека –
тот просто выполнял свою работу.
– Добрый день, господин граф, – произнес парень спокойно, без тени издевки и злорадства, и уважительно поклонился. – Я не
