– А к моменту, когда он поднимет вопрос о твоей отставке, или мы уже будем готовы к атаке, и тогда у него ничего не получится, а у нас, наоборот, все будет как надо. Или, тебе все же придется принудительно уйти в отставку, что позволит сохранить уважение к тебе, да и сам ты будешь себя чувствовать победителем, а нам продолжить подготовку задуманного, – добавил Волканин.

– Возможно, – Ниламов задумался, – возможно, это единственный вариант…

– И знай, мы, не отступим от задуманного, сделаем все, чтобы страна жила!

Остальные поддержали его.

– Решено! – Ниламов встал. – Пусть готовит мою отставку.

«Вот это человек! – непроизвольно одинаково подумал каждый. – Ради дела готов пожертвовать не только своей должностью, но и жизнью».

Глава

III

Осознание угрозы не оставляло Шуприна на протяжении нескольких дней. Он постоянно думал о ней и никак не мог точно определить для себя, насколько она реальна. Он даже почувствовал пропажу собственного интереса не только к тому, как его воспринимает население страны, но и лидеры других государств. А, ведь, он так хотел, чтобы им восхищались!

«Я – это тот, кто изменит мир! – именно такое решение он принял для себя, когда еще только начинал строить свою карьеру. – Я не только буду знаменит, я буду тем, кто начнет новую эру человечества! И для этого я готов на все, поскольку, если я не ошибусь, рано или поздно наступит момент, когда я, именно я, буду на вершине власти!»

И, вот, теперь, когда он, наконец, оказался на этой вершине, ему угрожают!

«А это крах! – постоянно вертелось у него в голове. – Крах карьеры, крах мечты! Мой личный крах! Но почему? Почему? Что я не так сделал? Что не предусмотрел? Удалось же мне выбраться на самый верх, войти в доверие не только тому, кто меня поднял из всех тех, кто был на одной со мной ступени власти, но и другим, кто двигал меня дальше и дальше. Они, именно они, сделали меня главным не только над ними, но и в стране. Да, я практически всех лишил занимаемых ими постов, но я это сделал уважительно, и они приняли это. А если я ошибаюсь? Если они просто затаились и решили все вернуть на свои места? Тогда… Тогда Ниламов – это тот, на кого они сделали ставку! Но, они уже несколько лет, как не обладают властью, значит, за ними нет никого, кого они могли бы предложить в качестве поддержки Ниламову. Он не может этого не понимать! Значит… Значит, за ним кто-то другой или другие! Не может же он просто блефовать! Не может! Он же понимает, что если это блеф, то ему не удержаться. Нет, это не блеф! Но кто, же за ним? Кто? Мне же удалось обновить руководящий состав органов власти, окружить себя теми, кто всячески поддерживает принимаемые им решения… Хотя, а как же Ниламов? Он тоже появился в результате осуществления обновления… Он же тоже поддерживал мои решения! Правда, в последнее время начал все чаще высказывать собственное мнение… Как же, я этого сразу не заметил? Надо вспомнить, когда и как это началось! Вспомнить, что бы понять, почему Ниламов стал так себя вести! Вспомнить, кто и как его поддерживал! Именно среди поддерживавших Ниламова и надо искать тех, от имени кого Ниламов так разговаривал и угрожал!»

Он вновь и вновь перебирал фамилии, но никак не мог придти к окончательному выводу, кто из них мог быть заодно с Ниламовым.

«Да, что же это такое! – изводился он. – Неужели я не способен понять реальный расклад сил? А, если, действительно не способен? Тогда я проиграл! Проиграл! Что же делать? Что? Немедленно убратьНиламова? А, получится ли это? Вдруг, как раз у него больше сил, чем у меня? Начну срочно готовить его отставку, он это, естественно, поймет и, если у него больше сил, сам отправит меня в отставку! Не создам ли я сам условия для реализации им и его сторонниками озвученного Ниламовым решения о лишении меня моего поста? А, если они только этого и ждут? И потом, не получится ли так, как с Догалаковым, который, после того, как я, кстати, с помощью Ниламова, передвинул его, набрал и продолжает набирать популярность? Этого только мне не хватало!»

Он ненавидел Догалакова, будучи уверенным, что тот не меньше ненавидит его.

«Не хватало еще, чтобы я вместо одного врага, своими же руками создал себе второго… Хотя, почему создал, второй уже есть, правда, не такой популярный как первый… И, пожалуй, он в настоящее время для меня более опасен, чем первый! Стоп! – он сам удивился пришедшей ему в голову мысли. – И первый и второй ненавидят друг друга. Так? Так! В этом я не ошибаюсь. Значит… Значит, надо столкнуть их друг с другом! Но не открыто, а тайно! Пусть это будет не столкновение личностей, а борьба за что-то, от чего они не смогут отказаться… А. что это может быть? Страна! Точно, страна! Первый хочет быть во главе ее, а второй… А, второй … Не знаю… не знаю … Но он хочет, чтобы страна была прежней! Вот на отношении к будущему страны их и надо столкнуть! Пусть разбираются между собой, а я тем временем подготовлю отставку Ниламова, а потом и Догалакова! Устраню их и страна будет такой, какой я хочу! Такой, о которой я рассказал Ниламову! Решено!»

Ему настолько понравилась эта идея, что он на несколько часов прекратил любые контакты не только со своим окружением, но даже дал указание отменить уже назначенные встречи, перенеся их на другие даты.

«Ничего, подождут, – подумал он, – как и текущие дела… Ну. Не подпишу я сегодня подготовленные и лежащие у меня на столе документы, так подпишу завтра. Несколько часов ничего не изменят, зато у меня будет план, как избежать отставки. Я переиграю и Ниламова, и Догалакова. Я, а не кто-то из них, по-настоящему велик! Я, а не кто-то из них, только я, знаю, какой должна быть страна! Именно я!»

Размышляя над планом, он то, задумчиво сидел в кресле, то вставал и ходил по просторному кабинету, то вновь садился за стол и записывал придуманное, зачеркивал и начинал все снова…

Уставший, как будто он занимался тяжелой физической работой, чего с ним не было уже несколько десятков лет, он, наконец, вставил в письменный прибор ручку и усмехнулся: «Ну, теперь посмотрим кто кого… Ух, и стравлю же я вас! Мало не покажется. Теперь надо подобрать исполнителей, которые, за некоторым исключением, даже не будут знать, что за всем, что они будут делать, буду стоять я! Не будут знать, для чего, вернее для кого, они все это делают! Да и тем, кто будут знать, я не сообщу истинную цель задуманного мною. Цель, достигнув которую, я стану всемирно признанным! Великим, а может и величайшим!»

Глава

IV

Вечером он, намеренно не предупредив своего помощника, позвонил нескольким своим особо доверенным и полностью подконтрольным ему приближенным, которые знали, что у него достаточно накопленного им за многие годы компромата на каждого из них, и готовых, и в этом он убеждался не раз, без малейшего сомнения выполнить то, что он от них потребует.

Каждому из них он предложил в течение часа прибыть к нему на дачу, никого, даже членов семей, не ставя в известность, куда и к кому они едут.

«Они, конечно, заинтригованы, – он понимал, что эти его вечерние звонки, не только неожиданны для них, но и вызовут у них волнение, – и хотели бы знать, зачем я их вызвал. Ничего, пусть поразмышляют. До чего они додумаются не важно, важно, что услышав от меня совсем не то, до чего они додумаются, они будут не готовы воспринимать критически то, что я от них потребую, в лучшем случае постараются задать какие-то уточняющие вопросы, и безропотно примут мои требования к исполнению. А, поскольку, ни кто из них, не сможет и не осмелится возразить, то каждый из них и все они будут повязаны своим собственным согласием. Я же особо подчеркну, что все должно остаться в тайне, что в дальнейшем каждый из них получит от меня личные инструкции, что успешное выполнение каждым из них моих инструкций – еще один шаг в их карьере. Такой большой шаг, который ни кто из них никогда ранее не делал Вот, пусть, и действуют как мне надо!»

Он с таким нетерпением ждал приезда вызванных им, что раз за разом смотрел на большие настенные часы, раздражаясь, что минутная стрелка движется так медленно.