– Уж во всяком случае не мертвецы! – хмыкнул Кит.

– Так, значит, все-таки вы вызвали меня… – согласился Световой Глаз. – И вызвали именно меня? Я не ошибся? Ошибка была бы вполне возможна и простительна, ведь мы до этого, если не ошибаюсь, не встречались.

– Конечно, не встречались, – подтвердила Нита. – Но мы немного ошиблись в заклинании и вызвали ЧТО-ТО, и оно давило и старалось поглотить нас. Вот мы и призвали дополнительную Силу. Думаю, ты и есть она, то есть та спасительная Сила. Надеюсь, я понятно и необидно все объяснила?

Нита ужасно боялась, что Белая Дыра рассердится и исчезнет.

– Вполне, – удовлетворенно щелкнул Световой Глаз, – Я видел парасеть с множеством пустых пространственных ячеек, которые влекли меня. Это, кажется, и была диаграмма, выстроенная вами, или, как вы выражаетесь, заклинание. Я мог протянуть все свои измерения сквозь эту сеть и выбраться из своего собственного Пространства. И вот я здесь, чтобы быть с теми, кто сумеет воспользоваться моими возможностями.

Световая точка снова сделала пируэт, никак по-другому это замысловатое движение в воздухе, пожалуй, и назвать-то нельзя было.

– А не скажете, что это, где мы, то есть вы и я с вами?..

Кит и Нита недоуменно переглянулись: они никак не могли взять в толк, о чем это их спрашивают.,

– Ну-у… – Свет то тускнел, то разгорался пронзительно ярко. – Все это вокруг… что это?

– А-а, – сообразила Нита. – Это наша планета. Называется Земля. Ясно?

И она на всякий случай развела широко руки, словно обняла огромный шар.

– Планета… – повторил Световой Глаз, – Земля. Это просто замечательно! Всегда мечтал побывать на планете. Надоело, честно говоря, иметь дело только с пучками радиации. Но, может быть, вам интересно искупаться в лучах радиации или взглянуть на нее?

– Ни то ни другое, – поспешно возразила Нита.

– Видите ли, – попытался объяснить Кит, – во-первых, мы не можем видеть эти лучи, а во-вторых, мы устроены так, что лучше поменьше принимать на себя этой самой радиации. На счастье, мы от нее защищены атмосферой.

– Атмосферой! – раздался восторженный свист. – Значит, эта планета с настоящей атмосферой? И на ней есть Жизнь?

– А мы о чем толкуем? – хихикнул Кит.

– И вы и есть те самые Заклинатели? Те, что помогли мне сюда попасть?

– Они самые, – откликнулся Кит. – А ты, в свою очередь, должен помочь нам. Ните, например, вернуть ручку.

Световой луч уставился на Кита.

– Кое-какие возможности имеются… – защелкало, засвистело внутри светового пятна. – Если мы будем работать вместе на постоянной основе, то некоторое количество световой энергии, немного излученного света я тебе смогу дать. Может быть, даже горстку альфа-излучений. Посмотрим-посмотрим. А что такое, кстати, ручка?

– Как тебя зовут? – спросил в свою очередь, Кит. – Не можем же мы звать тебя «эй, ты».

– У меня очень простое имя, – прозвучал ответ. – Меня зовут Хариликоблефарехглюкумейличефреди-осд, энагуни.

Пока он произносил свое имя, цвет его постоянно менялся, то рассыпаясь радужными бликами, то пульсируя цветовыми волнами, словно вместе со звуком возникал и видеоряд, некий перевод на визуальный язык.

– Хари.. фари… рех… – попыталась повторить Нита.

– Фред! – быстро сообразил Кит. – Мы станем звать тебя Фредом. Если нужно будет быстро позвать на помощь, то, прости, пожалуйста, твое полное имя не совсем подойдет – слишком уж оно длинно. И потом, это единственное, что я разобрал.

– Ты не возражаешь? Тебе нравится? – осторожно спросила Нита.

Опять в воздухе скрутилась световая восьмерка, означавшая, видимо, пожатие плечами.

– Пожалуй, это лучше, чем калечить мое настоящее имя, пытаясь его выговорить, как это сделала ты только что, – ответил новоявленный Фред. – Теперь скажите ваши имена.

– Нита.

– Кит.

– Вижу, вам нравятся короткие имена, – сказал Фред, – Ну и отлично. А теперь все же объясните мне, что такое «ручка», и я постараюсь помочь вам найти ее.

– О'кей, – обрадовался Кит. – Теперь мы можем сломать круг заклинаний и отправиться куда пожелаем.

– Замечательно! – подпрыгнула от радости Нита и принялась энергично стирать нарисованные диаграммы.

Кит стер колдовские узлы и символы и ногой зашаркал в нескольких местах линию круга. Нита протянула вперед руку, и та не встретила никакого сопротивления: пространство было проницаемо, как обычно.

– Не так-то плохо для Первой Попытки! – сказала она удовлетворенно. – Первое заклинание сработало!

– Прости, пожалуйста, – обратился к ней Фред, – Я все хочу спросить, что такое ЗАКЛИНАНИЕ.

Нита улыбнулась и протянула перед собой книгу, на которую тут же упал острый любопытный луч. Кит подошел и стал рядом с ней, и оба они почувствовали, что этот день будет длиться долго-долго и что Волшебство разлито во всем окружающем их мире.

Рано утром они уже были в школе, чтобы не прозевать приход Джоанн и компании. Нита и Кит сидели рядышком на краю тротуара у школьных дверей, разглядывая от нечего делать пучки увядшей травы на спортивной площадке. Кит перелистывал свой волшебный учебник, пока Фред, пристроившись у него за плечом, с любопытством разглядывал все вокруг.

– И долго мы тут пробудем? – спросил он, слабо мерцая.

– Нет, – коротко бросила Нита. Она еще не отошла после вчерашних приключений, и ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения с Джоанн. Но ручку все же надо было вернуть.

– Успокойся, – сказал Кит, – все будет как надо. Только сделай так, как мы решили вчера вечером. Подойди к ней, отвлеки ее чем-нибудь на время, а уж Фред не подкачает.

– Именно этого я и опасаюсь – пробормотала Нита. – Как бы она не отвлеклась на мою физиономию. Я ее отвлеку, а она развлечется своими кулаками.

– Прости, не понял, – сказал Фред.

Нита рассмеялась: с того момента как появился Фред, они с Китом слышали эту фразу раз сто. Бедняга Фред никак не мог освоиться в этом мире, и любая ерунда ставила его в тупик. И не всегда они могли ему втолковать или объяснить то, что для них было само собой, яснее ясного. И на сей раз Нита не удостоила его ответом.

– Ну чего ты боишься? – недоумевал Кит.

– Вот этого, – сердито откликнулась Нита, ткнув пальцем в фингал под глазом. – И этого, и этого. – Она поочередно демонстрировала свои синяки и ушибы, разукрасившие чуть ли не все тело.

Фред недоуменно и с любопытством смотрел на Ниту.

– Красиво! – восхитился он. – Ты это сама себе устроила или, кажется, Джоанн тебе помогала?

– Она самая, – буркнула Нита, – и кстати, это не столько красиво, сколько больно.

– Прости, – серьезно спросил Фред, – это лишь наружные изменения или же у тебя произошла внутренняя перестройка?

– К счастью, только снаружи, – хмыкнула Нита.

– Эх, – вздохнул Фред, – трудно мне здесь. Необходимо наведаться к Советникам.

Он уже не в первый раз толковал о каких-то Советниках, но Нита и Кит только отмахивались от его приставаний. Зачем им какие-то Советники, когда они тут, на Земле, можно сказать, жизнь прожили?

Кит раскрыл книгу, пошелестел страницами.

– О'кей! – внезапно воскликнул он. – Здесь целый список этих самых Советников. Советники нашего города… нашего района… нашего квартала! Вот это да! Дом номер двадцать семь по сотой Роуз авеню…

– Это же на холме за школой! Совсем рядом! – удивилась Нита. – А как их зовут?

– Сейчас посмотрим. Свейл Т.Б. и Ромео К.Дж. Советники по Поиску в Пространстве-Времени, нетрадиционные гадания по магическому кристаллу…

– Погоди, погоди, – перебила его Нита, – Свейл?.. Может быть, это Чокнутый Свейл? Но к нему идти опасно: это место заколдовано! Каждому известно! Оттуда всегда доносятся какие-то таинственные звуки.

– Нам ли бояться? – усмехнулся Кит. – Ведь если то место и заколдовано, то кем? Волшебниками! А кто мы?.. То-то же! После уроков и отправимся туда. Это же недалеко, в каких-то пяти кварталах отсюда.