Изначально я хотел продолжать путь и всю ночь, потому как усталости особо не чувствовал, но на закате свинцовое небо разразилось обильным снегопадом. А спустя час, следом за снегопадом подул сильный ветер и началась буря.

Нам повезло – непогода застала нас в тот момент, когда Обжора нашел удобный овраг для ночлега. Несмотря на обжигающий кожу морозный ветер и снегопад, превратившийся в сплошную стену, я счастливо улыбался. Буря уничтожит все наши следы.

Установить палатку не представлялось возможным. Так что мы втроем влезли в нее, как в большой мешок и, прижавшись к друг другу, замерли, слушая бушующую снаружи непогоду.

– Вы создали Логово Живоглота!

Так как последняя «волна» Ми все еще действовала, спать не хотелось. И я решил заняться осмотром наших трофеев. Решил начать с кристалла маны. Описание камня порадовало. Целых восемь сотен единиц. Залит почти наполовину. Кстати, благодаря этой мане, мы и обнаружили тайник.

Дальше.

– Золотая скрижаль.

– Уровень: 1.

– Категория: Характеристика.

– Эффект: +3 к текущему прогрессу любой характеристики.

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Читая описание, я мысленно потер ладони. Отличная скрижаль. Не менее ценная, чем скрижаль интеллекта. Не привязана к характеристике. Даже не представляю, сколько она может стоить.

Повертев в руках золотую пластинку, я бережно вернул ее в рюкзак и открыл описание следующего предмета.

– Костяное кольцо ловкости.

– Уровень: 6

– Категория: Простой.

– Ловкость +5.

– Прочность – 52.

О! А вот и колечко для Ми. Я было повернулся, чтобы обрадовать братишку, но, услышав его мерное сопение, понял, что сделаю это завтра утром.

Отложив колечко, я взял костяную побрякушку, найденную во второй палатке.

Магический амулет Защиты

– Уровень: 7

– Категория: Редкий

– Источник маны: 3/1000

– Магический щит: 3/1000

– Внимание! Как только магический источник опустеет до 0, амулет исчезнет!

– Прочность: 3.

Хм, в принципе, что-то в таком роде я и представлял. Для общего понимания не хватало лишь некоторых деталей. Выходит, этот предмет магическим образом преобразует одну единицу маны в единицу защиты.

Любопытно, зачем орк хранил эту бесполезную штуковину? Три единички защиты – это ведь ни о чем. Думаю, даже от обычного укола иглы не убережет.

Ответом на мой вопрос было короткое сообщение Системы, которое я пропустил, увлекшись описанием амулета.

– Хотите восполнить источник маны амулета?

Так вот в чем дело! Бывший хозяин оказался довольно практичным. Видимо, отложил артефакт до следующей встречи с шаманом. Наверняка такая услуга платная. И стоит, скорее всего, недешево. Кстати, это еще один способ зарабатывать себе на жизнь. Как вернусь домой, надо будет изучить этот момент детальней.

Вернувшись к вопросу Системы, я дал согласие и перед глазами появилось новое сообщение:

– Хотите восполнить источник маны амулета мгновенно?

– Хотите восполнить источник маны амулета постепенно?

Судя по второму вопросу, восполнять источник «до краев» не обязательно. Но желательно. Последняя строчка «прочность» явно там неспроста.

Ну что? Маны у меня достаточно. Выберу «мгновенно» – будет для Ми защита. Дав согласие, я тут же получил оповещение об успешном действии.

– Посмотрим, что там получилось, – прошептал я и открыл описание амулета.

Магический амулет Защиты

– Уровень: 7

– Категория: Редкий

– Источник маны: 1000/1000

– Магический щит: 1000/1000

– Внимание! Как только магический источник опустеет до 0, амулет исчезнет!

– Прочность: 2.

В принципе, все так, как и предполагал. В артефакте осталось еще два заряда.

Широко зевнув, я закрыл оповещения Системы и повернул голову в сторону друзей. Хе-хе… В отличие от дрыхнувшего без задних ног Ми, Обжора терпеливо ждал своей порции скрижалей.

Я улыбнулся и положил ладонь на чешуйчатую башку. Верный друг ответил урчанием.

Открыв характеристики питомца, я некоторое время внимательно изучал их, а потом, повернув голову к Обжоре, спросил:

– Как ты смотришь на то, чтобы поднять тебе уровень?

Харн согласно фыркнул в ответ, мол, давно пора.

– Тогда договорились.

– Внимание! Ваш питомец перешел на 12 уровень!

– Количество свободных характеристик: 3.

Получив оповещение, первым делом я заглянул в раздел магических умений Обжоры. Увы, но «потолок» не изменился. Максимум – второй уровень. Похоже, мои предположения верны – придется ждать, когда харн станет пятнадцатым. Для него Великая Система установила другие законы – одно повышение заклинания каждые пять уровней. Но перепроверять я все-таки буду. Дело в том, что по незнанию, да и чего греха таить, моему недосмотру, мы в свое время уже прошляпили одно повышение для Ми.

Это было в тот день, когда я отдал радужную скрижаль гремлину. После ее активации мы попытались повысить «волну исцеления» до второго уровня, но получили отказ. В оповещении рекомендовалось поднять общий уровень до пяти. Что мы, собственно, сразу и сделали. Но допустили оплошность в расчетах. Нам обоим почему-то показалось, что система повышения навыков у гремлина была такой же, как и у харна. А ведь всего-то стоило провести испытание, благо эсок и «серебрушек» было достаточно.

В итоге, много позднее, ошибку обнаружил Ми, а уже после памятного боя у Сухой Балки мы восполнили этот пробел. В общем, методом проб и ошибок нами было установлено, что для гремлинов повышение магических умений возможно, начиная с третьего уровня. С периодичностью в два уровня. Другими словами, следующее повышение заклинания Ми ждало на девятом, а не на десятом, как мы ошибочно предполагали ранее.

Мне катастрофически не хватает знаний. Да, опыт уже кое-какой имеется, но, знай я наперед схему развития заклинаний, не делал бы таких глупых ошибок. Да что говорить! С того момента, как моя жизнь перевернулась с ног на голову, я понял, что практически ничего не знаю о мире, в котором живу.

Увы, но в школе нам мало говорили о магии. Практически ничего. Да и дома не особо поднимались эти темы. Единственное, что я знал о том, как стать магом – это добыть скрижаль интеллекта. Что само по себе являлось практически невозможным, а следственно и говорить об этом было нечего. Хотя, кто в детстве не играл в «убей дракона»? Кто не представлял себя великим героем, чаще братом-воином, реже братом-охотником, убивающим магическое чудовище в славном поединке и получающим скрижаль интеллекта? Стать магом мечтал каждый мальчишка в моем классе. Любопытно, чтобы они сказали, узнай о том, что это удалось их однокласснику, калеке и уродцу Эрику Бергману. Я невольно улыбнулся. Хотелось бы посмотреть на их глупые рожи в момент оглашение этой новости.

Из задумчивости вырвало нетерпеливое ворчание Обжоры.

– Прости, братец.

Я снова открыл характеристики харна и, сосредоточившись, спросил:

– Ну что? Как всегда, сперва атака, потом защита? И не забывай о Ми. Его тоже надо усилить.

Под пристальным вниманием Обжоры, я привычно разбросал часть серебряных скрижалей и три бонусные единички по его атакующим навыкам. Затем поднял до максимума «защиту», «интуицию», «мудрость», «звериный инстинкт и регенерацию» и, наконец, полюбовался на то, что получилось.