- Клин клином вышибают. Не балуйте! - Алия усмехнулась снимая сапоги. Обувь вдруг сделала какой-то шаг и замерла. Честь отдали? Может, по нраву пришлось? Не ясно.

Вернулась снова в терем, рядом с Василисой встала, дух перевести. Ядвига вдруг посмотрела на девушку внимательно, носом повела ещё.

- Ты молодец, я бы не додумался. Тут кости ломать. - Иван восхитился, но Алия понимала: глупость всё. Ей было радостно просто принимать участие в подобном. Шла ведь за эмоциями. Не стать ей богатырём могучим. Никогда с булавой не сладить, с мечом разве что навроде шпаги лёгкой.

- Глупости, я просто… Просто азарт. Захотелось попробовать. Но меня могло и сбросить, это как норовистый конь. А я лошадей боюсь, ты ведь помнишь? - Иван коротко кивнул и приобнял названую сестру за плечи. Когда-то они были на экскурсии, лошадь водили на длинной цепи и девочка попала ногой в одно из звеньев. Завернуло мышцы, но всё удалось поправить долгими упражнениями. Балетом.

Последнее испытание Алия видела ещё когда с князем говорила: бревно высокое, под ним яма с грязью, и микро-Горыныч на цепи тонкой летает, охотников отпугивает. Далее высокая стенка, ну такая и в обычных, земных соревнованиях бывает. По ней взбираются с помощью крепкого каната или сетки, но тут были только грубо сколоченные брёвна. Прыгать, поди? Так и шею свернуть ненароком можно!

Далее самое неприятное - клетка с Чудо-Юдой, не только тяжести поднимать, а и диковину такую тревожить. Не про девичьи умения было. В конце самое сложное испытание: клетка с Колобком. Ох, немногие доходили, всего четверо богатырей. Иные выбывали на первом этапе, Горыныч цепью запутывал, некоторые весом не вышли, клонило вбок. Всё-же мужчины белогорские статные, крепкие, да не по брёвнам тонким им ходить, по мостам сподручнее.

Многие прошли, а тут толпа начала Финиста раззадоривать, просить. Уж этот сладит, сомнений не было, а нет, так покрасуется. Но Алия приметила, как хитро богатырь улыбается, в терем поглядывает, на Ивана и Василису, сама она стояла чуть подальше, у стены, оттуда вид хороший и не глазеют.

Снял он доспех свой блестящий, вроде как все иные, а начищен так, что Солнце отражается. У других богатырей кольчуга с доспехом были неприметного окраса, коричневые, под медь иногда отделанные. Верно для того, чтоб в разведке с деревьями слиться, не спугнуть зверя-птицу.

Финист сложил броню у лестницы, а плащ и шлем отдал детишкам, те с восторгом приняли: честь великая. Остался в алой рубахе, да штанах, ну и сапоги оставил, хотя может и зря. Скользкие они, трое витязей на одной подошве проскользили, да в яму шлёпнулись. Ох и смеялся народ, да ничего, грязь, она полезна для кожи. А землица родная богатырям навроде силу придаёт.

Алия следила без интереса, и так понятно всё было. Яркий богатырь, всегда первый, такой и здесь осилит. Верно подумала, Сокол уж Горыныча одолел, как марионетку тряпичную в сторону откинул. Но всё-же скользил чуть сапогами, равновесие удерживал, да и конструкция не из лёгких, истончается к следующей преграде, а отёсанный край он со щепками, заусенцами.

Но и тут богатырь изловчился: прыгнул, схватившись за верёвку по краю брёвна держащую. Как не порвал - загадка! Не удержался малость, заскользил вниз. Иван усмехнулся мстительно, мол, вот и ты, птица говорливая, сейчас станешь вторым. Но нет, Финист голыми кулаками пробил себе путь, едва ли не насквозь разбил древесину. Алия поморщилась, и как ему не больно? Это же щепки! Вот же рвение к победе.

- Чудеса! - Василиса изумилась, и вдруг посмотрела на Ивана. Без укора, и на том спасибо. Муромец понял её, но такое повторить не смог бы, только фыркнул и глаза закатил.

Сокол тем временем до клетки с Чудо-Юдой добрался, и представительница чудного народца взревела зло и схватилась за свою ложку. Да только Финист проворнее оказался, поднял рывками клетку, верёвку закрепил и скользнул в образовавшийся лаз. Народ ликовал, кто-то уже дорвался поздравить, но мужчина быстро подошёл к клетке с Колобком.

- Вот уж где его отделают! Пряник сегодня такого нам задал… - Иван вдруг засмеялся но не досказал, отец рядом был. Вроде взрослый человек, а стыдно. Шёпотом поведал сестре, как Финиста хлеб трепал, да за какие места!

В клетке творилось интересное: богатырь метался, уворачиваясь от ударов живого теста, а после рухнул на пол. Колобок что-то прокричал, и с видом победителя запрыгнул своей жертве на грудь. Изловчившись, Сокол зафиксировал хлебобулочное чудо между прутьев: он прикинулся уставшим для вида.

Тут уж народ бушевал, поздравляли от мала до велика. И ведь не скажешь, что за просто так. Дети поднесли несколько букетов, и один из них оказался запущен в самый терем. Василиса инстинктивно поймала связку васильков и одуванчиков, но Иван выдернул цветы и передал Яге. Он только успокоился, а тут!

- Ну что, Алёнушка, сдюжишь здесь? - Илья Муромец выгнул бровь, хитро поглядывая на девушку. Удивила его гостья иномирная, да потешила упрямством своим. Даже Иван за ней потянулся, авось и тут не утерпит.

- Илья Иванович, я не уверена, что могу поднять тяжёлую клетку, но всё остальное… Поглядим, куда дойду. - Алия чуть склонила голову набок и тепло улыбнулась. Может и не была полностью уверена, а пройти хотелось. - В богатыри не рвусь, мне и так хорошо.

Девушка пошла к лестнице, на последней ступеньке её поймал Ваня, что-то шепнул. Отговаривать принялся. Сам он не любил даже школьные нормативы, где надо было через козла прыгать, да по канату взбираться, а тут такое!

- Ты сам меня позвал. Что будет - мне дела нет, я за весельем пришла. Или прикажешь идти в тереме киснуть? Где у вас тут кладбище? - названая сестра рассмеялась в ответ и пошла дальше.

Пока она сбрасывала обувь и поднималась выше к бревну, Финист в полном доспехе вдруг забрался на камень, и явно показно обратился к людям в тереме:

- Ванюшка Муромец, а ты пошто в тереме сидишь? Покажи удаль свою тоже, раз уж и девица слабая решила к нам присоединиться! Аль боязно тебе? - он засмеялся, вращаясь между теремом и публикой.

Повисла небольшая пауза, Иван закипал, но Василиса его удерживала. Богатырь специально красуется, задеть пытается, а люди не понимают, им всё сегодня потеха.

- Ну могут ваши весёлые старты чуть подождать? Или ты, Финист Ясный Пингвин, боишься девица место твоё займёт? - Ваня рассмеялся, когда увидел, что Алия ободряюще смотрит на него, знак подаёт, - Ты гляди в оба, сестрица моя и не таких за пояс заткнуть умела.

Витязь недовольно нахмурился, но отступил к площадке, где девица чудная уж часть одежд сняла. Вроде какие-то шнурки развязывала. Толпа следила, а кто-то выкрикнул:

- Красавица, потешила, и будет. Чего удумала?

Финист противно засмеялся и поддержал ратного товарища, всё словами бросался, но девушка быстро сняла юбку и осталась в чем-то похожем на мужской костюм.

- А ну-ка, поднимись сюда, Финист Ясный Сокол… - Алька не вытерпела и хитро прищурилась, разглядывая как богатыри топчутся внизу. Приметила того, кто меч ей одолжил. Витязь наблюдал с интересом, занятно ему показалось.

Сокол быстро поднялся и девушка толкнула его вперёд на бревно, мол, иди, чего встал! Недоумённо оглядываясь, Финист подрастерял всю прыть и мотнул головой.

- Я не дурень, в железе по тонкому бревну ходить. Ты в своём ли уме, девица?

- Вот и ступай отсюда. Мне в юбках путаться не к месту будет, раз уж такой витязь отступил! - Алия громко рассмеялась и уверенно сделала пару шагов по бревну. Она встала осторожно на большие пальцы упор делая, и оказалась у цепи с Горынычем. Вот тут-то ей пришлось выдумывать, за цепь схватилась, благо та холодной оказалась, а змей некрупным. Сделала пару вращающих движений и Горыныча по инерции примотало к бревну. Люди внизу одобрительно улыбались, дети следили с восторгом, как трепыхается змей, а достать не может.

Впереди оказалось тонкое место, девушка постояла несколько секунд, отступила назад и прыгнула, сгибая ноги, чтобы вес перенести.