Девушка замолчала и отвлеклась на приготовление гарнира и мяса, обдумывая то, что хотела сказать. Она понимала больше, чем могла понятно донести до богатыря.

- Ты сейчас медведь лишь только потому, что живёшь верно. Дурные поступки слишком незначительны перед добродетелью. - Алия заговорила снова, раскатывая пласт теста, - Ивана изводил насмешками без злого умысла. Вот душа и обернулась медведем, силой, бесстрашием, стойкостью. Но как стать обратно человеком - я не знаю.

“И на том спасибо, княжна. Ты приносишь мне ответы, которых я сам искал бы слишком долго.” - Финист уже хотел ответить девушке небольшой строчкой, но остановился, - “А видишь ли ты во мне молодца прежнего, али с медведем неразумным говоришь?”

Богатырю хотелось проникнуть в девичью душу, туда, где хранилось самое заветное. Узнать, что движет ей сейчас: простое желание отделаться от заклятия или… Это странное “или” Сокол не произнёс. Даже в мыслях не допустил, а зря.

Закончив с ужином, Алия ушла в свою комнату, подмечая переменившееся настроение. Хотелось праздника… Они ведь победили такое зло. Не сумели отметить это все вместе.

“У тебя всё ещё остался богатырь. А в медвежьей шкуре, он безвреднее ужа.” - улыбнулась своим мыслям, разбирая несколько нарядов. Один из них ей и понравился. Воздушное платье, которое легко сочеталось с шортами.

Медведь, казалось, был равнодушен к такой перемене.

- Финист, иди, вымой руки. Поужинаем, уже самое время. - лёгкое прикосновение к плечу, вернуло его в реальность, - Витать в облаках будешь, когда мы эту напасть с тебя снимем, хорошо?

Алию напрягло такое медлительное состояние медведя. Словно в спячку залечь собрался. Ещё не хватало!

В кухонных шкафах обнаружилось вино и пара необычных кубков. Последние она привезла из Италии, когда проходила обменный курс обучения. Тонкая работа огранщиков и ювелиров представляла собой узор из цветов и звёзд.

- Я думаю, можно позволить себе немного отвлечься. - поспешила ответить на удивлённо-недовольный рёв, - Если не хочешь - сама выпью.

Ужинали молча, но Алия время от времени ловила на себе внимательный взгляд, и отвечала тем же. Хоть какое-то развлечение.

- Иван уже не собирается появляться. Не до того ему. - снова нарушила тишину, хотя дискомфортным присутствие богатыря-медведя назвать сложно.

“На то и был расчёт. Ванюша явится не раньше вечера завтрашнего дня.” - словно бы признаваясь в чём, Финист задержал взгляд на хрупкой фигуре, - “Прости мне обман мой хитрый, княжна. И обидеть злым проклятьем я не хотел”.

После ужина ещё оставались сомнения и Алия потянулась к той книге, которую до этого не разу не брала - к Евангелию.

Обложка вдруг обожгла руки, но девушка уверенно пролистала несколько страниц.

- Любовь есть прощение. Прощайте и прощены будете. - с какой-то болью прочитала, замечая, как с каждым прикосновением руки сильнее горят. - Что ж за напасть? Никогда раньше такого не было, а теперь больно. Хотя… Книга о религии, полностью отвергающей магию. Жжёт потому что я - часть другого мира? - тут уже подошёл Финист и с рычанием вытянул книгу из рук девушки. На ладонях краснели волдыри, что от крапивы бывают.

- Я думаю, можно продолжить завтра? Один день у нас есть. - Алия не смотрела в глаза, старалась быть убедительной. Её тревожил тот факт, что у них не получается. Но Финист ведь… Должен сам понять, за что проклятье появилось. Девушка прекрасно это знала и чувствовала себя паршиво. Это был обман, и язык не поворачивался признаться.

Рядом оказалось несколько пластинок для граммофона, с вальсами Чайковского и Рахманинова.

- Может…потанцуем? - Алия вдруг стряхнула с себя эту мысль. Зачем только сказала. - Прости. Совсем мне с головой сладу нет.

Финист обрадовался предложению и уже хотел сам пригласить девушку, но она вдруг открестилась от собственных слов. Состояние замешательства богатырь уловил, а ещё скрытую угрозу и поэтому поспешил ближе.

“Только без слёз. Не сегодня, княжна, тебе силы понадобятся.” - осторожно улыбнулся, надеясь, что не станет похоже на хищный оскал.

- Ну раз ты настаиваешь… Следуй за музыкой, не думай, просто чувствуй. - Алия осторожно вложила свою ладонь в когтистую лапу.

“Поранишься ещё! Вон, уже обожглась этой пёсьей книжицей.” - богатырь торопливо отдёрнул руку, замечая небольшие порезы.

- Ради тех, кто дорог, учишься терпеть боль.

Девушка вернула руки в прежнее положение и покрепче сжала когтистую лапу. Сейчас ей не было страшно. Быть ведущей в этом лёгком, незатейливом вальсе получилось недолго. Финист быстро перехватил инициативу, расслабляя лапы.

“Терпеть боль - ради меня или отмены проклятия?” - мысль захватила богатыря полностью. Через несколько незатейливых вращений он обнаружил тяжесть на плече, перехватил удобнее, чтобы кожа не касалась острых когтей.

- А сам как думаешь? - Алия посмотрела ему в глаза и замерла. Медвежья голова исчезла, и это означало одно.

- Ох, если бы я знал, что в мыслях твоих. - богатырь не понял, что случилось, переводя всё на усталость. - Княжна, не ведал я, когда слова злые говорил… Да не услышать тебе этого, покуда я с головой звериной.

Девушка вдруг звонко рассмеялась и провела пальцами по грубой скуле, захватила выбивающийся локон волос, чуть болезненно сжала.

- Что со звериной головой, что со своей - всё равно по сердцу мне, но дурак. - Алия резко отстранилась и ушла к себе. - Дураков и здесь хватает.

Финист неверяще замер, он-то видел в зеркале себя прежнего. Вдруг княжна пошутила сейчас? Но лгать девушка была не способна, говорила только правду. Значит…волшба его исчезла, и можно говорить, чувствовать.

Он двинулся в соседнюю комнату, было не заперто. Алия сидела за столом, перед разворошенной аптечкой и протирала руки останавливающим кровь составом.

- Что стоишь столбом? Заходи. - голос был обычным, чуть дрожащим.

- Княжна…прости меня, я… - богатырь хотел исполнить задуманное, но его остановили.

- Забудь. Простила давно уже. Ты не виноват. Никто не виноват. Люди не властны над собственными эмоциями. - девушка повернулась к нему, оставила своё занятие. - Лучше скажи, когда Иван явится? Завтра?

На спокойное согласие Алька вдруг захотела выплеснуть эмоции, но пошла явно другим путём. Богатырь ведь спрашивал её когда-то об устройстве этого мира. К тому же, призналась она, кажется, что Финист ей не просто случайный попутчик или часть команды по спасению Белогорья. Сходить с этого пути не хотелось больше всего. Разговор требовал сил, а их недоставало.

- Вот и продолжим разговор завтра. Сегодня был сложный день. - она устало потянулась и задержала взгляд, рассматривая богатыря, - Но сначала мы устроим набег на Иванов гардероб.

- На Иванов - что? Княжна, ты меня пугаешь…

Алия загадочно хихикнула, утаскивая Финиста из квартиры в другую. Чуть задержалась в гостиной, любуясь золочёным доспехом. Только сейчас приметила на золотой нагрудной пластине узор из перьев.

- Что, краса ненаглядная, нравится? - за спиной раздался приглушённый голос.

- Финист…я начинаю подозревать, что ты моё имя никак запомнить не можешь или… - девушка повернулась к нему, хмурясь и что-то вспоминая, - Участвовал в боях без правил, где противников запоминают не по именам, а по качествам? - она чуть склонила голову набок, ловя переменившееся настроение, - Хотя, у вас такого не должно быть.

Богатырь хмыкнул и ответил, как-то странно улыбаясь:

- Я и не забывал. Ты, княжна, всё от имени своего отделаться пытаешься. - отвёл взгляд в сторону, улыбаясь теперь уже вымучено, грустно, - Не ведаю я, на что не обозлишься.

- А ты проверь, как время подгадаешь.

Разбор гардероба Ивана Муромца сопровождался лекцией. Финисту пришлось объяснить в чём разница между одеждой, которую они пытались найти в одной части шкафа, и той что висит через перегородку.

- Это просто. - Алия уже вытащила одну новую рубашку, и ту, что Найдёнов испачкал когда-то вином. - Разницу внешне видишь?