“Сейчас успокоиться, а всё остальное терпит. Долго я ломала свои привычки в угоду всему.” - рассуждала за приготовлением небольшого обеда.

Алия умела и любила готовить, но остановилась на гренках и овсянке. Достать фрукты из холодильника не успела - раздался звонок в прихожей. Часы показали чуть позже полудня. Неужели увлеклась готовкой?

За дверью её терпеливо дожидался сюрприз. Ценность Алька решила не выяснять. Брандон снова дома и хорошо, а на то, что его принёс Финист… Можно закрыть глаза.

- Ванька ничего другого не придумал? Уже сбежал, да? - внимательно осмотрела лестничную клетку и стоящего в дверях богатыря. Правду сказать, видела девушка только Медведя в дорогом, светлом костюме. - Ну, хоть переодеть тебя догадался. Заходи уж, и молчи.

Чудовище склонило голову, и двинулось в квартиру. Надо отметить, несмотря на размер, шёл он вполне осторожно.

- Всегда пожалуйста. - закатила глаза девушка, закрывая дверь и отпуская кота из клетки.

Финист уже терпеливо ждал её на кухне. Запомнил в прошлый раз. Богатырь был слишком спокоен, но Алия чувствовала, как его пугает происходящее.

- Ты лучше вообще молчи. Ещё весь дом сбежится на такое посмотреть. - уточнила, протягивая толстую тетрадь и ручку, - Грамоте обучен? Придётся общаться так.

Разглядеть эмоции на непроницаемой медвежьей морде та ещё задачка. Алия надеялась, что хотя бы её он понимает, но проверять было страшно. Чудище повертело предметы в лапах, уставилось на неё, а через минуту протянуло тетрадь.

“Разумею я, девица. Сделаю, как велишь.” - с первого раза не получилось прочитать ни слова, из-за начертания странного. Девушка поблагодарила себя, что читала “Войну и мир” в доисправном варианте, со всеми старыми знаками препинания и алфавита.

- Я оставлю тебе чай. Где-то пряники были. - Алия выдавила из себя улыбку, чтобы не пугать богатыря, - В ванной могу быть долго, если чего случится, лучше постучать - отвечу.

Ретировалась с победной улыбкой, не маленький, разберётся. Очень хотелось узнать, чем думал названый брат, но Иван в Белогорье даже без интернета.

“Ну…я приложу усилия, чтобы не сделать себе медвежье чучело. Не очень хочется менять квартиру на дом с камином.” - Алия часто сама с собой говорила, особенно после смерти Марка, и это было уже привычкой.

Горячая вода и слой приятной, розовой пены сгладили дискомфорт. Девушка даже пожалела, что не достала свечи. Такой романтичный момент пропадал.

Думать о том, как снять злосчастное заклятье не хотелось. Единственной целью уставшего морально и физически организма был сон.

Её разбудил настойчивый стук в дверь. Какой-то знакомый - три коротких, три длинных, и три коротких вновь. Алия от неожиданности нырнула в воду, но быстро выравнялась и крикнула:

- Входи, не заперто. - ей очень захотелось увидеть эмоции Финиста-человека. Он, наверное, от смущения сгорел бы. Такие вольности считались дикими и неправильными в их время. - Если ты хотел проверить, не утопилась ли я, то обойдёшься. Всё в порядке. - продолжила, выждав паузу, - Так ты заходишь или на месте топчешься?

Дверь открылась и в комнате сразу потемнело: мех зверя закрывал свет лампы. Финист осторожно подошёл ближе, и не глядя выставил вперёд тетрадь.

- Я, знаешь ли, не собиралась перед тобой отчитываться. - фыркнула, читая вопрос о том, почему так надолго пропала, - Пришёл незваным гостем, с Ванькой-дураком связался, так ещё и… - заканчивать фразу Алия не решилась, отметив, что её может занести в ненужные ругательства.

Девушка чуть приподнялась, меняя положение, но всё также оставаясь в укрытии пышной пены. Всё, что богатырь мог увидеть - шея с несколькими царапинами. Это совсем не новость для него, но зверь попятился назад, спешно отворачиваясь.

- Чего, и глядеть боишься? - задорно хихикнула, словно говорила обычную шутку, - Приходил тогда зачем? - Медведь неуверенно открыл глаза, и смотрел на Альку с очень низкой позиции, чтобы видеть только лицо и бортик, - Ну да, прости, забыла. Можешь идти.

“Вот и вся разница между этим Пингвином богатырским и обычным мужчиной. Каким бы пафосным он ни был, но посмотреть на девушку, которая нравится… Неужели так сложно? Или думал, что я тут в кристальной воде плещусь.” - подумала и стукнула себя по лбу. Нечего брать пример с шальных императриц из песен, Огонёк.

- А теперь, давай думать, что с тобой делать. Всё равно поспать пролетает до лучших времён. - девушка вышла уже одетой, но очень недовольной. Даже любимый джинсовый комбинезон и футболка её не радовали.

И куда девалась прежняя Алия Колосова? Та весёлая, в меру независимая и свободолюбивая… Странно ей было ощущать себя терпеливой нянькой для великовозврастного богатыря. А лучше и не скажешь, так ведь и вышло.

- Так, что там было о проклятиях… Оборотные, частичные и смертельные. - посмотрела на Финиста, у которого смешно подрагивали медвежьи уши, - Оборотные с конкретным временем суток или всего периода, до конечной точки - смерти. Частичные снимаются быстро, обычно какими-то глупостями вроде рубашек из крапивы. - Алия вдруг отвела взгляд, чтобы не казаться прилипчивой, - Я не собираюсь прясть тебе рубашку из кладбищенской крапивы и молчать при этом целый год.

Медведь странно посмотрел на неё и вскинулся, силясь подойти. Может, понял, что долгое это дело?

- Смертельные несёт в себе предмет. Чаще отравленная булавка, яблоко, пояс. Такое отменить - если быстро снять с тела. В случае яблока - создать рвотный рефлекс. - Алька присела на край дивана и подняла голову, - Я могу говорить очень долго. Останавливай если что.

Девушка задумалась, вспоминая ещё варианты. То, как снялось заклятие русалочки или Белоснежки и Красной Розы им не подходило. В голове кружились мысли об универсальном средстве - поцелуе.

“Ну уж нет, дорогая. Ты не будешь целовать медведя, мало ли… Тебе и люди-то не все нравятся.” - Алия схватилась руками за голову, приглаживая и оттягивая волосы назад.

- Молчишь? У меня идей тоже нет. - взглянула на Финиста, что спокойно сидел на стуле, а слушал ли её, неизвестно. - Я где-то читала, что Змей Горыныч питается младенцами и девушками-невестами. А ещё одна очень высокородная дама принимала кровавые ванны, омолаживающие.

На слове “кровавые” богатырь подпрыгнул и шагнул к ней. То ли заинтересовался, то ли, отговаривать вздумал.

- У человека в организме шесть литров крови, редко восемь. Ванна - пятнадцать литров. На твою комплекцию нужно три таких девушки, как я. Или два десятка младенцев. - Альке вдруг сделалось ужасно весело, и она с издёвкой протянула, - Давай поищем девушек? Может, получится.

Медведь осторожно махнул лапами в запрещающем жесте. Ему явно не пришлась по душе какая-то часть плана. Алия истерично засмеялась и сползла на ковёр. В её эмоциях читалась усталость и боль, голос надрывался. Открыв глаза девушка заметила, что богатырь стоит в очень странной позе, словно наклонился чтобы поднять её, но остановил себя.

- Что смотришь? Тяжело тебе, правда, Финист Ясный Сокол? Больно, когда видишь, а помочь не можешь. - девушка вскинула голову, рассматривая фигуру перед собой с каким-то вызовом, - Это же ты сам сотворил, вот теперь и думай, ищи причину.

Подняться на ноги у неё получилось не с первого раза, тело не слушалось, почувствовало момент покоя. Рядом взвился пушистый хвост, и Бран толкнул хозяйку лапой в грудь. Алия перестала напрягать мышцы и просто села как можно удобнее, чтобы ноги не затекли.

Кот долго и методично переступал лапами в одном месте, затем потянулся ближе, проводя носом по щеке девушки.

- Ну всё, родной, всё. Мне лучше, спасибо. - встать получилось, и она подошла к книжной полке, просматривая корешки.

Под тонкими пальцами мелькали “Графиня де Монсоро”, “Три мушкетёра” - дань французской культуре, “Одиссея” в переводе, “Вино из одуванчиков” - последняя, что удалось осмыслить в перерывах между работой. Внимание привлёк красный корешок тома, оформленного как картина, “Портрет Дориана Грея” - гласила надпись. Подарок Марка.