– А сейчас ты с пафосом перебарщиваешь, – поморщилась Камила и продолжила, повернувшись ко мне: – Хотя думаю, она отчасти права. Не расстраивайся.

– Ладно, через несколько дней объявят результаты, там и посмотрим. А сейчас предлагаю дождаться Алисию. Когда там твоя очередь?

– Через полчаса.

– Вот, дождемся ее и пойдем отдыхать.

– Бассейн? – весело фыркнула Саманта.

– Я за! – улыбнулась Алисия. – Может, посоревнуемся? Плаваю я, кстати говоря, тоже неплохо.

– Камила?

– Я пас, извините. Дела. – Она грустно улыбнулась. – Я пойду, ладно? И, Рози, все будет хорошо, поверь мне.

Девушка удалилась, а я все не могла понять, почему она так упорно держит дистанцию. Вроде бы и помогает, и успокаивает, и ведет себя как разумный человек, но в то же время сближаться не хочет.

– Она из высшего общества, Рози, – будто прочитав мои мысли, сказала Саманта. – Между нами всегда будет дистанция несмотря ни на что.

Глава 10

Драка началась совершенно неожиданно. Сначала какая-то девушка, сидящая за соседним столом, заорала на весь зал: “Это все ты виновата!” – потом вскочила и бросилась на… не знаю, на кого она там собралась броситься, но задела при этом свою соседку – крупную дородную девицу, совершенно не вписывающуюся в местные стандарты красоты.

Та, недолго думая, попыталась схватить и отвесить нападающей подзатыльник. Но поскольку думала она и вправду не очень долго, то схватить-то получилось, а вот подзатыльник пришелся аккурат по Алисии, которая теперь сидела рядом со мной в нашей теплой компании умных девочек, как я нас про себя называла.

Мансано все же не боец и уклониться, разумеется, не успела. Да и вообще ее жизнь не готовила к тому, что по затылку внезапно прилетит чья-то тяжелая рука. Девушка клюнула носом в тарелку с супом, вылив его на себя и основательно перемазавшись. Хорошо хоть, мы за разговорами забывали есть, и жидкость успела остыть.

Впрочем, это не помешало Алисии взвыть и обернуться с явным намерением покарать обидчицу.

Мы тоже вскочили, как и другие девушки. Начались крики и сутолока – часть конкурсанток рванула в направлении выхода, снося всех, кто не успел убраться с пути.

Тем временем прямо перед нами уже в полную силу разгоралась драка. Дородная девица раскидывала тех, кто попадался под руку, направо и налево, что вовсе не помешало ей получить заряд молнии в необъятную карму от взбешенной Алисии и впасть на несколько секунд в прострацию.

Впрочем, завершить начатое мы не позволили, силой оттянув Мансано с поля боя. Она не особенно упиралась, но смотрела грозно и обиженно одновременно.

– Зачем?!

– Затем, что не стоит лезть в такие разборки, если хочешь пройти дальше. – Саманта прижала нашу боевую подругу рукой к стене, не давая ринуться обратно. – Думаешь, хорошая идея – пополнить свою презентацию безобразной дракой с какими-то не умеющими себя вести хабалками?

– Да уж. Вот, возьми. – Я протянула девушке платок, чтобы она смогла вытереть суп хотя бы с лица. Та тут же намочила его намагниченной водой и стала с остервенением оттирать пострадавшие части тела.

– Ну это ж надо, а!

– Лучше смотрите. – Саманта кивнула на эпицентр драки. – Рози, будь наготове, сейчас как угодно все может обернуться.

Я кивнула, соглашаясь, потому что никаких охранников и распорядителей не было даже на горизонте – они не могли прорваться сквозь разбегающуюся и визжащую толпу. А тем временем вокруг происходило что-то очень странное.

Во-первых, к дерущимся присоединились очень многие девушки, которых сначала там даже близко не было. То есть просто подходили с другого конца зала и начинали махать кулаками. Потом, почти никто не использовал магию, ну кроме Алисии и еще парочки убегающих, пытающихся расчистить себе дорогу. В-третьих, по стенам стояло несколько таких же кучек, как мы, взирающих с ужасом на это представление.

С облегчением вздохнула, увидев Камилу, окруженную подругами и так же, как мы, прислонившуюся к стене. Она меня тоже заметила и кивнула.

Марианна со свитой с воодушевлением наблюдала за разворачивающимся действом и, кажется, делала ставки. Из высокородных почти никто в безобразии не участвовал, кстати говоря. Как не было среди машущих кулаками никого из знакомых мне кадетов Академии Легиона. Даже Фабия вжалась в стенку на противоположном конце зала. Все стояли и не знали, что делать.

– Саманта, как думаешь, может, попытаться их разнять или хотя бы охладить водой?

– Не вздумай! Вмешаешься и останешься самой крайней и виноватой.

– Угу, – поддержала ее Алисия. – Я погорячилась да и не сориентировалась сразу, но, вообще, в такие дела лучше не влезать. Во-первых, затопчут, во-вторых, накажут.

Словно подтверждая ее слова, в зал вбежали помощники распорядителя и, растолкав тех, кто все еще никак не мог покинуть помещение, начали создавать площадные водные техники, призванные единовременно обрушиться на головы дерущимся. Правда, у них ничего не получалось.

Вначале мне показалось, что им мешает сконцентрироваться мечущаяся толпа, которая просто их задевает. Но с другой стороны, это же не школьники, а обученные профессионалы. Таких просто так не сбить и не отвлечь.

– Кто-то ставит помехи, – подтвердила только что возникшую у меня мысль Саманта.

Я стала разглядывать окружающих, чтобы понять, кто это может быть, и заметила стремительно идущую через толпу в противоположном от нас направлении девушку. Странное, очень целеустремленное поведение, когда все орут и мечутся.

Вот она поравнялась с какой-то бегущей в нашу сторону темной, и та упала как подкошенная.

– Саманта. – Я указала на лежащую, а потом на ту, что так же целенаправленно продолжала двигаться к сцене. – Ее затопчут сейчас!

– Демон! Рози, стой! – это мне уже кричали в спину, потому что я не могла смотреть, как покалечат, возможно, находящуюся без сознания девушку.

Я подбежала как раз в тот момент, когда на нее почти что налетела какая-то совершенно неадекватная, вопящая и заливающаяся слезами светлая. Пришлось выставить малый щит и только после этого осмотреть тело.

Да, тело. На светло-голубом платье девушки расползалось кровавое пятно от перерезанной сонной артерии. Она была мертва, но я все равно должна была удостовериться. Дрожащими руками дотронулась до шеи, потом подняла их и показала окровавленные ладони Саманте.

Как в замедленной съемке я видела, как та ринулась ко мне. Но в этот момент, видимо, что-то срослось с магией у распорядителей, и на наши головы обрушился водопад, сметая мой простенький щит и заливая тело водой. Уничтожая все следы.

Привлечь внимание организаторов к нашей проблеме удалось не сразу. Пострадавших было довольно много, но, к счастью, действительно серьезные травмы никто, похоже, не получил. Ну не считать же таковыми синяки и ссадины. Даже никого не затоптали, что странно.

Когда же местные сотрудники Следственного Департамента наконец-то явились, нас сразу же взяли в оборот. Точнее, меня.

Сначала я общалась с каким-то офицером, все ему рассказала. Да только что толку, ведь, по сути, я ничего и не видела. К величайшему сожалению, со спины магичку не опознать. Оттенок волос у нее стандартный, каштановый, чуть темнее моего или чуть светлее, чем у той же Саманты. Длинные, почти до пояса, локоны присутствуют у двух третей здешних красавиц, высокая, фигуристая. В общем, типичная высокородная темная. А лица я не разглядела, так что помощи от меня…

Тем не менее меня провели в кабинет, где, как знаю, заседает сама Лариана Каранеро. Впрочем, сейчас она была не одна.

Я зашла в небольшую, отделанную красным дубом комнату, которая казалась темным и зловещим зевом пещеры, тем более что тяжелые портьеры не позволяли проникать солнечному свету с улицы, а тусклые светильники не разгоняли тьму. Жутковатое место.

– Леди Розмари Кастеро по вашему приказанию прибыла. – Я вытянулась во фрунт, хотя, учитывая платье, это смотрелось несколько комично и странно.