— Бегаю, — улыбнулась она.

— Не слишком позднее время для пробежек вы, барышня, выбрали? — Нейл перевёл внимательный взгляд на неё, ощупывая им с ног до головы. Естественно, от него не ускользнули ни трущие друг о друга ладони в карманах, ни покрасневший нос, ни лёгкая дрожь во всем теле. — Пожалуй, я к вам присоединюсь, если соизволите.

— А если не соизволю, останетесь сидеть на попе ровно? — переняв игривое настроение, съёрничала она.

— Если только ты настаиваешь… — театрально поникнув, согласился Нейл и, не дожидаясь её ответа, скрылся в тени комнаты.

Лиа продолжала стоять на месте, окутанная холодными ветрами, не сводя глаз с пустого проёма. Она всё ждала его вращения. Улыбка давно сменилась встревоженно приподнятыми бровями и поджатой нижней губой, а в голове никак не хотело усваиваться: когда весёлая словесная баталия успела перерасти в серьёзный разговор. Она ведь только подыграла, не желая его оттолкнуть или того хуже — остаться на улице в гордом одиночестве.

Острое зрение смогло выхватить в кромешной темноте лёгкое движение, и в следующее мгновение Лиа отчётливо увидела быстро приближающегося к окну Нейла. И, прежде чем она успела что-либо осознать, он нырнул в открытый проём. Легко и непринуждённо. Как прыгнул бы пловец с трамплина в бассейн. Вот только вокруг не было ничего, даже отдалённо напоминающего бассейн, да и Нейл где-то свою латексную шапочку потерял.

Он мягко приземлился на носки кроссовок и, подавшись вперёд, перекатился через плечо, заставив встрепенуться опавшую листву. Тут же вскочил и круто развернулся.

— Как же я соскучился. — Резко притянул Лию за талию к себе и крепко обнял. Он зарылся носом в её отросшие волосы и прошептал, касаясь губами шеи: — Весь день тебя не видел — как будто целую вечность. Чуть с ума не сошёл.

— А где ты был? — смущённо спросила Лиа, не решаясь обнять его широкую спину. — Пришлось съездить домой, уладить кое-какие дела. А что? Потеряла меня? — Нейл отодвинулся и заглянул в её глаза.

Она отвернулась, жалея, что нет чёлки, за которой можно было спрятаться, и по привычке закусила нижнюю губу. Но неожиданно её лицо развернули обратно, аккуратно взяв за кончик подбородка, и кожи губ коснулась что-то тёплое и склизкое. Скосив глаза на руку Нейла, она смогла разглядеть аптечную гигиеническую помаду с крупной надписью: «апельсиновый мёд».

— Что? — улыбнулся он. — Что за потрясённая моська? Хочу загладить свою вину. Обещаю впредь не кусаться.

— Ты знаешь, как можно попасть обратно в здание? — густо покраснев, Лиа забубнила под нос: — чёрный вход заперт, как и центральный. До второго этажа не добраться, а на первом — если даже найдём открытое окно, то решётки всё равно не позволят залезть внутрь.

— Знаю. Пошли.

Нейл вытащил её правую руку из кармана ветровки и накрыл озябшие пальцы своей горячей ладонью. Он потянул её куда-то за угол дома, мимо чёрного входа, мимо второго здания, расположенного параллельно общежитию и соединённого с ним широкими коридорами, начиная со второго этажа. Они остановились в огромной арке, между колоннами которой свистел ветер, да с такой силой, что Лию едва не сдувало обратно во внутренний двор.

Нейл выпустил её руку и быстро взбежал по лестнице из десятка обтёсанных ступеней. Дёрнул за ручку и, убедившись, что дверь подсобки заперта, воротился обратно.

— Закрыта? — спросила Лиа, непроизвольно постукивая зубами.

— Ничего, это был один из вариантов.

Он снова взял её за руку и повёл теперь за второй дом. За ним густел лес, куда более пышный чем тот, что растянулся перед центральным входом. Будто та зона была засажена старательной человеческой рукой и за ней постоянно ухаживали, не давая и шанса выжить молодым побегам, в то время как этот участок леса выглядел абсолютно диким с высокой травой и пушистыми кустарниками, укрывающими широкие стволы деревьев.

Небольшая кирпичная пристройка в виде прямоугольного помещения служила не то сараем для хранения рабочей утвари для уборки, не то амбаром для продуктов, не боящихся холода и сырости. В любом случае, они прошли мимо двери и остановились напротив голой стены.

Нейл снова выпустил её руку и отошёл на пару метров назад. Разбежался, после чего ловко взбежал по стене и ухватился за край прямой крыши. Одним резким рывком подтянул корпус и забрался на вверх.

— Я так не смогу, — констатировала Лиа, когда он поманил её к себе.

— Иди сюда, я помогу забраться.

Послушно подойдя вплотную к стене, она посмотрела на склонившегося над ней Нейла, любезно протягивающего руку. Было как-то неловко, но Лиа всё же ухватилась всеми десятью пальцами за его запястье и старательно зашагала по вертикальной поверхности, когда он стал тянуть её наверх.

Вся крыша оказалась завалена сухими листьями, спрятавшимися за высокими бортами от ветра. Пестрый ковёр укрыл цементную стяжку и сделал менее приметными согнутые из арматуры крюки, притаившиеся возле самого края. Лии их заметила, но всё равно зацепилась носом кроссовка за один, что оказался как раз у неё под носом.

Всё вокруг замерло. Сердце ушло в пятки, и дышать стало не столь важно. Она в замедленной съемке наблюдала своё неспешное падение назад. Как вдруг Нейл с готовностью поймал её, словно только и ждал того, что она зацепится за злополучный крюк. Помог встать ровно, придерживая за талию, и дождался, когда её ватные ноги станут относительно устойчивыми.

«Я скоро поседею», — подумала Лиа, оглушённая своим громко стучавшим сердцем. В то время как её спаситель с самым невозмутимым видом двинулся дальше по крыше, она с удивлением осознала, что он не разозлился и даже не попытался её отчитать за невнимательность.

— Тут вообще что-то вроде заброшенной секции. Кабинеты не используются, и охрана редко заглядывает, — открывая окно, объяснил Нейл. Забравшись на подоконник, он беззвучно спрыгнул и снова протянул руки, чтобы помочь ей попасть в комнату.

«Ну да, теперь он на полном серьезе думает, что я не смогу залезть через окно самостоятельно, не свернув себе шею в процессе, — принимая помощь, с лёгким раздражением подытожила Лиа, но затем, оказавшись в комнате и в тесных объятьях, она смущённо признала: — нет, похоже, он преследовал совсем другие цели».

— Знаешь, тут есть общая душевая, — прошептал ей Нейл на ухо, — горячая вода тебя быстро согреет.

— Меня устраивает душевая кабина в моём номере. И я вполне могу потерпеть.

Он слегка отодвинулся, провёл ладонью по её спине и сцепил пальцы в замок на пояснице. Его лицо наполовину утопало в полумраке. Лунный свет падал только на подбородок с ямочкой по центру и губы, что тронула плутовская улыбка.

— Да ну, — протянул Нейл и, наклонившись к её лицу, в то время как она прогнулась назад в спине, стараясь сохранить дистанцию, игриво добавил: — тебе там никто спинку не потрёт.

— Есть такая мочалка на палке – очень хорошо трёт спинку, — упрямо не поддавалась Лиа.

— Ну и ну, Локксен, и что ты в этой пришибленной нашёл? — раздался высокомерный смешок из сгустившийся темноты в углу комнаты. Скрипнули пружины ветхого дивана, и кто-то лениво зашагал к ним навстречу. — Она даже ноги нормально раздвинуть не может. Как по мне, Юнона будет поинтереснее. Чего только её навыки стоят.

— Тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо? — нарочито мягко спросил Нейл, выпуская Лию из объятий. Он аккуратно завёл её себе за спину, словно старый знакомый представлял скрытую угрозу.

Парень остановился на границе падающего из окна света. Отчётливо были видны лишь носы его массивных ботиков, тем не менее глаза Лии, уже достаточно адаптировавшиеся к темноте, смогли различить в чужом лице знакомые черты.

— Да я сам оказался в крайне неловком положении. Представляешь, лежу себе, курю, как вдруг вы тут нарисовались и сходу обжиматься начали, — Локки поднял руку и демонстративно затянулся остатком дотлевающего косяка. — Хотя больше походило на игрища в кошки-мышки. Нет-нет — волка и овечку… Скушать её хочешь?