— Тогда присмотрись к фруктовым или овощным салатикам, — работница кухни оглянулась на массивные соковыжималки и добавила: — могу тебе соку налить.

— Яблочный, пожалуйста.

— Какой воспитанный ребёнок, нравишься ты мне. Тут большинство деток, как зверята, одни волчата, другие — зайчата. Будь осторожней, девочка.

— Я постараюсь.

Она задумчиво прикусила губу, наблюдая за женщиной, что плавными движениями закидывала половинки яблок, а затем придавливала их пластмассовым толкателем. Эта пышная особа с неприметным, но приятным лицом, располагала к себе. Вроде ничего особенного: светлые брови, большие круглые глаза, тонкие губы, да нос пуговкой, но стоило ей улыбнуться, как на щеках появлялись озорные ямочки, а вокруг глаз смеющиеся морщинки.

— Вот, хорошая моя, — она поставила перед ней стакан с соком.

— Спасибо.

Лиа перенесла на поднос стакан и осталась стоять на месте. Она всё сильнее терзала свою нижнюю губу зубами, не решаясь заговорить.

— Меня зовут Дженни, — перехватила инициативу проницательная женщина и, подмигнув, добавила: — можешь обращаться, когда захочешь перекусить в неположенное время.

— Я — Лиа… Меня… Не подумайте, что я странная, но кое-что…

— О, точно! — перебила её Дженни. — Сейчас, подожди секунду.

Она торопливо вышла из-за прилавка и скрылась за дверями кухни, оставив Лию в полном недоумении. Так резко и бестактно её перебила, что запал поделиться переживаниями со взрослым и на первый взгляд наблюдательным человеком ощутимо поубавился. Может оно и к лучшему. Для Лии не свойственно доверяться первому встречному, а она чуть не поддалась этому спонтанному чувству.

Вернулась Дженни, держа в руках маленькую картонную коробочку.

— Вспомнила, что у нас сырники остались с завтрака, — всё в такой же весёлой и беззаботной манере выдала она.

Лиа потянулась забрать предложенное угощение, но стоило ей коснуться дна коробочки, как она почувствовала пальцами приклеенную снизу бумажку. Вторая рука на автомате потянулась, чтобы отклеить загадочное послание.

— Не сейчас, — тихо шикнула Дженни.

И она послушно положила коробок на поднос.

«Какого чёрта я так туплю? Понятное дело, что не сейчас, стала бы она шифроваться и клеить снизу, если бы вокруг было безопасно», — взорвалась Лиа негодованием, отходя к первому попавшему столику. Она быстро затолкала в себя салат и залила сверху соком. Прихватила коробку и направилась прямиком на улицу, где, удалившись в лес, наконец позволила себе оторвать записку.

Маленький клочок разлинованной бумаги был исписан торопливым почерком. Настолько мелким, что приходилось гадать над тем или иным словом, исходя из смысла предложения в целом.

Текст записки:

«Весь санаторий напичкан скрытыми камерами, и многие вещи не стоит обсуждать в его стенах. Я догадываюсь, что может тебя беспокоить. Поэтому, если хочешь ответов на свои вопросы, подойди к заднему входу в девять вечера».

Комментарий к Глава 13. Кричи, кричи слабоумный, тебя всё равно никто не поймёт

Колоратка* — элемент облачения клириков и иных священнослужителей в западных Церквях и церковных общинах, представляющий собой жёсткий белый воротничок с подшитой к нему манишкой, застёгивающийся сзади и надевающийся под сутану, или же белую вставку в воротничок-стойку обычной рубашки (как правило, однотонной).

========== Глава 14. Закрытая секция ==========

Камень проскакал пару метров и врезался в кирпичную стену с глухим стуком. Другой камешек, больше похожий на мелкую щебень, и вовсе не долетел до стены – звук его удара унесло хлёстким порывом ветра. Погода совсем не располагала к неспешным прогулкам под луной. К ночи с моря подуло штормовым настроением и в одночасье среди сотен деревьев разыгралась настоящая буря: листья беспокойно зашептали и ветви трескуче застонали.

Болоньевая ткань куртки успешно защищала озябшее тело от пронизывающих порывов ветра, но совсем не спасала от внезапно просевшей до семи градусов температуры. Такими стремительными темпами через пару дней и первый снег высыпет.

Лиа достала из кармана телефон и взглянула на циферблат: половина одиннадцатого. Уже полтора часа она обивала порог заднего входа, но никто так и не соизволил явиться. Сначала прогуливалась вдоль здания, наивно веря, что Дженни попросту опаздывает, затем бродила между высокими дубами, держа в поле зрения дверь. Время от времени подходила к ней и прижималась ухом к прохладному ребристому дереву. Изнутри не доносилось ни звука; даже закралась мысль, что она не к тому чёрному ходу пришла. Но сейчас уже было очевидно, что с ней изначально никто и не собирался встречаться.

— Однако меня впервые продинамила тётка, — тихо усмехнулась Лиа.

Несмотря на обстоятельства, она чувствовала себя на удивление умиротворённо. Всё вокруг перевернулось с ног на голову, одна неприятность за другой сыпалась, а у неё всё равно хорошее настроение. Парадокс, конечно.

Убрав обратно в карман телефон, Лиа побрела к центральному входу и вдруг словила себя на мысли, что нестерпимо захотелось увидеть Нейла. Сегодня он как под землю провалился, не был ни на одном из приёмов пищи и трудотерапию прогулял. В последнее время их отношения перешли на новую, странную ступень. Вроде они и сблизились, отчётливо ощущая взаимную симпатию, но и при этом сохранялась неосязаемая дистанция. В первую очередь по её инициативе.

Лиа прекрасно понимала, почему Нейл настораживал, а порой даже пугал. В нём безусловно таилось что-то зловещее и это “что-то” её и заинтересовало. Но в таком случае не лицемерна ли она по отношению к собственным чувствам? Ведь он не делал ничего, что для неё же не было бы нормальным. Да, он мог распустить с другими парнями руки или даже насильно поцеловать, но разве её когда-нибудь отталкивало такое поведение? С чего вдруг тогда стала от него шарахаться? И оправдаться наличием разного рода слухов вовсе не получится — не так низко она ещё пала.

Быть может, на ней так отразилась череда смертей в санатории? Ещё неделю назад Лиа была уверена, что, столкнувшись лицом к лицу с трупом, и бровью не поведёт. Но она оказалась типичной девчонкой – слабой трусихой, при виде покойников у которой подкашиваются коленки и начинается истерика.

«Я всё равно не знаю, в какой комнате он живёт», — подумала Лиа, вернувшись в уютное состояние апатии.

Не будет же она стучаться во все подряд двери. Как дурочка хлопать глазами и спрашивать: нет ли там Нейла Локксена? Или будет… С каких это пор её вдруг стало волновать чужое мнение? Вообще плевать. Единственная загвоздка заключалась в том, что официально «отбой» уже как полчаса. Вряд ли кто обрадуется позднему гостю, да и, если застукают в коридоре, по головке не погладят.

Взбежав по лестнице, Лиа дёрнула за массивную ручку, но дверь не поддалась. Она дёрнула ещё раз и посильнее, на что дверь жалобно громыхнула, но упрямо осталась на своём месте. Вот и новое открытие — центральный вход таки запирается на ночь.

«Здорово, теперь я ещё и ночую на улице».

Лиа огляделась по сторонам в поисках лаза на второй этаж. Но ровные стены, отсутствие внешних труб и решёток на окнах не давали надежды на то, чтобы оказаться в скором времени в тепле. Задний вход она проверяла, ещё когда ждала Дженни. Ей и тогда показалось странным, что он заперт.

Решив всё же прогуляться вокруг здания, прежде чем ломиться в дверь центрального входа, Лиа скорым шагом направилась за дом. Она постепенно перешла на бег, пытаясь сохранить хоть какое-то тепло, разгоняя кровь по жилам, и едва не упала от резкого торможения, когда услышала знакомый голос:

— Лиа? Ты чего там делаешь?

Высунувшись по пояс в окно, Нейл выглядел слегка озадаченным и взъерошенным после сна. Он держался за ручку оконной рамы и свободной рукой пытался нащупать телефон в карманах штанов. И, как только ему это удалось, яркий бледно-голубой свет выхватил из темноты потолок комнаты и подсветил снизу его сморщившуюся физиономию.