Собрав все свои остатки храбрости в кулак, Гермиона уверенно зашла в кабинет, стараясь придать выражению лица как можно более уверенный вид, хотя внутри всё и содрогалось от желания плюнуть на эту авантюру и поскорее убежать на первые этажи, в ставшие уже родными каморки техников.

Молодой мужчина сидел за полукруглым винтажным столом, поставив на идеально отполированную столешницу локти и переплетя слишком изящные для мужчины пальцы в замок на уровне рта. Он безотрывно смотрел на вошедшую в кабинет, не без отвращения подмечая каждую деталь её сегодняшнего образа, который, впрочем, не сильно отличался от вчерашнего. Всё такие же застиранные джинсы, безвкусная дешёвая футболка с аляповатым принтом и убогие чёрные кеды.

— Я так понимаю, Блейз тебя уже ввёл в курс дела? — равнодушно произнёс Драко, откидываясь на высокую спинку кресла. Интонацией он практически никак не выделил вопрос, для себя посчитав очевидным данное событие.

— Он мне лишь сказал, что вы по неизвестной ему причине внезапно проявили интерес к моей персоне и предложили свою кандидатуру на роль куратора.

— Ну, почти, — ехидно усмехнулся он. — Я предлагаю тебе побыть у меня на побегушках с три месяца, а твоя зарплата изо дня в день будет расти в геометрической прогрессии. По окончанию, может, даже на собственный маленький бизнес хватит, и обновишь, наконец, свой убогий гардероб.

Гермиона оскалила зубы в попытке выдавить из себя улыбку. Малфой-младший относился как раз к той категории богатеев, которая была несноснее всех. Заносчивый и самолюбивый. Незрелый человек, совершенно не считающийся с чувствами других людей, оттого и сыплющий постоянно грубыми и бестактными высказываниями, которые хотелось бы засунуть ему глубоко в задницу. Но, с другой стороны, он больше не пугал неизвестностью. Теперь, ясно осознавая, что перед ней сидит в роскошном дорогом костюме и в окружении мебели, стоящей целое состояние, не кто иной, как мальчишка — незрелый малец, желающий над кем-то поглумиться, и так уж сошлись звёзды, что своей целью он выбрал именно новенькую сотрудницу, она полностью успокоилась. Теперь Гермиона могла мыслить трезво, объективно оценивая обстоятельства и ситуацию, в которую попала.

— У меня были другие сведения касательно карьерного роста до главного менеджера проекта.

— Да, был и такой вариант, если на деньги не клюнешь. Блейз уверен, что ты человек благородный, и любимое дело для тебя приоритетнее цветастых бумажек, — встав из кресла, Драко медленно, не разрывая пристального зрительного контакта, подошёл ближе, остановившись меньше чем в метре от неё. Из-за их разницы в росте, Гермиона приходилось смотреть немного исподлобья, снизу вверх, ведь высокомерный мальчишка был на голову выше её. Ухмыльнувшись, он с вызовом кинул:

— Итак, простолюдинка, согласна на столь заманчивое предложение? Или струсила?

Гермиона изогнула правую бровь, посмотрев на директора как на нечто уморительное. Её губы сами по себе расплылись в ироничной улыбке, отражающей ухмылку Малфоя, а в глазах не проскальзывало и тени сомнения. Прямой и воинственный взгляд, кажущийся смутно знакомым.

— Мне нужны гарантии.

— Да, учитывая то, как ты подредактировала контракт, я ожидал от тебя подобного высказывания.

Он вернулся к своему рабочему столу, взяв с него лист формата А4, который поднял до уровня глаз. Медленно развернувшись, слегка присел на край стола и одним надменным движением пальцев велел подойти к нему, на что Гермиона, пользуясь моментом, скорчила физиономию, ведь одним только своим импозантным видом молодой человек вызывал у неё жгучее желание выкинуть какую-нибудь глупость. Безумно хотелось опустить его хотя бы в интеллектуальном плане, но, с другой стороны, она всё ещё помнила его реакцию на её неосторожные слова и то, какими могут быть болезненно обжигающими холодные серые глаза.

Не дожидаясь повторного приглашения, Гермиона обречённо, словно идёт против собственной воли, поплелась к Малфою. Она не смотрела себе под ноги, оттого и не заметила ковра, который практически слился с полом, будучи одного цвета с тёмно-зелёной мраморной плиткой. Подцепив носком своей спортивной обуви край злополучного полотна, запоздало чертыхнулась и завалилась прямо-таки возле его ног.

Насмешливый взгляд тут же впился в её валяющуюся на ковре тушку.

— Я надеюсь, это не попытка обольщения, — язвительно произнёс Драко, откровенно изгаляясь над и так попавшей впросак девушкой. Он неторопливо присел на корточки как раз напротив неё и, заглядывая в покрасневшее от стыда лицо, ехидно добавил. — Чего лежишь? Неужели дожидаешься, что я замараю о тебя руки?

Закусив до боли нижнюю губу, Гермиона оперлась на выставленные по бокам руки и подтянула колено, на которое перенесла значительную часть своего веса, после чего уже уверенно поднялась на ноги. На её лице застыло ещё более враждебное выражение, ни в какое сравнение не шедшее с предыдущими минами. Губы сомкнулись в одну тонкую, белую от усердия, полоску, сдвинутые к переносице брови нависли над горящими яростью медово-карими глазами. Ей буквально захотелось убивать. И в первую очередь — этого кичливого выродка.

Встретившись взглядом с Грейнджер, Драко лишь ядовитее ухмыльнулся. Ему нравилось лицезреть на её лице негативные эмоции, и испытывать при этом какое-то садистское чувство наслаждения. Конкретно её ему хотелось изничтожить, втоптать в грязь её нищенскую гордость, заставить содрогаться всякий раз, как она услышит его имя. Драко не мог найти разумного объяснения, почему именно эта жалкая нищебродка так засела ему в голову, точно он стал одержим желанием подпортить ей жизнь. Что-то было в её взгляде такое, что ему безумно хотелось сломать, отбрасывая при этом отголоски зависти, которые пытался донести до него разум.

— Этот контракт гарантирует тебе желаемую должность, — начал говорить Драко, но внезапно затих, после чего неторопливо обогнул свой стол, остановившись напротив тумбы, ящички на которой выдвигались лишь после того, как введёшь на маленькой панельке код разблокировки. Он явно никуда не спешил, чему свидетельствовали его мешкотные движения. Порывшись в собственных вещах, наконец извлёк квадратный футляр, обитый тёмно-коричневой кожей. Больше Драко не делал никаких телодвижений, всё его внимание было приковано к стоящей напротив жертве.

Выжидающий взгляд пронзительных серых глаз лишь нервировал, но было несложно догадаться, что высокомерный мальчишка ждёт реакции с её стороны.

— Но? — недовольно протянула Гермиона, поддаваясь этой игре в манипуляцию.

— Какие умные бедняки пошли, — продолжал подшучивать в чванливой манере Драко, растянув губы в кривой улыбке. — Но, естественно, просто так никому ничего не достаётся. Поэтому равносильной платой гарантии должности я посчитал невозможность разорвать контракт. Нет. Фактически, если тебе так уж сильно захочется, ты, конечно, можешь это сделать, вот только размер неустойки будешь выплачивать до глубокой старости. Ещё и дети твои должны останутся.

— Мистер Забини ознакомил меня с другой информацией. А именно, что перевод документально не будет оформлен.

— Я передумал, — небрежно кинул Малфой. — Хочешь деньги и должность — подписывай контракт.

— Для начала я бы хотела ознакомиться с документом, — Гермиона подошла вплотную к столу и протянула руку, предоставив вниманию раскрытую ладонь.

— Внести коррективы в этот раз не получится, — мимоходом упомянул Драко, передавая желанную бумагу. Он на славу постарался, собрав целый консилиум юристов, которые совместными усилиями создали шедевральный для работодателя контракт. Каждый пункт был тщательно продуман и сформулирован так, что не оставлял ни единой возможной лазейки. В чём просвещённая в юриспруденции юная особа довольно-таки быстро убедится.

Даже если откинуть условия практически рабского труда, так как рабочий день не фиксирован, работодатель, согласно статье из законодательства о ненормированности рабочего дня, имеет полное право в любое время суток дёрнуть её на рабочее место, то всё равно в документе слишком ущемлены права работника. Вплоть до того, что, будучи даже в больничном отпуске, она обязуется при необходимости ездить в командировки. Конечно, идёт неслабая материальная компенсация — в какой-то степени цифры даже ужасали. Однако ни желанная должность, ни обилие нулей в заработной плате не стоит того, чтобы связываться с этим заносчивым снобом.