- Так вы и есть - виновник торжества?

- Да, вас это удивило?

- Нисколько, я просто думала встретить здесь маленького мальчика.

- Вы разочарованы?

- Нет, я просто в неловком положении.

- Тогда разрешите мне, как хозяину этого вечера, сопроводить вас и скрасить такие неловкие часы смущения?

- Ну только, если принесёте даме бокальчик вина, и тогда, возможно.

- Вы уже командуете именинником, так к концу дня не я, а вы будете хозяйкой этого вечера.

Спустя пару минут, Ника уже стояла в компании Нобеля с бокалом красного вина и поддерживала дружескую беседу. Иберия, что стояла в компании ещё двух женщин, достаточно почтенного возраста, одна из них спокойно держала свой бокал и обсуждала с Иберией всё произошедшее за последние пять лет, событий накопилось много. Тамара - так звали эту женщину была белокурой и голубоглазой грузинской, из довольно богатого и зажиточного рода. Её положение требовало от неё исходящего проведения, свои качества: силу, статность ,ум и спокойствие, она преумножила в своём сыне - Нобеле, который сейчас во всю болтал с какой-то девицей. Иберия тихо указала на девушку.

- Это моя воспитанница, дочь - Гика. - с некой гордостью и уважением, она выделяла каждое слово. И Тамара успокоилась, в её голове вдруг появилась мысль о том, чтобы женить Нобеля, её дорого и единственного сына, на Гике, ведь это хорошая девушка с манерами, которая умеет держать себя в обществе и не опозорит фамилию.

Но будет ли согласна девушка, нужно было как-то подтолкнуть их к друг другу, но пока рано, пусть общаются, смеются, пьют. Вот только в цель Ники не входило замужество и удачная партия, но она уже была близка к своей цели, когда вечер был в полном разгаре, уже принесли торт и именинник отведал первый кусок, Иберия подвела Нику к себе и сказала, что пора удаляться вечер подходит к концу и оставаться подольше будет просто неприлично, они попрощались с хозяйкой и уже собрались уходить, но вот уже в дверях парадной, девушку остановил именинник, он дотронулся до руки, неожиданно заболело плечо, рассказывать молодому человеку о своей травме Ника не хотела, поэтому не подав виду, она повернулась к нему и улыбнулась, убедившись что в парадной никого нет, кроме их двоих, он подарил ей одну розу и лёгкий поцелуй руки: ” …До встречи, милая роза”. Она была смущена, лёгкое кокетство и обаяние, пленили сердце молодого человека. Это было понятно по его глазам, движениям, манерам. В его голове была каша и неразбериха, которую устроила девушка, в которой нет ничего особенного, весь вечер они разговаривали о картинах, культуре и отдыхе, нет, не об общем отдыхе, до этого далеко, они разговаривали о отдыхе в целом, Нобель ездил по всей Грузии, отдыхал в горах, купался в море, а Ника за это время не выезжала за пределы тёплого Тбилиси и наслаждалась видами этого города, ей не давала покоя работа, девушка мимолётно и вскользь упомянула о том, что собирается открыть своё дело и подыскивает новый офис, и когда она найдёт желаемое, то у неё будет вагон времени и она обязательно примет участие в культурном отдыхе со своим новым другом.

Иберия после вечера, принялась расспрашивать Гику о её впечатлении о молодом человеке. Женщина всерьез попросила девушку подумать об отношениях с Нобелем.

- Сколько можно страдать, дорогая моя, я не вечна, когда ни будь я уйду на покой и тебе придется выходить в общество самой. Для лучшей поддержки, тебе нужен муж с хорошей фамилией, он будет твоей поддержкой, твои билетом в лучшую жизнь.

- А если я всего этого не хочу, я хочу добиться сама, быть самостоятельной, я убежала ,убежала от мужчины которого любила, и теперь иду на это опять? На то, что этот мужчина посадит меня в клетку в стенах своего дома, загубит во мне личность, которая только вылетела в свет.

- Гика, я просто переживаю за тебя, я не хочу чтобы ты осталась одна.

- Лучше быть одной, чем с кем попало!

- Красивый, широкоплечий, уважаемый мужчина для тебя “что попало”?

- Было у меня уже в жизни такое “широкоплечее что попало”.

- Мне вот интересно, как звали это, как ты говоришь ” что попало”?.

- Ни..не важно, я не готова к отношениям, да - Нобель хороший, эрудированный и достаточно воспитанный молодой человек, но нет!.

- Как знаешь, но помни, главное чтоб не стало поздно, обернёшься, а прикоснуться не к кому, не к кому упасть на плечо, не к кому прижаться холодными вечерами, не с кем поделиться своими переживаниями.

- Это не мой рай, я не хочу заводить отношения ради того, чтоб скрасить вынужденное одиночество, я буду с тем, кого полюблю искренне и чисто.

Неожиданно она вспомнила слова Нико, которые он сказал ей так невзначай, но они запали в самое сердце:”…Если я полюбил - это навсегда” .Кто же знал, что это “навсегда” будет так кратковременно. Их совместные моменты стали лишь хорошим воспоминанием. За столько времени она могла бы уже смириться, если бы не сравнивала с Николаем каждого, с кем знакомила её Иберия, Ника понимала, что она хочет для неё лучшего, ведь найти удачную партию довольно сложно, а тут ещё и семья знакомая. Это знакомство было лишь средством для достижения нужной цели, вряд-ли оно перерастёт в нечто большее, на что так надеялся Нобель, она могла дать ему лишь дружбу, но не более, её сердце всё ещё было отдано Коле, а точнее, маленькая частичка, без которой пазл был несовершенен и ужасен. Когда она жила с Николаем, то постепенно пришла к мысли, что нужно любить себя и в этом нет ничего такого, не нужно следовать чужим советам, достаточно их выслушать и принять своё решение и не факт, что общественность будет в восторге. Она ссорилась с Иберией достаточно часто, конфликт поколений, конфликт мнений. Боль прошла, вот только не физическая а душевная, грусть всегда ложится комом в горле. Да, Гика приняла решение уйти осознанно, только вот корить себя за сделанную глупость она будет вечно, как Маргарита корила себя за разлуку с Мастером. Они были словно заложники, заложники судьбы, которую сами и выбрали.

На следующий день, Гика в компании своего нового знакомого, Иберии и Тамары, уже ехала в путешествие, хоть оно было и небольшим, всего лишь в загородный дом семьи Нобеля. Иберия с Тамарой даже успели прихватить старый фотоальбом, где разглядывали фотографии своей молодости. Молодых людей они предусмотрительно посадили рядом, они всю дорогу наслаждались видами красивых холмов, покрытых сочной зеленью, ветвистых кустарников, где паслись просто огромные стада коров и баранов, со временем ровный асфальт по которому они ехали, превратился в волнистую каменную брусчатку, машину начало трясти из стороны в сторону, всех присутствующих сильно укачивало, но это продолжилось не долго и уже в окне видны были милые каменные домики, с красивыми деревянными окнами и ставнями, было тихо и спокойно. В кругу милых домов выделялся один большой, двухэтажный, но такой же старинный каменный с деревянным балконом, который специально не реставрировали, в доме было семь комнат, на первом этаже просторная, протяжная кухня, гостиная и ванная, на втором этаже две спальни, две - для хозяев, а две для гостей. Все было не тронуто, кроме кухни и ванной, которые претерпели изменений в силу плотного введения новых технологий, дровяную печь заменила электрическая, появился духовой шкаф, в ванной стоял бойлер. Этот дом больше напоминал уютное жилище охотника, как только отворилась дверь, лёгкий свет пополз по деревянному полу, обоев не было, всё было в натуральном камне и дереве, на полу был старинный ковёр ручной работы, мебель была похожа на ту, что стояла у Иберии, мягкая, бархатная, вот только холодно-чёрная, когда горел камин, обивка дивана пёстро поблескивала в отражении языков пламени, красивый резной стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми на ней цветами, столешница на кухне была сделана из цельного куска камня, окна выходили прямо в сад, где росли яблони, груши ,пара тутовников и инжир. Это было ещё молоденькое деревце, но такое широкое и с большими листьями, чем-то похожими на человеческие ладони. Какой же приезд гостей без традиционного грузинского застолья, пока женщины нарезали несколько салатов и нарезки из сыра, Нобель тем временем приступил к приготовлению мяса, через час подтянулась половина деревни и праздник продолжили в шумной и большой компании, столы накрыли прямо на дороге, было вдоволь всего. Гика с Иберией сидели рядом с уважаемыми людьми этого посёлка, старейшинами, что несли свои устои и обычаи сквозь время, они первыми говорили тосты, первыми приветствовали дорогих гостей, только с их разрешения можно было покинуть этот богатый и хлебный стол. Старших нужно уважать - этого требовали ни только традиции, этого требовали элементарные правила уважения, уважения к возрасту, к тем людям, что вырастили их родителей, ведь если мы забудем про стариков, то кто вспомнит о нас, в таком случае наши потомки будут неграмотными и людьми, ведь тот, кто не уважает старость - не уважает самого себя. Тосты в Грузии - это отдельная тема, поначалу Гике было скучно, но сейчас, когда она поняла всю глубину и мудрость этих слов, этих фраз, искренних пожеланий, молитв. В тостах раскрывалась вся душа человека, его внутренний мир, который огибал бескрайние просторы. Бокал другой домашнего вина, заставил всех резко встать и уйти в бесконечный танец, заиграла красивая музыка, она была спокойна и мелодична, музыканты играли вживую, тем было и прекрасно это мгновение. Медленный танец был словно нарастающая волна, он то поднимался ввысь, то затихал, да так, что невозможно было уловить не единой ноты. Единственное, чему Гика пока никак не могла научиться, это хорошо танцевать лезгинку, но как только зазвучала музыка, ноги сами понесли её в танец, руки поплыли, словно крылья у кроткого лебедя, следом за ней в танец отправился и Нобель, точнее, его просто выпихнули Иберия с Тамарой, не смотря на большое количество выпитого, он не был пьян, и совладал с движениями в танце, словно воин совладал своим оружием, она отводила от него взгляд, того требовали правила танца, они должны были находиться близко к друг другу, но ни в коем случае не прикасаться. Они ходили по кругу, словно парочка влюбленных голубей, в один из таких моментов, когда они были уж слишком близко, Ника подняла на него свои пронзительные глаза, увидев в его глазах влюбленность, она поспешила как можно скорее закончить танец. Тамара искренне надеялась, что Гика станет её невесткой, а поэтому не упускала момента свести её со своим сыном в течении всего вечера. Иберия не смогла огорчить старую подругу, поэтому не рассказала о том, что Гика была против, да и женщина искренне хотела думать, что со временем чувства этой пары разгорятся, словно огонь в камине и будут полыхать, полыхать вместе. Когда Иберия увидела Гику в танце, она вспомнила, как познакомилась со своим будущим мужем, это было на одном семейном застолье, и они тоже танцевали так живо и так весело, что на следующий день он позвал её замуж и Иберия немного подумав, согласилась на свой страх и риск и не разу об этом не пожалела.