Убеждённые в собственном превосходстве соуны долго и с наслаждением поглощали потоки энергии скорби, ничуть не беспокоясь о том, что Истина Его есть единство созидания и трансформация жизни в жизнь. Упоённые обильной пищей и собственным ростом, соуны, так долго были увлечены удержанием аналога Атмана от пути его восхождения к своему оригиналу, что сами того не осознавая, породили то, что реально может стать угрозой порядку Бытия, взорвать и вывернуть великие войды, замедлить вибрацию струн и растянуть мембраны материи на всё мироздание.

Они не уследили, как искусственно созданный ими же самими симулякр, превратился в реальную угрозу не только для них самих, но и для того, кот и есть всё. И теперь им оставалось лишь одно: аннигилировать весь этот мир, вместе со всеми разумными и просто материальными формами его, перевести всю материю этого мира снова в энергию и вернуть её обратно в первичный войд. Только так, по их мнению, можно было дематериализовать созданного ими симулякра – вместе со всем миром, который он отравил своим влиянием. И, раз уж однажды он смог подключить их к энергии скорби людской через женщину, то, по убеждению соунов, и привести мир к аннигиляции тоже должна женщина. И соуны начали свою смертельную игру.

* * *

«Синяя звезда» была одним из тех сомнительных заведений, которое, имело вполне достойный и почти приличный вид. Народу в этот вечер набилось, как никогда много, и среди царящего в зале шума и неразберихи подругам не сразу удалось отыскать оставленные для них места за длинной прозрачной стойкой, волнообразной дугой опоясывающей весь зал.

Сверкающий лампочками официант на роликах стремительно подкатил к ним и, выставив на стол коктейли, разноцветные домики из желе, фрукты и сэндвичи, мгновенно исчез среди пёстрой и экстравагантной публики.

– За тебя! – подняв бокал, провозгласила Вики и весело подмигнула подруге. – Сколько тебе сегодня стукнуло?

– Ой, не спрашивай, – уныло отмахнулась от неё Мира. – Намного больше, чем мне бы хотелось!

– А всё-таки?

– Сорок три, – вздохнула именинница, – хотя приличные люди таких вопросов не задают.

– А кто тебе сказал, что я приличная? – рассмеялась негритянка. – Кто посмел так нагло тебя обмануть?

Внезапно в зале погас свет, и всё стихло.

– Дамы и господа! – послышался громкий голос. – Сегодня мы чествуем нашего любимого Луи, который получил приглашение на работу в СОУН! Поприветствуем его! – толпа разразилась аплодисментами. – Но наш Луи не был бы нашим любимым Луи, – продолжал голос, – если бы не порадовал бы нас – своих друзей маленьким представлением. Поприветствуем нашего дорогого Луи!

Яркий луч прожектора выхватил из темноты фигуру высокого молодого человека, лет двадцати пяти. Он поклонился, приветствуя собравшихся, отбросив волосы назад, и его чёрная лаковая куртка блеснула, отражая свет, слегка улыбнулся, от чего его бледное лицо приобрело едва уловимый зловещий оттенок, и сам дьявол играл в его глазах, после чего, подал знак, и в зале снова погас свет.

Как оказалось, «представлением» должно было стать небольшое лазерное шоу, разыгранное прямо под потолком зала и сопровождаемое радостными криками и улюлюканьем собравшихся. Мира с большим удовольствием наблюдала за происходящим. Ей было совершенно безразлично то, что всё это представление устраивалось в честь чужого, неизвестного ей человека. Она старалась не думать об этом вовсе. Ведь так приятно было думать, что кто-то вспомнил о ней и таким оригинальным способом захотел поздравить её.

– Как тебе сюрприз? – хитро улыбаясь, спросила её Вики.

– Ты знала? Ты же всё знала заранее!

– Ну, положим, не всё, а лишь то, что сегодня здесь отмечают праздник Луи и то, что он всегда преподносит друзьям маленькие сюрпризы, но что именно он приготовил на сегодняшний вечер, я знать не могла.

– А кто он, этот Луи?

– Местный завсегдатай, – ответила Вики на её вопрос, – я его не очень хорошо знаю, но он приятель Джо – здешнего бармена – ну, ты помнишь того здоровяка, который иногда захаживает ко мне попить пивка и перекинуться словечком?

– Это тот самый «Шоколадный Джо», с которым у тебя роман? – улыбнулась Мира.

– Ну, я бы не назвала наши отношения «романом», – пожала плечами негритянка, – так, лёгкий флирт, да и только. К тому же он, как ты знаешь, женат, так что какие тут могут быть романы? Но я не об этом. Джо дружит с Луи и, не смотря на то, что все места не сегодняшний вечер были заранее распроданы, смог договориться с ним, чтобы нам оставили парочку, правда, Луи выставил ему одно условие.

– Какое?

– Он, знаешь ли, большой оригинал и потребовал, чтобы его познакомили с именинницей, то есть, с тобой. Джо пришлось пообещать.

– А зачем ему со мной знакомиться? – удивилась Мира.

– Не знаю, – равнодушно ответила Вики, – может быть, хотел совместить два праздника, а может просто захотел пофлиртовать. Кто его знает?

– Да ты что?! – воскликнула Мира. – Он же мне в сыновья годится!

– Но ведь он же тебе не сын, – усмехнулась подруга и с напускным безразличием принялась ковырять ложкой свой домик из желе.

– Послушай, – не унималась Мира, – ты, что хочешь выставить меня на посмешище?

– Расслабься, дорогая, – зевая, произнесла негритянка, – причём тут ты? Это же была его идея! А ты лучше сиди и получай удовольствие. И, кстати, коктейли нагреваются! – с этими словами Вики подняла свой бокал, приглашая подругу выпить за её здоровье.

А Мира, тем временем, не в силах справиться с охватившем её волнением, продолжала украдкой следить за тем самым знаменитым и таинственным Луи, который, почему-то, так неожиданно проявил интерес к её скромной персоне. Представление окончилось, и чернокожий здоровяк Джо подошёл к виновнику торжества, шепнул ему что-то на ухо и указал в сторону стойки, где сидели подруги. Сердце Миры замерло от страха.

«Что я буду делать? – спрашивала она себя, наблюдая как Джо ведёт молодого человека по направлению к ним, пробираясь сквозь толпу. – Он же так молод! Ну и положеньице!». Однако, осознав, что предстоящее знакомство неизбежно, она смирилась и попыталась придать своему лицу как можно более естественное выражение.

– С днём рождения! – улыбаясь, произнёс Луи, подсаживаясь к подругам на невесть откуда возникший табурет. – Меня зовут Луи Сефер, а вас я уже знаю. Мне старина Джо всё уже рассказал. Как вам моё шоу?

– Весьма недурно, учитывая твой возраст, малыш, – съязвила Вики.

Молодой человек снова улыбнулся.

– Я воспринимаю эти слова, как комплимент. Эй, Джо! – обратился он к уже, было, собравшемуся уходить бармену. – Пришли нам ещё коктейлей. Я угощаю!

– Как скажешь! – крикнул ему в ответ здоровяк и исчез в толпе.

– Так на чём мы остановились? – обратился молодой человек к подругам.

– На комплиментах, – вяло произнесла Виктория и пригубила свой коктейль.

– Ах, да! – спохватился Луи. – Вы обе просто красавицы, хотя именинница, разумеется, прекраснее всех на этой вечеринке! Мира, я хотел вас вот о чём спросить. Вы верите в судьбу?