– Где я? – привстав на постели, спросила она сидевшего подле неё Луи.

– Это теперь твой новый дом, – улыбнулся он в ответ. – Неплохо, правда?

– Да, впечатляет…, – вяло подтвердила она.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как рыба на берегу.

– Ты проспала несколько часов, но доктор Ли сказал, что это нормально после такого сильного препарата.

– Какого ещё препарата? – удивилась она.

– Он дал тебе какой-то общеукрепляющий раствор, так как твои жизненные показатели резко снизились. Он говорит, что это похоже на воздействие сильной дозы радиации или какого-то излучения. Ты не знаешь, что могло с тобой произойти?

– Не помню, – соврала она, вспоминая то странное состояние, которое почувствовала при прикосновении к Соуну.

– В любом случае, – продолжал Луи, – теперь тебе будет лучше. Есть хочешь?

– Нет.

– Но, дорогая, – рассмеялся он, – так не пойдёт! Если ты не будешь есть, то скоро высохнешь, станешь похожа на мумию, и как я тогда буду тебя любить? Я тогда тебя брошу и найду себе какую-нибудь розовощёкую красавицу.

– Можешь начать поиски прямо сейчас, – безразлично проговорила она и зарылась в подушки.

– Ладно, хватит дуться! – нежно произнёс Луи и поцеловал её. – Там для тебя приготовили лёгкий, но питательный ужин. Всё в точном соответствии с наказом доктора. Я сейчас его тебе принесу, и если будешь сопротивляться – накормлю тебя насильно! Поняла?

– Поняла, – обречённо ответила она, провожая его взглядом.

«Интересно, – думала она, – что же это была за штуковина? И зачем я её отдала? Надо же быть такой глупой! Если вещь лежит в сейфе, значит, она очень ценная, а я как последняя дура открываю сейф и отдаю эту вещь совершенно незнакомому бедуину, да ещё и появившемуся из туалета! И вообще, как может человек появиться непонятно откуда, а потом исчезнуть вникуда? И он унёс эту штуку… Что же я теперь буду делать? А вдруг у меня кто-нибудь спросит об этой ней? Что я отвечу? Что бездумно отдала её, кому попало? Стоп! Но ведь мистер МакМастер сам велел мне так поступить. Да, да, точно! Он же сам сказал, что скоро ко мне должен придти человек, которому я должна отдать то, что лежит в сейфе, а кроме Соуна в сейфе ничего больше не было! Да, но откуда я знаю, что этот араб был именно тем человеком, который должен был придти? Кроме того, мисс Лайт, а вам никогда не говорили, что прежде чем что-то кому-то отдать, сначала не мешало бы выяснить, что это такое? Вот, где теперь искать этого Салмана ибн Хамад Аль Халифа? Нужно что-то срочно делать, только вот что? Послушай, Мира, а ведь ответ находится у тебя в руках! Энергокристалл! Надо только отправить куда-нибудь Луи! Только куда? Придумала! Пусть съездит ко мне на квартиру, а я пока разберусь с кристаллом».

В этот момент на пороге появился Луи с подносом в руках. Вопреки его ожиданиям, она не заставила себя уговаривать и съела всё быстро и без особых претензий.

– Послушай, Луи, – обратилась она к нему, когда от ужина почти ничего не осталось, – я хочу тебя кое о чём попросить.

– Повелевай, хозяйка, я – твой добрый джин! – рассмеялся он.

– Ты не мог бы съездить ко мне на квартиру и привезти сюда мои вещи?

– Пожалуйста, – ответил он, – только, может, мы отложим это мероприятие на завтра?

– Нет, я бы хотела, чтобы ты съездил, непременно сегодня, – настаивала она. – И захвати инфузорий. Они мне очень понравились.

Луи ушёл, а она, выждав ещё около получаса, резко вскочила с постели и принялась разыскивать то самое заветное устройство, способное активизировать энергокристалл. Оно оказалось позади серой металлической ширмы в дальнем углу спальной комнаты. Мира опустила кристалл в контейнер, включила устройство и положила руки на анализатор.

Толчок, ещё толчок … И вот уже длинные голубоватые нити информационных сигналов медленно потекли в её тело, струясь, переплетаясь и закручиваясь в странные спиралевидные формы. Она постаралась сконцентрировать взгляд на устройстве, но глаза её сами собой закрылись, и уже не осталось во всём свете такой силы, что была бы способна их приоткрыть хоть на одно мгновение.

Тонкие, обволакивающие нити упорно ползли вверх по её онемевшим рукам, постепенно подбираясь к голове.

Гул…жжение…зуд, а потом тишина … Мрачная, липкая и почти что удушающая тишина сковала всё вокруг тяжёлыми оковами пустоты, а где-то далеко-далеко, в самом центре этой всепоглощающей тишины зарождался шум, похожий на лёгкое дуновение предрассветного ветерка. Он рос и рос, постепенно захватывая всё больше и больше пространства тишины, пока не занял всё её сознание; а потом, собрав воедино всю свою сокрушительную мощь, ударил по её разуму с силой гигантского цунами и расколол его на части…

…Холод…боль…жар… И вот уже она не чувствует своего собственного Я.  Это сильнее её, масштабнее её. И нет больше её – Миры Лайт, а есть только одно вездесущее НЕЧТО – ОНО! …ОНО смотрит вокруг и узнаёт картины своей давно ушедшей юности.

…Дом на берегу горной реки и яркие пятна васильков, маков и люпинов то тут, то там разбросанные на изумрудном ковре полянки у его дома…

…И стакан молока, покрытый ароматной краюхой свежевыпеченного домашнего хлеба…

…А потом – свадьба и звонкий смех его счастливой невесты в воздушном платье из тонкой, летящей ткани…

…И похороны…Она – всё так же прекрасна, как и в первый день их знакомства, вот только нежно-розовые щёки её стали, вдруг, желтовато-серыми, а смертельная синева губ проступает даже через искусный похоронный макияж…

…И пламя, поглотившее пластиковый гроб с её телом, танцует и веселится, облизывая своими адскими языками ту, которую он так любил, словно насмехаясь над его чувствами…

…Небо. Какое чистое, голубое небо здесь, где почти кончается  эта тонкая воздушная оболочка Земли и начинается уже космос. Он жмёт рычаг высоты, и его корабль взмывает вверх туда, где уже почти не осталось воздуха. Яркое, голубое небо остаётся внизу, а там, наверху раскрываются врата чёрной ледяной бездны…

…Тусклые огоньки далёких звёзд неподвижно следят за ним из бескрайней черноты, словно насмехаясь над тем как ничтожно мала для окружающего космоса самая максимальная скорость, на которую только способна его боевая машина, неудержимо мчащаяся навстречу загадочному сгустку энергии вблизи Солнца…

…Удар был страшным и сокрушительным. Вся его, объятая пламенем, машина звенела и дребезжала, взывая к нему о помощи, но он был глух к её мольбам. В этот момент он думал только о себе. Его спасательная капсула с визгом выскочила из умирающего корабля и, бешено вращаясь, понеслась прочь, пока не приблизилась к Земле и не обрушилась в тяжёлые объятья бушующего океана…

…А потом пришла боль. Её было так много, что, казалось, хватило бы и на сотню человек, но он был один наедине с ней, и ему предстало испить всю эту боль сполна…

…«Всё в порядке, доктор, – сказал тихий женский голос, – Вы можете быть совершенно спокойны, я позабочусь о нём»…

…Хрупкая, золотоглазая женщина с волосами цвета осени стояла возле его постели и улыбалась ему. В руке она держала странный объект, похожий на полупрозрачный шар, внутри которого пульсировали и струились разноцветные световые нити. Она поднесла шар поближе и положила ему на грудь…

…Свет… Сколько же много света!… В мире существует один только свет!…