Его язык коснулся моего, и я издала звук, который, как я надеялась, прозвучал так же приятно, как я себя чувствовала. Настоящий поцелуй. Тот, который означал что-то новое для меня. Те, что у меня были раньше, когда я была моложе, были что-то сродни изучения, экспериментов. Ничего больше. Те поцелуи точно не заставляли мое сердце трепетать, а тело покалывать.

Я хотела запомнить его на случай, если конец нашей истории наступит раньше, чем ожидалось. Хотя поцелуй с Брейди не был моим первым поцелуем, он навсегда останется моим первым значимым поцелуем. Первым, который повлиял на меня.

Он медленно отодвинулся назад, обрывая связь.

— Я хотел сделать это весь день, — прошептал он.

Я и не подозревала этого, но я покраснела от его признания и была благодарна за темноту.

— Я не знала, что друзья так целуются, — ответила я.

Он слегка поцеловал меня в уголок губ.

— Они этого не делают, — был его ответ.

— О-о-о, — только и смогла сказать я.

Брейди говорил мне, что это нечто большее. Дело было не только в моих чувствах, выходящих за рамки дружбы. Он тоже это чувствовал.

— Можно я позвоню тебе завтра? — неуверенно спросил он.

Интересно, был ли Брейди Хиггенс когда-нибудь в чем-то неуверен?

— Да.

Он отстранился и вылез из грузовика. Я наблюдала, как он обошел свой грузовик спереди и подошел, чтобы открыть мне дверь. Он протянул руку, чтобы помочь мне спуститься, и я приняла ее. Не потому, что мне это было нужно, а потому, что я не была уверена, насколько хорошо мои ноги теперь будут меня слушаться.

— Спасибо за сегодняшний день, — сказала я, желая сказать больше, но была так взволнована, что не могла найти слов.

— Это был лучший день за долгое время, — ответил он.

Я знала, что здесь он меня не поцелует. На виду у всего мира. Даже сейчас, когда он провожал меня до двери, это было опасно. Если бы кто-нибудь проезжал мимо и увидел его, ему пришлось бы солгать или сказать правду. Я хотела, чтобы он солгал. Я не была готова к тому, что это закончится. Ещё нет.

— Тогда мы найдем время завтра, — сказал он, когда мы подошли к двери.

Я знала, что не смогу снова оставить Бриони на весь день, и не хотела этого.

— Да, я могу уехать ненадолго. Может быть, пока Бриони спит.

— Скоро мы сможем вместе сводить ее в парк.

Мне понравилось, что он это сказал, но поверить ему было трудно, поэтому, я просто кивнула.

— Спокойной ночи, — сказал он, потянувшись, чтобы пожать мою руку, прежде чем повернуться и оставить меня.

Я открыла входную дверь и вошла внутрь, хотя мне хотелось понаблюдать за тем, как он уедет. Но я бы себе такого не позволила.

— Похоже, твой день прошел хорошо, — сказала мама, подняв брови, когда я вошла в гостиную.

Она шпионила за мной. Я не ожидала, что она так поступит.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила я, пытаясь уйти от ответа.

Она закатила глаза.

— Снаружи, может быть, и темно, но при свете уличного фонаря внутренняя часть его грузовика была совершенно ясно видна отсюда. Не пойми меня неправильно — я не шпионила. Я только услышала двигатель его грузовика и решила проверить, кто это. И тут я увидела то, чего не ожидала.

Я тоже.

— Не придавай этому особого значения, — ответила я.

— Мамочка! — Крикнула Бриони, возбужденно вбегая в комнату в банном полотенце.

— Привет, малышка, — сказала я, в равной степени взволнованная ее появлением.

— Купаться! — констатировала она очевидное.

— Тогда пойдем искупаем тебя, — ответила я.

— Лодочка. — Она любила свою маленькую розовую лодочку, которая плавала в воде. Игра в лодочку была её любимой частью принятия ванны.

— Ладно, звучит как отличный план.

— Печеньки, — сказала она, указывая на кухню.

Она с энтузиазмом закивала.

— Ты ему нравишься. Доверься ему, — крикнула мама, когда я последовала за дочерью по коридору.

— Я пытаюсь, — был мой единственный ответ. — Но я знаю, чем это закончится.

— Ты его не знаешь. Этот мальчик совсем другой. Он всегда был таким.

Я вспомнила, как он отвернулся от меня два года назад. Тогда он не был другим.

— Он лучше, но, в конце концов, он не так уж и отличается от других.

Я услышала вздох матери и пошла за Бриони в ванную. После этого поцелуя мне необходимо было провести время с дочерью и лишний раз напомнить себе о том, что же важно лично мне. Я не была нормальной девушкой, поэтому сидеть и думать о нем, было бессмысленно.

— Однажды тебе снова придется научиться доверять, — ответила мама, следуя за нами в ванную. Она не была готова закончить этот разговор.

Однажды так и будет и сегодня был не тот день.

— Ты оставила мне немного печенья? — Спросила я ее.

— Конечно. Бриони сделала тебе розовые.

Я слышала ее, но хотела сменить тему. Это сработало.

— Что ты сегодня делала? — Спросила я у Бриони.

— Печеньки, — повторила она.

Приготовление еды было главным событием ее дня, кроме похода в парк. Особенно готовить то, что ей нравилось есть.

— Ты играла на улице?

Она кивнула.

— Я грязная. — Она просияла, глядя на меня, как будто быть грязной было достижением.

— Тогда у тебя был прекрасный день, — напомнила я ей.

Она сбросила полотенце и побежала к ванне, которую ей принесла мама. Она была полна ее игрушек и мыльных пузырей.

Этого мне было достаточно.

У меня все под контролем

ГЛАВА 24

БРЕЙДИ

Уэст разбудил меня сегодня в девять утра. Он собирался на пробежку и хотел, чтобы я присоединился к нему. Мэгги отказала ему, поэтому я встал и пошел вместо неё. Это пойдет мне на пользу, особенно потому, что нужно было разработать мышцы после пятничной игры. А маме это даст время, чтобы приготовить завтрак.

Маршрут, по которому он нас повел, проходил прямо перед домом Райли. У меня по плану было сегодня написать ей утром и найти способ увидеться. Прошлой ночью я пролежал в постели несколько часов без сна, думая о нашем дне. Ее смех, ее улыбка, ощущение ее губ на моих. Все это. Я хотел увидеть ее снова. Сейчас.

Глядя в сторону дома, я гадал, проснулась ли она и что делает. Разбудила ли Бриони ее пораньше? Готовила ли она завтрак? Как чувствовала себя ее бабушка сегодня? Что она обычно делала по воскресеньям? У меня был миллион вопросов. Я хотел знать о ней все. Мне просто нужно было время и свобода, чтобы подбежать к ее двери прямо сейчас и увидеть ее.

— Что там происходит? — Спросил Уэст, и это вернуло мое внимание к дороге, по которой мы бежали, и к тому факту, что я был не один.

— Что ты имеешь в виду? — ответил я. Хотя я точно знал, что он имел в виду.

— С Райли, — ответил он.

Уэст не будет на стороне Мэгги по этому поводу. Конечно, он предложил помочь найти ее бабушку, но не собирался становиться ее другом.

— Они живут здесь и заботятся о бабушке, — сказала я ему, хотя знал, что он уже знает об этом.

— Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

На это я ничего не ответил. Мы бежали, не разговаривая. Ему нужно перестать быть любопытным и сосредоточиться на своей личной жизни. Моя была под запретом.

— Ты плохо умеешь прятаться. Это выйдет наружу, — наконец сказал он, когда я ничего не ответил.

— Нечего скрывать, — соврал я.

Он рассмеялся.

— Конечно.

Я набрал скорость в надежде быстрее добраться до дома и спастись от его расспросов.

— Гуннер все равно узнает. Тогда весь ад вырвется на свободу. А теперь скажи мне, о чем ты думаешь. Ты мой лучший друг. Я не собираюсь отворачиваться от тебя.

Из всех, я никогда не ожидал, что именно Уэст отвернется от меня. Он был ближе ко мне, чем Гуннер. Была еще Мэгги, которая собиралась принять мою сторону в этом деле. И не было даже мысли, что Уэст не будет на стороне Мэгги.