— Она не очень хорошо это воспринимает, — ответил я, отказываясь смотреть на Айви и ее друзей, которые все смотрели на меня. Я чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, словно раскаленные кинжалы. Я был не из тех на кого бросают сердитые взгляды. Такого рода вещи мог бы получить Уэст или Гуннер. Не я. Я был хорошим парнем.

— Пришло время. Ты достаточно долго страдал ради того, что бы быть милым. Иногда тебе нужно научиться говорить "к черту" и двигаться дальше.

— Мне не нужна твоя репутация, — сказала я, скосив на него глаза.

Он усмехнулся, как будто это было забавно.

— У меня репутация влюбленного человека. Все мои прежние прегрешения были смыты.

Он прав. Моя кузина Мэгги изменила его. Он больше не пользовался девушками и не выбрасывал их. Увидев его с Мэгги, я тоже захотел этого. Девушку, с которой бы я захотел быть рядом. Девушку, которая заставила бы меня улыбнуться при одном взгляде на нее. Такая девушка, как Уилла, которая сейчас была с Гуннером, и у меня не было ни единого шанса. И даже не пытался, потому что они были счастливы вместе. Я никогда раньше не видел Гуннера счастливым. Уилла, казалось, сделала его таким.

— Айви не та самая, понимаешь? Она заслуживает быть той самой девушкой для какого-то другого парня. Я просто не тот парень. Однако заставить ее увидеть это, кажется невозможным.

— Айви-самый превосходный пример прилипчивости, — сказал Уэст и хлопнул меня по спине. — Это моя остановка. Будь твердым. В конце концов, она будет двигаться дальше.

Я чувствовал, что это тоже моя вина. То, как люди смотрели на Айви, как на отчаявшуюся девушку, не способную отпустить. Я позволил ей продержаться так долго, что она стала именно такой, и все это было на мне. Если бы я был честен несколько месяцев назад, это не было бы проблемой. Но я усугубил ситуацию, позволив ей все еще верить в существование "нас".

Смех Гуннера привлек мое внимание, и я обернулся, чтобы увидеть, как он обнимает Уиллу за плечи, улыбаясь ей так, словно она была его единственным источником солнечного света. Я должен быть счастлив за них. Но я не был. Я хотел этого. Я думал, что Уилла будет такой для меня. Опять же, это моя вина. На самом деле я не сделал никакого движения с Уиллой и не отпустил Айви. Неужели я ожидал, что Уилла будет просто болтаться рядом, пока я решу, что делать со своей девушкой? По всей видимости, я был тупицей.

Уилла перевела взгляд и встретилась с моим. Она улыбнулась. Не кокетливой улыбкой, которую я получал от большинства девушек, а дружелюбную. Ту, которую девушка дарит парню, когда видит в нем друга и больше ничего не хочет.

Я вернул улыбку и кивнул Гуннеру, прежде чем нырнуть в свой следующий класс, подальше от их праздника любви. Я не был озлобленным человеком, но видеть их вместе было для меня невыносимо. И так каждый день. Именно по этой причине я наконец-то освободил Айви. По крайней мере, мне было, за что их благодарить.

Аса Гриффит и Нэш Ли уже сидели на своих местах. Оба удивленно уставились на что-то в ноутбуке Нэша. Я направился к ним и сел напротив Нэша и позади Аса.

— Привет, Брейди, — сказала блондинка, которую я видел раньше, но понятия не имел, как ее зовут. Она помахала пальчиками.

— Погоди, кто там, — сказал Аса, поворачиваясь, чтобы посмотреть, кто со мной разговаривает. — У нее прекрасное тело. Попробуй её и потом расскажи мне, как это было.

Даже отсюда я мог разглядеть, её большую грудь. Это все, что интересовало Аса. Я посмотрел на него и отвернулся от девушки. Она была не первой девушкой, которая вдруг заговорила со мной. Я получал знаки внимания всю неделю. Но я просто пока не мог так поступить с Айви. Она все еще ходила с красными, опухшими глазами.

— Больше о девушке, чем о её теле, — сказал я ему вполголоса.

Он удивленно поднял брови.

— Неужели?

Он шутил, но все равно это было глупо.

— Тогда тебя не будет волновать, что Нэш получил по электронной почте сегодня утром, — сказал Аса, улыбнувшись Нэшу.

Я боялся даже спросить.

— Эй, я не просил об этом. Она послала его сама, — сказал он в свою защиту, как будто ему нужно было оправдать то, что он сказал.

— Но ты чертовски уверен, что будешь просматривать его снова и снова, — ухмыльнулся Аса.

На щеках Нэша появились ямочки, и он пожал плечами, прежде чем закрыть ноутбук и положить его в сумку.

— Я парень, а она голая. Черт, да, я собираюсь просматривать его.

Я не спрашивал, кто это был, потому что теперь в моей голове крутился мысленный образ того, что они наблюдали сейчас и, я не хотел, чтобы к этому добавилось лицо.

— Вы все видели Райли в городе? Я видел ее вчера с каким-то ребенком в коляске. Ребенок маленький. Она выходила из парка. — Аса нахмурился, как будто знал, что это не очень хорошая новость, но подумал, что должен поделиться ею. Никто из нас не хотел видеть Райли. Она была проблемой. И Гуннер наконец-то был счастлив.

— Да, я видел ее с ребенком пару недель назад. У ее родителей, должно быть, был еще один ребенок. Думаю, она учится на дому. Мама сказала, что у ее бабушки болезнь Альцгеймера, и ее родители вернулись, чтобы помочь позаботиться о ней. — я выразил недовольство по поводу того, что Райли вернулась в город, и мама очень быстро мне все объяснила.

— Отстой для Лоутонов. В этом месяце у них было достаточно дерьма. Появление Райли не поможет, — сказал Аса.

— Я не уверен, что мне жаль Лоутонов. Проблемы богатых людей не идут ни в какое сравнение с болезнью Альцгеймера, — ответил Нэш.

Как бы я ни ненавидел это из-за Гуннера, я был вынужден согласиться с Нэшем. У них были свои проблемы, но, очевидно, и у семьи Райли тоже. Не их вина, что их дочь была лгуньей. Я мог ненавидеть ее, а также сочувствовать ее родителям. Они тоже через многое прошли. Но новый ребенок-это хорошо. Это должно было произойти как раз вовремя, чтобы помочь исправить беспорядок, который Райли натворила солгав всем.

Моя младшая сестра?

ГЛАВА 3

РАЙЛИ

Дождь. Серьезно? Когда я прогуливалась по парку с Бриони, все было залито солнцем. Ливень пришел ниоткуда. А мама не отвечает на звонки. Она все равно не смогла бы оставить бабушку дома, чтобы приехать за нами.

По крайней мере, на коляске есть чехол. Я конечно, промокну до нитки, когда выйду из-под спасительной кроны дерева, но вот Бриони должна была быть прикрытой.

— Дождик, Мамочка! — взвизгнула она, протягивая руки, чтобы нащупать капли. Ей не казалось это плохим. Ей это нравилось. Это было настоящее приключение. Я пыталась думать о таких вещах, как о новом воспоминании. Повод для нового опыта. Это помогало мне справиться с другими стрессовыми моментами. До Бриони я так не думала. Я очень расстраивалась из-за всего этого. Маленькие вещи приняли размер больших. Как то, что тебя не пригласил на выпускной парень, которого ты хотела, или что твоя лучшая подруга, флиртует с твоим парнем. Драма, которая теперь казалась мне бессмысленной.

Когда она оказалась в моих объятиях, мой мир перевернулся. Моя жизнь уже никогда не будет прежней, и вся боль, которая привела ее в этот мир, исчезла. Вот так просто. Меня больше не волновало прошлое. Я просто заботилась о том, чтобы она была моей. Кто был ее отец и что он сделал, ничего не значило. Ни сейчас. Ни когда-либо.

У меня есть дочь. Она здорова. Этот факт стал единственной важной вещью в моей жизни. Бессонные ночи стали особым временем для нас, чтобы сблизиться. Бесконечные слезы, когда она себя плохо чувствовала, стали шансом узнать, как заставить ее смеяться. Вот что имело значение. Мы вдвоем.

— Да, идет дождь, малышка. Посмотрим, как быстро мы доберемся до дома, — сказала я бодрым тоном.

В ответ она захлопала в ладошки, и я натянула свою толстовку на голову, чтобы прикрыться от дождя, по крайней мере, на несколько минут, а затем побежала к тротуару, который вел к дому моей бабушке. Все было не так уж и плохо. Осенний воздух хорошо пах сыростью. Это напомнило мне детство. Это были хорошие воспоминания, такие, которые я отела бы, чтобы были у Брионии. Хотя мы не смогли бы остаться в Лоутоне. Как бы сильно я не скучала по городу, который был частью меня, он больше не принимал меня. А пока мы устроим здесь свой дом. Будем держаться особняком, и наслаждаться жизнью. Но это не навсегда.