Когда я немного прихожу в себя, начиная видеть очертания гаражей, то с ужасом понимаю, что меня, беспардонно перевалив через плечо, как мешок картошки, тащит на себе мужик со шрамами.

Лысый отморозок идёт совсем рядом и, заметив мой осмысленный, бегающий от паники взгляд, удовлетворенно хмыкает и машет перед лицом своим ножом.

– Телочка очнулась! – гнусаво сообщает своему напарнику, злорадно улыбаясь.

– Смотри, чтобы не рыпалась! Почти пришли уже… – резко ставит меня на ноги, разворачивая по направлению своего движения. – А ты, давай, двигай живей! И без фокусов! Второй такой ошибки я тебе не прощу, гадина! До сих пор глаз щиплет…

Мужик в чёрной куртке воинственно подталкивает меня вперёд, направляя, а сам, достав нож, идёт следом.

– Давайте договоримся! – игнорируя легкое головокружение, произношу не своим голосом, стараясь сконцентрироваться.

Моя возможность видеть омрачается теперь только блеклыми серыми пятнами перед глазами – зрение практически пришло в норму.

Отморозки на мою фразу-предложение никак не реагируют, лишь сильнее подгоняют вперёд по узкому проходу между гаражами.

Через несколько секунд на небольшом участке земли рядом с какой-то помятой ржавой машиной без колёс я замечаю огромного плечистого мужика, который медленно затягивается, вальяжно развалившись на старой бесхозной покрышке.

Сгорбившись под его лютым взглядом, я непроизвольно пячусь назад, но тут же натыкаюсь на острие ножа одного из отморозков.

– Чего так долго?! – дерзко возмущается, требуя ответа от моих сопровождающих.

– Да сбежать от нас вздумала, падлюга… – неуверенно бормочет лысый мужик, трусливо отводя глаза и потирая переносицу.

– Слушай, Боксёр, тут по лайту пока надо… – вмешивается в разговор отморозок со шрамами. – Но, чтобы в больничке пару неделек повалялась… Это пожелание заказчика.

От услышанного меня начало трясти. Округлив глаза, я судорожно открывала и закрывала рот в тщетной попытке подобрать нужные слова, которые должны были спасти меня от расправы. Но не могла произнести ни звука.

– Кто ей уже морду разукрасил? – недовольно откинув окурок в сторону, одним ловким прыжком огромный мужик по кличке Боксёр оказался прямо передо мной.

– Так это… Не знаем… Было уже так… – запинаясь, стал лепетать подонок в спортивной форме.

– Рот ей Лысый разбил, когда она свалить пыталась. А на башке реально всё так было…

Только сейчас я ощутила ноющую боль в районе челюсти и сладковатый привкус крови на распухшей губе.

– Держите её, – смачно харкнув на землю, Боксер начал мерзко хрустеть пальцами на руках, словно разминаясь. – По рёбрам сейчас пропишу несколько раз, как заказали… А ты не рыпайся, дохлая, – целее будешь…

– Подождите! – с ужасом взвыла, когда отморозки грубо схватили меня за руки с обеих сторон, фиксируя на месте, точно боксерскую грушу. – Я уже всё поняла и сделаю так, как просит… ваш заказчик… Клянусь! Но если бы вы знали, из-за какой ерунды сейчас хотите меня искалечить…

– Заткните ей рот! – раздраженно сморщившись, приказывает Боксер.

– Нет! Прекратите! У меня семья… – успеваю истошно выкрикнуть до того, как огромная шершавая ладонь подонка в чёрной куртке зажимает моё лицо, частично перекрывая доступ кислорода.

– Здесь у всех семья… – противно усмехается лысый мужик в спортивном костюме, резко заведя мои руки за спину.

Не выдержав, я всхлипнула от унижения и безысходности.

В памяти всплыл случай недельной давности, когда троих парней, угрожавших мне, спугнул он. Так вовремя появился, что я не знала, как его благодарить…

Но сейчас никто не знает, где я…

Никто не поможет и не спасёт.

Мне не справиться с тремя отморозками одной – силы не равны. Да и, судя по диким воспалённым глазам и частому прерывистому дыханию человека, который сейчас готовится сломать мне рёбра, он явно под чем-то.

Взывать к его жалости абсолютно бесполезно, как и к сочувствию подонков, ждущих зрелища.

– Крепче держите! – грозно командует Боксер, занеся свой громадный кулак для первого удара.

Почти за две недели до событий пролога.

POV Егор

– Хах, Лех… Я надеюсь, ты шутишь?! – всматриваюсь в сгорбленный силуэт невзрачной представительницы женского пола, которая одиноко ютится на облезлой коричневой скамейке (точно такого же цвета, как и её безразмерная кофта), и тупо пялится в одну точку.

– Ты же сказал – выбери любую, – издевательски лыбится этот зажравшийся гад, самодовольно протирая ладонью правой руки свои наручные часы – те самые, которые примерно десять минут назад поставил на спор. – Только что уверял меня в пабе, что все они одинаковые… Чем эта плоха? Тем, что не при полном параде и сама к тебе на шею не прыгнет? Девушка явно грустит и жаждет мужского внимания. Так что давай! Дерзай, Казанова! Докажи, что достоин носить эксклюзив!

За этими словами следует сдавленный пьяный смешок Журавлева и демонстрация запястья левой руки с дорогущими часами.

– Или ты всё-таки ещё не полностью восстановился после того, как… – мой красноречивый недобрый взгляд заставляет его вовремя заткнуться. – Ну, сам знаешь… Кстати, забыл сказать, батя тогда всерьёз испугался, что ты не скоро вылезешь с больняка, и придется назначить начальником отдела Трофеева. А ты, красавчик, быстро оклемался и вернулся к работе. Молоток! Не зря я тебя к нам перетащил – знал, что не подведёшь и не кинешь старого друга!

Лёха, слегка покачиваясь после пяти стопок добротного коньяка, покровительственно хлопает меня по плечу, негласно намекая на своё превосходство, чем, разумеется, начинает бесить.

Так было почти всегда. С детства.

А я, как и раньше, хотя мне, на секунду, уже тридцатка, продолжаю попадаться на его явные провокации.

Вот, например, в этот тупой спор в баре на фига ввязался?

Мне что, случайных женщин в постели не хватает? Или движухи? Азарта? Самоутверждения?

А, может, реально очень хочется присвоить себе оригинальные брендовые часы за десять тысяч долларов, купленные этим позером в Германии специально для себя?

Да, мы давненько не виделись с Журавлёвым и прилично налакались в пабе, вспоминая былое и перетирая насущное, но нам давно уже не по шестнадцать лет, чтобы брать друг друга на «слабо». Тем более, кажется, на свежем воздухе я начинаю стремительно трезветь, понимая абсурдность и нелепость нашего так называемого пари.

Лёха будто считывает мои мысли и раздражающе скалится, предвкушая слив. И эта его ухмылка победителя по жизни, высокомерный насмешливый взгляд действуют, как огромная красная тяпка на моё решение капитулировать и свести дерьмовый спор в шутку.

Машинально, через футболку, начинаю потирать шрам на животе, который до сих пор периодически чешется и зудит.

Стискиваю зубы и как бы невзначай пытаюсь добиться пережеребьевки.

– Журавлев, ну будь человеком! Я же нормальный мужик, хочу повеселиться, удовольствие от всего этого процесса получить, а не отмываться потом полчаса в душе от слез этой дамочки. Она явно там сидит и ревет… Видно же, что полнейший унылый неадекват! Да и по ходу старая какая-то… Мы так не договаривались! Вон, смотри лучше, какая позитивная рыжеволосая студенточка идёт! С виду она строптивая… Давай её! – провожаю взглядом длинноногую красотку, уверенный в том, что этот олух в конце концов сжалится и пойдет мне навстречу.

– Серьёзно, Егорыч? В том, что ты задуришь голову молодой девахе, я ни разу не сомневаюсь. Они хорошо клюют на эту твою наглую, смазливую физиономию, кубики на прессе и незамысловатые комплименты. Это скучно, и не стоит моих эксклюзивных часов. А вот та потерянная душа на скамейке – совсем другое дело. Её точно не разведешь!

Я нехотя перевожу глаза на откровенно неинтересную для меня женщину, силуэт которой, если прищуриться, практически сливается со скамейкой.

Она по-прежнему сидит скрючившись и не замечает ничего вокруг.