– А-а-а. Свечи есть.
Я полезла в тумбочку и достала пару штук. А в следующее мгновение ухватила мужчину за грудки свободной рукой.
– Не уходите! Мне страшно! Там кто-то ходит! Кто-то страшный. И хихикает мерзко и бубнит что-то. Жуть просто!
Мужчина не без труда оттащил мою руку от своей толстовки и улыбнулся.
– Хорошо. Так и быть, побуду с вами. Только не раздевайте меня.
Я в изнеможении плюхнулась на стул, и мне на руки тут же заскочила Брунгильда, неласково уставившись на Даниила.
– Кошка у вас странная, – повторил мужчина.
– Да приблудилась. Кошка как кошка. Чего в ней странного?
– А знаете, как расшифровывается это слово – кошка?
Я мотнула головой, показывая, что без понятия. По-моему, Данил пытался отвлечь меня разговорами.
– Оно делится на два корня «кош» – хранить и «ка» – душа. Наши предки вкладывали нечто сакральное в обычную мурлыку, называя её Хранителем души. По другим версиям: кошка – это магическое животное Бога Велеса, а ещё есть предположение, что эти сознания как-то связаны с Богиней Макошь. В любом случае, эти хвостатые не так просты, как хотят казаться, – ткнул Данил пальцем в Бруню, а та начала демонстративно вылизываться, высказывая ноль внимания, фунт презрения. – А еще наши предки верили, что домовой может принимать кошачью личину.
Брунгильда перестала лизаться и с подозрением уставилась на Даниила.
– Откуда вы столько о кошках знаете? – удивилась я.
– Читал.
– Моя Брунгильда Хранитель души. Интересно.
– Или домовой, – напомнил мужчина о последней версии.
– Да нет. Обычная кошка. Мне с ней хоть не так одиноко.
– Вы не верите в сверхъестественное? – продолжил развивать тему Данил.
– В свете последних событий начинаю верить. А вы своими разговорами только ещё больше пугаете!
– Извините.
– Мне завтра на работу рано, – тяжело вздохнула, предвкушая ещё и утреннюю вылазку в тёмный лес.
– Идите, ложитесь. Я покараулю вашего хихикающего монстра.
– Ничего смешного! Это капец, как страшно!
– Я верю. Мне, кстати, на работу не надо завтра, поэтому всё в порядке.
– Ой, но всю ночь же сидеть – это как минимум неудобно. У меня кровать двуспальная, если устанете, ложитесь на второй половине, – великодушно разрешила своему охраннику. – Только не бросайте меня сегодня.
– Да понял уже, – хмыкнул Данил. – Не бойтесь, не брошу.
Утром обнаружила мужчину спящим рядом на кровати. В доме было тихо. Значит, на нас никто не покушался. Свет дали. Отлично! Быстренько нагрела воды, заварила чай и села завтракать. На кухню, зевая, выполз Данил.
– Сколько вы спали? – поинтересовалась у мужчины.
– Часа три. И давайте перейдём на «ты»? Мы всё-таки с вами постель сегодня делили.
Я неопределённо крякнула и кивнула.
– Провожу тебя и пойду к себе досыпать, – широко зевнул Данил.
– Извини, что заставила тебя быть ночным сторожем.
– Ничего, – мужчина вздохнул и взлохматил пшеничные волосы, улыбаясь. – Ты сопишь так забавно во сне.
– Подглядывать за спящими неприлично, – нахмурилась, уставившись в кружку.
– Так уж вышло. Я же твой сон охранял, как бы.
Поежилась, вспомнив ночное происшествие.
– Посыпь порог и подоконники солью. Говорят, нечисть отпугивает. Ещё полынью окурить дом можно.
– Откуда такие познания?
– Читал.
– Ага.
– Угу.
– Ну ладно, посыплю. И огород заодно, – улыбнулась.
– Огород не стоит.
– Почему это?
– Растения все от соли погибнут.
– А-а-а. Ладно, огород посыпать не буду, а то хозяева мне не простят.
– Какие хозяева?
– А я тут, как бы гостья. Снимаю.
– Понятно.
Глава 4
Даниила
Ещё одна типичная захолустная деревенька на двадцать домов. Ничего нового. В двух предыдущих подозрительных личностей выявить не удалось, хотя люди так и пропадают в лесу с завидным постоянством. А в Сосновке вроде бы пока все на месте. Но присмотреться всё же стоит. Интересно, где эта мразь ведьмовская окопалась, что вся местность так всколыхнулась? И зачем воду мутит?
Блин, опять жить в каком-то сарае придётся. Задолбало уже. Не помыться, ни пожрать нормально. Когда мне уже сменщика обучат? Угораздило в своё время на отделение славянской нечисти записаться. Думал, легко будет. Какие-то домовые да лешие. В потолок плевать да зарплату получать. Не то, что по Румынским горам за вампирами гоняться. Как же я тогда протупил!
Нет, чтобы задаться вопросом: «почему на этот факультет никто не идёт?» Решил, потому что со скуки сдохнуть бояться. Ага. Теперь мотаюсь по непролазным чащам да болотам, как дурак. Да ещё и нечисть с изюминкой. Вампиру что? Всадил кол в сердце и голову для уверенности рубанул. А наша паранормальщина с выдумкой и фантазией. Недавно болотник чуть ногу не отгрыз.
Кстати, с Сосновкой мне больше повезло. Соседка симпатичная. Кудряшки у неё такие милые и глаза красивые. Только грустные. А ещё и накормила вкусно. Хотя явно не хотела. Но целый месяц без домашней еды отключил во мне элементарные понятия о приличии. Оладьи так манили, что хамски напросился в гости. Успокаивал совесть тем, что заодно проверю девчонку. Живёт одна. Может, эта чертовщина местная её рук дело. Единственно, что смог выяснить за первый визит – в доме не колдуют. Иначе бы магический след остался.
А эта Веста замкнутая и какая-то уставшая, выцветшая. Видимо хорошо её жизнь приложила. Может, мстит кому-то? И на меня не повелась. Все бабы на меня слюни пускают, тем более одинокие. А Веста сторонится и глаза отводит. Точно мужик какой-то обидел.
Второй поход в гости к соседке оказался куда более познавательным и продуктивным. На девчонку Кикимора напала. Даже не так… Решила в жилище её подселиться. Пусть спасибо своему домовому скажет. Она его Бруней обозвала. В принципе домовой – баба, но бесит её это имечко. Вот умора!
А сама девка и не догадывается, кого сметаной да оладьями потчует. Или только вид делает… Но Кикимору Веста испугалась. Страх был неподдельным. Вряд ли ведьма, которая её разбудила и призвала, так бы себя вела. Домовые обычно водят с кикиморами дружбу. Но Бруня, видя сильный испуг Весты, не пустила подружайку на порог. А ещё, зараза такая и меня в далекие дали послала. Сказала, чтобы губу на Весту не раскатывал. Морда мохнатая!
Теперь придётся вечером на охоту идти. Болотные кикиморы – «прелесть»! Мало того, что злобные, так ещё и место обитания шикарное. Конечно, может, пропавшие люди и не её рук дело, но если какой ребёнок бесхозный на глаза попадётся – пиши, пропало. Давно их в этих местах не было. Сильная ведьма, раз разбудила, да ещё и с болот в поселение пригнала. Растревоженная Кикимора, даже самая мирная, становится нервной и невменяемой. И почему всей этой шушаре больше всего сумерки нравятся? Бегаешь, как дурак по буеракам с фонариком и кочергой какой-нибудь. Кто бы со стороны глянул, засмеяли бы.
Взял след я довольно быстро. Наследила Кикимора знатно. И чего именно к Весте в дом полезла? Может, в гости к Бруне решила зайти? Хмыкнул себе под нос. Подружайки, тоже мне. Надел рыбацкие сапоги, взял пачку соли, заговорённую кочергу и нырнул в лес. Шёл по следу долго. Уже полностью стемнело, и только налобный фонарик освещал узкую тропинку шагов на десять вперёд. Одежду предусмотрительно вывернул наизнанку, чтобы Лешему на глаза не попасться. Какие бы детки у него не были придурочные, но он их будет защищать. А это уже сила пострашнее.