– Я была кузнецом из Фалиаса, – сказала Бидди, – и выковала Фрагарах… да…

– А потом в легендах говорится о Гоибниу, кузнеце Богов, который пришел к Лугу Искусному во Многих Ремеслах, – подхватила Нита, – и они вместе выковали из огня и яростного духа Копье Победы Луин…

Бидди посмотрела на Ниту и снова кивнула.

– Это тоже была я.

– Тогда вы можете сделать это снова! – воскликнул Кит.

Бидди нахмурилась.

– Сомневаюсь, – проговорила она. – Миры изменились, изменилась и суть вещей.

– Но прежней осталась ваша наковальня, – настаивал Кит.

– Только внешне, – печально откликнулась Бидди.

– А если вы вольете в нее былую силу? – не унимался Кит. – Ведь тогда можно будет выковать Копье? Вы сумеете это сделать, сумеете!

– Вы и в самом деле ничего не поняли, – грустно улыбнулась Бидди. – Когда мы являемся в физический мир во плоти, то должны жить по законам этого мира. В облике смертного я провела множество лет, за что вынуждена заплатить отказом от большей части своей силы. Иначе она просто сожгла бы мою смертную оболочку. Вместе с силой убывали и воспоминания. Многое из моего прошлого унесено забвением. Но свою работу я делала хорошо. Даже слишком хорошо. – Она снова рассмеялась. Но теперь в ее смехе слышалась горечь. – Я влюбилась в то, что сделала, и не смогла оставить свое Творение. Мне ничего больше не хотелось, только быть здесь всегда. И Единая позволила мне помогать этому миру в малом, пока не потребуется большего – стать по-настоящему ПОЛЕЗНОЙ. Тогда вся сила вернется ко мне, и я оставлю этот мир. А сейчас я просто занимаюсь своим любимым делом в любимом месте.

– Тогда сделайтесь полезной СЕЙЧАС, – мрачно потребовал Кит. – Иначе «любимое место» Балор превратит в гору пепла!

Бидди выпрямилась.

– Я же сказала, что оторвана от Сердцевины Времени, я не могу вспомнить миг Творения и воссоздать начальную суть вещей. Не под силу это и Верховным Волшебникам.

– Я знаю, где таится Сила! – воскликнула Нита. Кит с удивлением посмотрел на нее и тут же все понял. Глаза его засверкали. – Воспоминания могут ослабевать, – продолжала Нита, – но память не иссякает. Ведь вы помните, как выковали Меч!

Бидди задержала взгляд на Фрагарахе.

– Да, – убежденно сказала она, – это я помню хорошо.

– А Копье? – спросил Кит.

– Я помню лишь некоторые детали – задумчиво проговорила Бидди. – Но мне нужна помощь другой Силы. Той, что зовут Луг Искусный во Многих Ремеслах.

– Не знаю, где разыскать того, кто ПОМНИТ, – вдруг уверенно сказала Нита, – но зато знаю, где тот, кто ДУМАЕТ, что может возродить Копье.

Бидди стояла неподвижно, опустив глаза, словно бы в нерешительности.

– Пойдем, – настаивала Нита. – Мы имеем право просить тебя о помощи. Именем Единой. Сила всегда Сила, даже если она в облике слабого смертного. Таков Закон. – Она умолкла, глядя на Бидди.

Кит молчал. Наконец Бидди подняла голову.

– Ладно. Это лучше, чем ничего не делать – решительно произнесла Бидди. – Что мне делать?

– Пошли к тете, попьем чайку, – спокойно сказала Нита.

Кит застонал.

Через несколько часов почти все стулья в кухне тети Анни были заняты волшебниками. Все говорили не умолкая. Большинство давно знало Бидди, и откровение Ниты их ошарашило. Пришлось открыть и то, что Бидди не просто кузнец, но создатель Фрагараха. Иначе ничего объяснить было бы невозможно. Но вскоре все опомнились и принялись горячо обсуждать план дальнейших совместных действий.

– Ронан предлагал сделать новое Копье, – сказала Нита. Ронан покраснел до ушей. – Но можно придумать и другой план! Можно!

– Что ж, поведай нам, что нужно делать – проговорил Джонни. – Только не советуй стащить немного Праматерии из Сердцевины Времени. Во Вселенной уже не существует той субстанции, что была в миг Творения.

– Тогда обратное скольжение во времени. К Началу, – предложил Кит.

Джонни потряс головой.

– Нет такого волшебника, который осилил бы почти бесконечное скольжение. Это же биллионы лет! Кит наклонился к Ните и прошептал:

– Попробовать?

– Пробуй, – еле шевеля губами, ответила Нита. Ее охватило беспокойство. – А сумеешь? Кит поднялся и вышел.

– Мальчик в чем-то прав, – сказала тетя Анни. – Но мы должны знать, какова суть Праматерии.

– У тебя, кажется, живет бард? – спросил Джонни. – Давай-ка послушаем его. Воображение бардов иногда воскрешает полностью забытое. А потом уж выслушаем Бидди. Она расскажет о технических деталях, чтобы мы могли составить формулу заклинания.

– Ну что ж, – согласилась тетя Анни. Она подошла к двери и позвала: – Туала! Кис-кис-1сис! Рыбка!

Кухня немедленно стала заполняться мяукающими кошками.

– Ты на самом деле надеешься, что это поможет, Шон? – спросила Дорис.

Он потянулся, закинув руки за голову.

– Пока это единственный выход. Ведь ни одна оболочка не подходит. Огненная сущность Копья сжигает все. Верно, Бидди?

Та промолчала.

В дверь проскользнула Туала. Она подошла к столу, крохотная, черненькая, с торчащим трубой хвостом, и пискнула:

– Мяу-у!

Нита рассмеялась.

– Не притворяйся, Туала! Это Верховный Волшебник. Он ждет твоего совета.

– О, тогда иное дело, – пропела Туала. Она глянула вверх на тетю Анни и вежливо спросила: – А как насчет рыбки?

– В прежние времена, – проговорил Джонни – барды сначала пели, а уж потом хозяин их одаривал.

Туала надменно глянула на него.

– Рыбки, – снова повернулась она к тете Анни. – А потом сливочек, пожалуйста.

Тетя Анни подняла брови, но послушно пошла выполнять требование. Наконец Туалу подняли и поставили на стол.

– Так что же?.. – заговорил Джонни. Туала села и стала умываться.

– Что ты хочешь узнать? – спросила она.

– Поведай нам, о бард, о том, как ковали Копье Луин. Туала принялась тереть лапкой за ухом.

– Копье Победы само явилось из города Фалиаса. Ариас, поэт-кузнец, сделал его. В песне говорится, что Ариас взял звезду и выковал из нее на наковальне наконечник Копья. Потом Сыновья Богини Дану принесли его с собой в Ирландию. И Копье оставалось с ними, даруя огонь от пылающего своего звездного наконечника.

Туала умолкла, зевнула и принялась тереть другое ухо.

– Потом пришел Балор и построил для себя и своих демонов-фоморов в море у берегов Ирландии стеклянную башню. Балор был похож на человека, но с громадным и бесформенным телом. Один глаз у него косил, а другой, огромный, сверкал, нагоняя ужас. Этот глаз был таким большим, что четверо фоморов должны были железными вилами поднимать веко Балору, когда тот желал смотреть на мир. А когда глаз открывался, все, на что он смотрел, опалялось, охватывалось пламенем и сгорало дотла.

Сидящие вокруг стола зашевелились и стали переглядываться.

– Было предсказано другими волшебниками, – продолжала Туала, – что только огонь и дух огня смогут покончить с Балором. Что явится тот, кто владеет многими ремеслами и находится в родстве с Балором, и победит его. И Сыновья Богини Дану, Племена Туата, ждали.

– Ждали прихода Силы, – заговорила тетя Анни. – А Балор, выходит, еще одна ипостась Одинокой Силы.

Джонни согласно кивнул. Туала свернулась калачиком.

– Правитель Нуаду не знал, кто этот герой, – продолжала она как ни в чем не бывало. – Потому он призвал к себе все великие Силы, которые были в те дни в Ирландии: Диан Кехта – врачевателя, Бадб – богиню войны и Морриган – Великую королеву. Он призвал и Гоибниу-кузнеца, и Лухта-плотника, и Бригиту, чье имя означает Яростная Стрела и которая была одновременно врачевателем, кузнецом и поэтом. Он созвал виночерпиев, волшебников-друидов, всех ремесленников. Однажды, когда все они пировали, к дверям пиршественного зала приблизился молодой человек и попросил разрешения войти. Стражник спросил, каким ремеслом он владеет. И ответил молодой человек, что он воин и арфист, рассказчик и кузнец, виночерпий и врачеватель, волшебник и поэт. И когда Силы услышали это, Они воскликнули: «Это и есть Искусный во Многих Ремеслах, наш избавитель! Позвольте ему войти, чтобы мы проверили его силу». И Они испытали его. И молодой человек выдержал все испытания и доказал, что умеет делать все, о чем говорил. И Они дали ему имя САМИЛДАНАХ – искусный во многих ремеслах. После этого они стали обсуждать, как им избавиться от Балора, от его ужасного Глаза и демонов-фоморов, изгнав их из Ирландии навсегда.