Настойчивость этого парня поражала. Как бы я ни показывала, что он мне неинтересен, он упорно не хочет оставлять меня в покое.

Отложила телефон в сторону и вышла на балкон, глянула вниз. На лавочках у подъезда сидели бабушки-соседки, на детской площадке резвились дети, малыши копались в песочнице. Парочками гуляли подростки по двору нашей коробки. Жизнь продолжается. И мне нужно выбираться из своей коробочки – тесно в ней становится. Словами Оли и ее мамы убеждаю себя, что надо жить, знакомиться с новыми людьми, учиться верить и доверять.

Мысли вернулись к Руслану. Может быть, дать ему шанс? Уже не первый раз он говорит, что я ему нравлюсь. А он мне? А я его совсем не знаю…

Вернулась в комнату, открыла сообщения, не разрешая себе передумать, написала:

"Не отстанешь, да?"

Ответ пришел сразу. Руслан не выпускал телефон из рук – ждал, что я отвечу?

"Не отстану"

"Приглашаешь в кино, значит?"

"Приглашаю"

"Я буду не одна"

"Хорошо"

"Ты не спросишь с кем я буду? Может быть, это мой парень?"

"Мне все равно. Главное, чтобы он был не против моего присутствия"

"Бесстрашный, да? А если он тебе наваляет?"

"Я могу за себя постоять"

"А, ну да, ты же спортсмен. Кстати, а что это за спорт?"

"Самбо"

Я вспомнила фото с полкой, уставленной кубками и медалями. Да, впечатлило.

"Ого! С тобой можно не бояться хулиганов?"

"Со мной ничего не бойся. Никогда"

Обнадеживающе. Я усмехнулась про себя: где же ты раньше был, Руслан?

"А тебя? Может быть, ты страшнее всех хулиганов?"

"Ты боишься меня?"

"Не доверяю мужчинам в принципе"

"Я тебя никогда не обижу. Так что насчет кино?"

"Я буду с Олей"

"Хорошо, а я позову Игоря"

"Ха, мне кажется, мы им будем мешать"

"Главное, чтобы они не мешали нам"

"Мне кажется, ты торопишься. У нас же не свидание? Просто встреча?"

"Свидание, Женя, свидание!"

"Ну нет, я тогда не пойду!"

"Женя!"

"Руслан!"

"Я зайду за тобой в семь"

"Я не скажу, где живу"

"Я и так знаю"

А это уже интересно. Откуда он знает, где я живу? В голову начинают лезть непрошеные мысли, гадкие версии, неприятные подозрения.

"Откуда?"

"У меня есть свои источники"

"Руслан, я серьезно. Откуда у тебя мой адрес и зачем?"

"Подругу твою пытал. Не ругай ее, ладно?"

Оля, мать твою! Кто просил?!!

"Ругать не буду. Прибью по-тихому"

"Не надо, это я настоял. Просто ты мне нравишься и я подумал, что мы можем подружиться. До вечера, Женя!"

Ну вот снова – "нравишься"

Сообщений больше не было. Переписка меня взволновала и ни о чем больше, как о предстоящем свидании я думать не могла. Бродила из комнаты в комнату, пытаясь отвлечься, но даже пыль толком не смогла протереть – все валилось из рук. В ожидании вечера несколько раз перечитывала наши с Русланом переписки во ВКонтакте и обычных СМСках и улыбалась. Впервые за долгое время в груди что-то радостно-волнительно трепыхалось, а фантазия рисовала будущую встречу. Долго выбирала, что надеть, аккуратно подкрашивала глаза, чтобы увереннее чувствовать себя вечером.

Свидание!

У меня!

С Русланом!

За час до назначенного времени прибежала Оля и получила от меня взбучку за слишком длинный язык. Я злилась на подругу, а она виновато хлопала длиннющими ресничками, даже не пытаясь оправдаться. Впрочем, я быстро остыла.

К семи часам мы вышли на улицу. Возле подъезда стоял большой черный автомобиль, а Руслан и Игорь облокотились о капот машины. Красивые парни, видные.

– Ого! Два принца на черном коне! – восхитилась Оля.

– А то! Карета принцессам подана! – обрадовался нашему появлению Игорь и сделал пару шагов навстречу.

Игорь подмигнул мне вместо приветствия, поцеловал подлетевшую к нему Олю в щечку и распахнул заднюю дверцу автомобиля, приглашая внутрь. Я шла позади подруги и не сразу попала в поле зрения Руса. Когда встретилась взглядом с ним, заметила, как замешательство, отразившееся в его глазах, сменилось узнаванием. Точно! С этим цветом волос он меня еще не видел, поэтому удивился моему новому образу, но все же широко улыбнулся и хрипло выдавил:

– Привет! Тебе идет!

Я смутилась, улыбнулась в ответ и поспешила за подругой в салон.

– Ты как? – первым делом спросила меня Оля. – Все хорошо?

– Хорошо, просто не ожидала, что на машине поедем. Интересно – чья она?

Вопрос отпал сам собой, когда Игорь сел на переднее пассажирское сиденье, а Руслан за руль.

Повернулся к нам, окинул быстро каждую взглядом, мягко улыбаясь темными глазами:

– Ну что, едем?

– Едем! – восторженно ответила Оля, удобно устроившись рядом со мной.

Руслан завел двигатель, и машина плавно тронулась. Водитель внимательно следил за дорогой, аккуратно выруливая с моего двора, густо заставленного припаркованными автомобилями. Я ожидала от парней какие-нибудь комментарии или ругательства по этому поводу, но ничего подобного не услышала. Папа мой почти всегда громко ругался, ища лазейку в узком проезде, а эти молчат деликатно, в зеркала только пялятся, чтобы не задеть никого.

В салоне было чисто, уютно и вкусно пахло кожаной обивкой и туалетной водой. Запах этого парфюма я запомнила с нашей первой встречи с Русланом. Из колонок играла тихая ненавязчивая музыка. Я расслабилась. Рядом с подругой мне не страшно, тем более что мы с ней договорились держаться вместе.

Довольно-таки быстро мы добрались до кинотеатра. Парни купили билеты на фильм "Небоскреб", попкорн и напитки. Я ловила оценивающие взгляды нашей компании от многочисленных посетителей кинотеатра – в основном молодежь близкого нам возраста. Девушки красовались перед нашими парнями, дефилировали поблизости, пытаясь привлечь внимание Игоря или Руслана. Не велись мужчины. Игорь не сводил глаз с Оли, а Руслан держался рядом со мной как телохранитель – серьезный, невозмутимый, молчаливый, с двумя бутылками колы в руках. Мы почти не разговаривали. О переписке и вовсе ни слова, как будто и не было ее. Странное свидание, если честно.

Наши места оказались в центре зала. Мы с Олей сели рядом, а парни – по бокам. Оля сразу прильнула к Игорю. А как же уговор держаться рядом? Ну, все – потеряла я подругу.

С первых минут фильм меня затянул, и я отвлеклась от реальности.

В тот момент, когда под ногами Дуэйна Джонсона исчез пол, отразив далеко внизу Гонконг, меня повело. Я тихо вскрикнула, вцепилась двумя руками в локоть Руслана и уткнулась лбом в его плечо, зажмурившись от страха. Уже позже, анализируя свой поступок, поняла, что в момент испуга подсознательно искала кого-то большого и сильного. Того, кто сможет защитить, спасти.

– Эй, ты чего? – услышала возле уха тихий баритон Руслана. Теплая ладонь накрыла мою руку.

– Голова закружилась. Я высоты боюсь, – смущенно пояснила я, приподняв голову и встретившись с темным взглядом парня. Медленно вытянула руку из-под мужской ладони, не отпуская второй рукой Руслана.

– Тогда держись за меня, не уроню, – чуть улыбнувшись, ответил мне парень и слегка подвинулся ближе ко мне.

Почему-то его слова и поведение не вызвали во мне отторжения. Наоборот, я почувствовала себя спокойно, даже защищено. И подумала, что пора пересмотреть свои взгляды на жизнь и на отношения с мужским полом. Я тоже придвинулась к нему ближе.

Оставшуюся часть фильма я так и держала Руслана за руку выше локтя, иногда ловя себя на мысли, что неосознанно сжимала пальцы в особо захватывающие моменты. Они даже заболели в какой-то момент от напряжения, а Руслан ничего – даже не морщился, не ворчал. Поворачивал иногда голову ко мне и поддерживал улыбкой, подмигивал.