Но мы продолжали лететь. Значит, всё хорошо.

Увалившись на кровать, я представляла, сколько лишних килограмм отъела за этот месяц. Чтобы успокоить себя, влезала в самые узкие штаны и застёгивала липучку. Только тогда меня отпускало. Но чтобы уменьшить мнительность, я взяла в привычку делать утреннюю зарядку. Правда после неё съедала в два раза больше обычного.

Но ничего… Прилечу, возьму лопату в руки и как начну сжигать калории.

А пока…

Потянувшись, я взяла ролл с капустой, что недоела с утра.

На планшете пиликнул входящий сигнал. Обрадованная, поспешила ответить.

С экрана на меня смотрел уставший Калеб. Мы не созванивались уже несколько дней.

Всё, что я знала – это он долетел до созвездия Пса и его распределили в шахту.

– Вид у тебя, – прошептала я, глядя на чёрные круги под его глазами. – Тяжело?

Он качнул головой, но я заметила, как уголки его губ опустились, а на лбу появилась глубокая складка.

– Это не курорт, малышка. Куда ещё отправлять убийц, как не в ад.

Я поджала губы, он наотрез отказывался рассказывать, что сотворил. Хотя, мне было уже и неважно.

– Чем ты занят? Там ведь нет радиации?

– Нет, Дали. От этого меня спасла ты, – Калеб попытался улыбнуться, но у него не вышло. Слишком устал даже для этого. – Я разрабатываю шахту. Тут нашли какое-то перспективное топливо, по мне так жижа чёрная. Но после обработки на ней кораблики летят стрелой, а их ядра просто урчат от удовольствия.

– Я в этом ничего не понимаю, – честно созналась я.

– Тебе и не нужно, детка, – Калеб откинулся назад, привычно заведя руки за голову.

Только сейчас я поняла, что сидит он не на земле, а на грязном топчане. Обшарпанные стены, глиняный пол…

– Калеб, мне жаль, – я не знаю, зачем произнесла это, но сердце болело за него.

– Ты о чём, Дали?

– Это какой-то барак…

Он тяжело засмеялся.

– Нормально и хуже условия видел. По моим подсчётам, ты через пару дней уже прилетишь на Кеплер.

– Да, сразу зарезервирую заявку на оформление собственности земли, пропишу наши имена. Я перечитала договор и все бумаги, что мне выдали в Министерстве. Выучила всё, что мне положено.

– Молодец! – он попытался скрыть зевок.

– Ты будешь полноправным владельцем. Главное, продержись там. Десять лет – это, конечно же, много, но всё же не вечность. Когда ты освободишься, я буду ждать тебя с договором о разделе имущества. А выкупишь потом…И, вообще, ты уже рассчитался…

– Мы ещё союз первой брачной ночью не отметили, а ты уже разводиться! – перебил он меня. – Не торопись, мой очаровательный подельник, я не такой уж и плохой. Может, понравлюсь. А может, соблазню, я умею быть и наглым, и настойчивым…

Я засмеялась.

– Калеб…

– Что зеленоглазая? Да я вообще, можно сказать, подарок судьбы. Разве плохо обзавестись таким мужем?

– Каким? Перечислите, пожалуйста, все достоинства.

– Эм… – он как-то подзавис, улыбка сошла с его губ. Казалось, он не знает, что ответить.

– Добрый, опытный, находчивый, неравнодушный, весёлый, харизматичный, умный… – помогла я ему.

– Ты видишь меня таким? – чёрная бровь забавно приподнялась, а в глазах мужчины появился живой огонёк.

– Да, и это только начало списка. И помни, у нас есть десять лет, ты можешь раскрыться на полную.

– Десять лет… Нет, это много. Думаешь, зная, что у меня не так уж далеко есть красавица жена, я буду тут киркой махать?

Он уже несколько раз намекал, что срок мотать не намерен. И если раньше я пропускала это мимо ушей, то теперь его маниакальная уверенность, что он скоро будет на свободе, меня пугала.

– Даже не думай о побеге, слышишь. Калеб! Иначе вернут в Солнечную систему. А там просто сгноят на рудниках. Я буду ждать тебя столько, сколько нужно…

– Не знаешь ты меня, зеленоглазая.

– Калеб, я не шучу…

Противный жужжащий сигнал заполнил пространство моей каюты.

– Что это? – переполошилась я.

– Выход на орбиту. Ты должна лечь. Через несколько минут пропадёт сигнал и появится уже только на планете.

– Я не смогу тебе позвонить? – мой голос дрогнул.

– У меня с выходом в космическую сеть совсем плохо, детка.

Сигнал повторился.

– Всё, выходите на траекторию, – тут же успокоил меня Калеб.

Корабль затрясло. Лапушка и жирянка с перепугу подползли ко мне.

– Готовься, Даллия, ещё немного и твоя мечта придёт к тебе.

– Что-то так-то страшно, – пробормотала я.

Тряска увеличивалась.

– Нормально, зеленоглазая.

Закрыв уши ладонями, я ждала, когда всё это закончится. Калеб же, улыбаясь, наблюдал за мной. Наверное, именно это и не позволило мне скатиться в истерику: раз он спокоен, значит, всё действительно хорошо.

Наконец, сигнал смолк.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что?

– За поддержку.

– Знаешь, рыженькая, никогда бы не подумал, что меня будет заботить такая мелочь, как ты. Глядя на тебя, я понимаю, что не всё со мной кончено.

– Это ещё почему? – его слова меня смутили.

– Ты ведь выбрала меня.

– Ну…

– Я знаю, что выбор был невелик. Но никто тебя не заставляет разговаривать со мной, смеяться, подбадривать. Ты чудо, малыш!

– Неправда, не такой уж я и "малыш". Ты старше всего на девять лет и восемь месяцев…

– Интересно, ты что по дням высчитывала? – усмехнулся он.

– Да, изучила твой паспорт, – я сделала умное лицо, но не выдержав, рассмеялась. – Я же месяц в этих четырёх стенах. Чем мне ещё заниматься? Я выяснила, что твою прабабушку звали Роза. Прекрасное имя, кстати.

Он тихонько рассмеялся вместе со мной.

Свет погас. Не у меня – у него…

– Калеб?!

– Это отбой, милая. Тут строгий режим. Пора говорить до свидания, Даллия.

– Надеюсь, следующий раз я покажу тебе через этот экран нашу землю.

– Отлично звучит, – пробормотал он.

Планшет погас. Сигнал был прерван.

Да, за этот месяц мы с Калебом Мортеном, если и не стали в доску друзьями, то сблизились точно.

Но десять лет… Как же это много.

***

Вхождение в атмосферу планеты и стыковка со шлюзом космопорта дались мне тяжело. Трясло нас так, что, казалось, зубы раздробятся. Но всё обошлось. С трудом поднявшись с кровати, я собрала все оставшиеся пустые контейнеры и, сложив их один в один, запихала в чемодан. В освободившуюся сумку усадила Лапушку и Жиряночку.

Я решила, что пусть пока это и будет её именем. Тем более что она уже на него откликается. Накинув на плечи лёгкую куртку, активировала у сумок магнитные платформы и вышла из каюты.

Кроме меня, на нашем ярусе не осталось никого, а вот сверху расслышала голоса. Остановившись, дождалась появления пожилой четы.

– Я же говорила, Петер! – женщина расплылась в улыбке. – Она тоже летела на Кеплер.

Я закивала.

– А муж где, почему одна? – мужчина показался мне очень суровым.

– А он не может пока добраться сюда, – промямлила я растерявшись.

– Небось за подонка какого выскочила?! – припечатал меня старичок. – Сколько уже об этом рассказывалось… А вы всё равно подписываете эти бумажонки. Куда родители смотрят?

Я опешила, и тут же ощутила нарастающую злость. Мне так обидно в этот момент за Калеба стало.

– Мой муж не подонок, – процедила я. – Он замечательный человек…

– Замечательный бы жену одну не оставил! – перебил меня старичок, его указательный палец наставительно поднялся вверх.

Я опасно прищурилась. От моей праведной гневной речи мужчину спасал его возраст и моё приютское воспитание. Ну не могла я вот так просто рот открыть на пожилого человека.

– Петер, ну нельзя так! Что же ты сразу и с нападками, – женщина попыталась одёрнуть мужа.

Я же, нахмурившись, отвернулась и пошла к трапу. Подальше от назревающего скандала. Чувство было такое, что это не Мортена оскорбили, а меня.

– Ну, что ты за человек, милый, – слышалось негромкое за моей спиной. – Что бы там ни было, нельзя же так рубить сплеча. Зачем ты так девочку…? Ну, может, там и правда ситуация какая жизненная. А тебе всюду криминал мерещится.