– Жёстко вас закрутило, – я закрыла лицо руками. Слёзы отступили, но чувство обречённости давило на душу.

– Сам, малышка, в шоке. Но ничего урок я хорошо усвоил, приоритеты расставил. Так что обо мне мы поговорим позже, а сейчас твою проблему решать нужно. И быстро. Ты хоть примерно знаешь, кто это был?

Я покачала головой.

– Хм, – он машинально потёр короткую бородку. – А контингент там я так думаю такой, что стюарды не сунутся…

– Да, – я закивала, – я в ужасе была. Столько огромных бугаёв, и все толкаются. Они даже каюту забрать хотели, но я её отбила. Сижу тут взаперти теперь и…

– Успокойся, Дали, дело поправимое. Ты вообще как? Смелая девочка? – он тут же иронично усмехнулся и, заведя руки за голову, откинулся на подушку, подложенную за спину. – Что я спрашиваю-то? Трусишка бы свою каюту не отбила. Стержень в тебе есть.

Смущённо я развела руками. Да какой там стержень. Это он не видел, как я тут слёзы лила, орошая ими собственные штаны. Глупо таращась на громадный обнажённый торс мужчины, пыталась воскресить в памяти габариты этого медведя. Вот в такой вальяжной позе он мне нормально думать не давал. Я пыталась вспомнить, видела ли, вообще, полуобнажённого мужчину в живую? Не-а.

Зато рассказы Тамары выстреливали в голове один за другим. Она-то по мужикам ходок тот ещё.

– Что притихла? – усмехнулся Мортен.

– А у вас футболка есть? – пропищала я сконфуженно.

Он громко рассмеялся.

– Даллия, ты же вроде девочка не маленькая…

– Ну, есть же рамки приличий, – перебив его, возмутилась я краснея.

– У тебя жених-то был? – он приподнял широкую смоляную бровь.

– У меня был образцово-показательный приют для девочек, потом курсы и работа. Всё! Хотя нет, вот Лапушка у меня ещё есть и Жиряночку в банке украла, – вспомнила я о своих любимицах.

Смех прекратился. Взгляд мужчины стал серьёзнее и глубже, что ли.

– В банке, девочка моя, деньки принято воровать, а не живность зелёную. Есть у меня футболка, Дали, но тут до того душно, что дышать сложно.

– Тогда не нужно ничего надевать, – быстро пошла на попятную, – я как-то не подумала, что у вас там условия не очень.

Он медленно кивнул.

Футболку Мортен не надел. Но, думается мне, обманывать ему тоже незачем. Понятно, что не в вип-каюте он там летит. И всё же, разглядывая его лицо на экране планшета, я всё задавалась вопросом, что же он совершил?

Кого убил и за что?

Мне хотелось верить, что всё это неправда, и он невиновен. Но…

Лапушка легонько коснулась моей руки листиком и разинула пасть цветочка, намекая, что заселились, а теперь можно уже и пожрать… Но прежде – вернуть своё…

– Господин Мортен, что мне делать? – прошептала я, глядя на мужчину.

– Главное, больше не плачь, – он улыбнулся и его лицо вмиг преобразилось, стало добрым и таким располагающим.

Это жутко смутило, я как-то ненормально реагировала на этого мужчину. Краснела, бледнела, блеяла как… Неважно в общем.

– А я и не плакала, – пробурчала я, чувствуя, как щёки заливает краска.

– И мне не ври, Дали, зачем лишняя ложь? У тебя, рыженькая, глаза красные от слёз, – он покачал головой, а я окончательно ощутила себя сопливой дурочкой. –  Даллия, снаружи много кто остался без комнаты? Обычно они занимают свободные…

– Вы, наверное, редко без койки оставались, – зачем-то пробурчала я.

– Никогда не оставался, но еду у беспомощных малышек не воровал и уж тем более не выкидывал их из кают. Там снаружи сколько ребят стены подпирают?

– Ну если под ребятами вы имеете в виду нечёсаных немытых личностей пиратской наружности, то с десяток так точно, – проворчала я. Да не удержалась от подкола.

– Не любишь нечёсаных и немытых? – он рассмеялся, глядя, как я зло пыхчу.

– Вы не в счёт, – тут же уточнила я.

– Это почему? – широкая чёрная бровь забавно приподнялась, подвоха он не почувствовал.

– Через сигнал ваш аромат не передаётся, – я зловредно ухмыльнулась, глядя, как он бестолково моргает.

– Ну раз шутить со мной решаешься, значит, смелая, – Мортен стал серьёзней и собранней. – А план у нас с тобой будет такой. Слушай внимательно, острячка. Лезешь сейчас в шахту. Там решётка под потолком, – я вскинула голову и точно увидела вентиляционное отверстие. – Даллия! – вернул он моё внимание. – Забраться сможешь?

Я кивнула. Физическая подготовка у меня всегда была на уровне.

– Точно? Там довольно высоко…

– Я работаю мусорщицей, господин Мортен, – напомнила я. – Управляю погрузчиком "В" класса. Знаете, что это?

Он нахмурился и недовольно сложил руки на могучей груди.

– Мы женаты, Дали, так что обращение друг к другу по имени вполне уместно. Я – Калеб, для тебя только так. А работёнка у тебя, да, неженская.

– Нет совсем неженская, – кивнув, я вздохнула. Вот бы мне моего роботика с собой на Кеплер, ух, мы бы с ним дел там наворотили.

– Ладно, Дали. Но всё лучше подстраховаться. Этот стол легко отсоединяется от стены. Он на магнитной подушке и тебя выдержит. Лучше заберись на него и вскрой решётку.

– Как вскрыть? – я снова взглянула под потолок.

– Да просто. Она вниз откидывается…

– А откуда вы знаете? – у меня вдруг возникли странные подозрения и сомнения по поводу его личности. Я хотела было стряпать умное лицо, но вместо этого снова уставилась на его грудь. Нет! Не те у него габариты, чтобы по вентиляции шастать. Он туда разве что частями войдёт.

– Работал в бригаде по ремонту, так что знаю, о чём говорю. Не бойся, – отмахнулся он, не поняв, куда ведёт меня моя фантазия.

– Да я не боюсь, – нахмурившись, я пересадила Лапушку на кровать и поднялась. Сняв ботинки, забралась в носках на покрывало.

– О, как интересно! Цветку с грязными корнями на кровати разрешаешь ползать, а сама разуваешься? – прилетело мне замечание.

Ответить не успела. Лапушка, растопырив ловушки, затрясла ими перед планшетом.

– Ещё и агрессивная, – усмехнулся Калеб. – Какая милота…

– Нет, она добрая. Просто не нужно женщине говорить, что у неё там что-то грязное. Лапушка по три раза на день корни в тазу моет и себе, и жиряночке.

– А, так она у тебя ещё и с тонкой душевной организацией? – Мортен подался вперёд, разглядывая мухоловку.

– А-то! – пробурчала я и рывком отсоединила стол от стены. – Лапушка, Жирянку возьми.

Меня услышали, горшок с моей маленькой подопечной оказался на покрывале.

– Нет, так дело не пойдёт, – проворчал Калеб. – Так же вся постель в земле будет…

– Вам-то что с того? Моя же постель, – забравшись на стол, я взглянула на мужчину сверху вниз.

– Жаль, ты не в юбке, – он снова сложил руки на груди и откинулся на подушку, – и да, постель пока только твоя.

– Что значит "пока", Калеб? Вам ещё сидеть и сидеть. К тому времени, как вы освободитесь со своих рудников, мы уже трижды разведёмся и позабудем друг о друге!

– А вот это вряд ли, – уголки его губ подозрительно дрогнули. – Дурак я, по-твоему, что ли?! Но сейчас мы о решётке, сердечко моё. Дёргай её.

Я сделала, что сказали. Раздался такой лязг, что я присела.

– Аккуратней, милая. Нежнее надо. Корабль, что женщина, тут только с лаской…

Я скептически покосилась на него. Нашёлся тут, нежный. Распрямившись, заглянула в шахту.

– Ну и грязь, – обречённо выдохнула я.

– А ты что думала, Даллия? Но вспомни о главном.

– Вернуть еду, – пробормотала я себе под нос и подтянулась.

– Стоять! – мужской рык меня остановил. – Ничего не забыла, рыжуха?

– Эм? – я призадумалась. – Спросить, что мне там искать?

– И это тоже, но главное меня ты забыла. Планшет за пазуху пихай, и поползли на дело.

Улыбнувшись, я подняла тонкий гаджет и опустила его за шиворот заправленной в комбинезон туники, широкий ремень на талии не позволил ему выпасть.