— Всё в порядке. — Я не против. Там есть пара девчачьих вещей — не те вещи, — но по большей части это стандартная сумочка со стандартным набором внутри. — Где было устройство? — я всё ещё чувствую жар во всём теле; на этот раз это гнев.

— Мы нашли маячок, вшитый в подкладку. Мы решили, что у Слая должно быть что-то на тебя, потому что он нашёл нас. Он не должен был так легко нас обнаружить. Один находился в твоей машине, так что это было очевидное объяснение.

Такое чувство, что пол уходит у меня из-под ног. У меня голова идёт кругом. Я не могу поверить в то, что слышу.

— Должно быть, он попросил кого-то сделать это, пока я работала. Он всё это спланировал. — На мгновение я теряю дар речи, затем выдыхаю. — Брюс! Может быть, смерть моего брата тоже была подстроена.

— Это возможно, — кивает Фордж. — Мне жаль. Мы имеем дело с одним больным ублюдком. Ты должна рассказать мне всё, что произошло. Всё, что он сказал. Нам нужно попытаться докопаться до сути.

Я киваю и рассказываю ему всё, что помню. Фордж хмурится.

— Слай сказал, что искал тебя. Или кого-то вроде тебя.

— Да.

— Странная фраза.

— Это не звучало так, как будто он говорил конкретно обо мне, но я могла ошибаться. Я думаю, он мог бы использовать слово «особенная»… кого-то особенного, как я. Что он искал, пока я не упала ему на колени, когда начала работать в казино.

— Он планировал задержать тебя дольше, чем на одну ночь. — Голос Форджа стал глубоким и угрожающим.

Я с трудом сглатываю.

— Да, и… он… он… — Мы оба знаем, чего хотел Слай.

Мышцы Форджа напрягаются, на лбу появляются морщины. Он берёт меня за руку и один раз сжимает, прежде чем отпустить.

— Я не позволю ему снова добраться до тебя. Я сомневаюсь, что он знает, где ты сейчас. Я сомневаюсь, что он сможет найти тебя, но просто из предосторожности я не планирую выпускать тебя из поля зрения… ни на секунду. Трай у меня дома. Найт, Рейдж и Болт пытаются найти информацию о нём. Найт телепортируется в казино, как только к нему вернутся силы. Они найдут его и заставят заплатить, я обещаю тебе. Этот придурок осмелился войти в наш дом… на нашу территорию. — Фордж ощетинился. Вся его поза демонстрирует его напряжение. Он странно смотрит на меня, как будто сожалеет о чём-то.

— В чем дело?

— У Трая твой телефон. Он будет держать его при себе на тот случай, если Слай каким-то образом использует его, чтобы выследить тебя.

— Он одноразовый.

— И всё же. — Фордж качает головой. — Ты не можешь ни с кем связаться. Ни с друзьями, ни с семьёй.

У меня есть только Труди, и мы иногда неделями не общаемся. Возможно, мы с Брюсом и отдалились друг от друга, но он был моим братом. Всегда было приятно знать, что у меня есть семья. Кто-то. Труди очень важна, но всё же не член семьи… Мне снова становится грустно, зная, что я совсем одна. На мгновение я ошеломлена… Я через многое прошла. Я чувствую, что мне нужно побыть одной. Мне нужно расслабиться.

— Хорошо, но первым делом нужно принять душ. — Я корчу гримасу. Я уверена, что от меня воняет нервным потом и, возможно, рвотой. — Я могу сделать это сама, — добавляю я.

Взгляд Форджа не дрогнул. Его глаза остаются прикованными к моим.

— Эм… ты не можешь принять душ без меня.

Это просто моё воображение или его щеки слегка порозовели?

— Этот ублюдок похитил тебя в нескольких футах от комнаты с нами. Когда я говорю, что я с тобой, то имею в виду именно это. Я не умею телепортироваться, Ава. У меня нет такой силы, как у остальной команды. Я сильный, и на этом всё. Если он поймает тебя, он телепортируется, и тогда ты будешь у него. Ты ведь понимаешь это, да?

Я киваю один раз.

— Что, если мне понадобится в туалет или… — я немного волнуюсь.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Ты не можешь смотреть, как я писаю или… — мои глаза расширяются, — другое. Ни за что! Просто нет! — я качаю головой.

Фордж делает глубокий вдох.

— Может быть, мы оставим дверь открытой, когда ты пойдёшь в туалет. Тебе нужно будет действовать очень быстро. Мы всё время будем разговаривать.

— Всё время? — мои глаза широко раскрыты.

— Я не знаю, что ещё сказать. — Он проводит рукой по волосам. — В идеале ты не исчезаешь с моих глаз. Ты не будешь принимать душ в одиночестве.

— Ты не будешь смотреть, как я принимаю душ. Как бы тебе понравилось, если бы я наблюдала, как ты принимаешь душ? — понимаю, что это звучит неблагодарно, но… это уже слишком.

— Ты можешь посмотреть, как я приму душ. — Фордж пожимает плечами. — Я бы не возражал.

— Я не буду этого делать! — это звучит резко. Как будто было бы хуже всего на свете наблюдать, как он принимает душ. Только потому, что верно обратное. Моё тело покалывает от осознания. Я бы не прочь принять душ с Форджем. Я думаю, мы бы сделали больше, чем просто тёрли друг другу спинки. Вот в этом-то и проблема. У меня даже не должно быть таких мыслей после того, что только что произошло, и это заставляет меня чувствовать, что со мной что-то не так.

— Надень купальник или прими ванну с пеной. — Фордж выглядит неловко, его кадык двигается. — Я постараюсь не смотреть. Я буду стараться изо всех сил, чтобы сохранить свои мысли… чистыми.

Я поднимаю брови.

— Ты постараешься?

Мне хочется рассмеяться над его серьёзным лицом. Он такой добрый и милый. Я не могу поверить, что когда-либо думала о нём плохо. Я начинаю понимать, что это всего лишь видимость. Фордж — хороший парень. Его дискомфорт заставляет меня чувствовать себя лучше.

— Да. Клянусь. — Я вижу, что он говорит серьёзно. Вот об этом я и говорю, так мило.

— У меня нет купальника. Я побросала кое-какие вещи в сумку и сбежала. Купальника не было в моём списке.

— Тогда в нижнем белье. Мы можем проверить, есть ли у Трайдента пена для ванны. Я бы не исключал этого. — Он на секунду улыбается. — Нам придётся отсидеться пару дней. Мы никуда не можем пойти. Мы должны быть очень осторожны. Я должен настоять, Ава. Мне очень жаль.

Я киваю. Адреналин бурлит во мне при мысли о том, что Слай снова прикоснётся ко мне. Он будет насиловать меня, использовать так долго, как захочет.

— Я все ещё не понимаю, почему он хочет меня. Почему он стал таким одержимым.

— Парни всё узнают. Может быть, он просто больной ублюдок. Он хочет тебя, потому что не может заполучить. Это сводит его с ума. — По тому, как он смотрит на меня, я вижу, что он не совсем в это верит. Это ещё не всё. Мы оба это знаем.

Я хочу на некоторое время забыть о Слае.

— Может, посмотрим, есть ли у Трайдента пена для ванной? Мне нужно помыться, и мне отчаянно нужно что-нибудь съесть.

— Да, конечно. — Фордж не выглядит воодушевлённым такой перспективой. Верно и обратное. Я должна была бы радоваться этому, но я не радуюсь. Это сбивает меня с толку прямо сейчас.

***

Фордж

Я обещал сохранить свои мысли чистыми. Или, по крайней мере, попытаться. Это будет непросто, когда я уже терплю неудачу, а Ава ещё ничего не сняла.

Я ублюдок.

Я хотел бы заглушить своё влечение к этой женщине. Это сделало бы всё намного проще. Но не могу. Это просто невозможно.

Когда Найт предложил присмотреть за ней вместо меня, я хреново отреагировал. Возможно, я зарычал на него. Ава — моя ответственность. Моя! Не имеет значения, что Найт — очевидный выбор, чтобы охранять её — он может телепортироваться, а я нет. Человек мой, и я должен её защищать, и пока я буду рядом, этот ублюдок не сможет забрать её. Я всецело заинтересован. Я не передам эту ответственность никому другому. Даже с его телепортационными способностями, Найт всё равно должен был бы быть рядом с ней каждую минуту, чтобы защитить её, а этого, блядь, не произойдёт.

Если это означает, что половину времени у меня будет стояк, а вторую половину я буду работать над «чистыми помыслами», то именно это я и сделаю.