Если это означает, что Аве иногда придётся чувствовать себя немного неловко, то так тому и быть. Мне не нравится этот факт, но если это обеспечивает её безопасность, то так и должно быть.

Я смотрю, как она достаёт из багажа сумку с туалетными принадлежностями, и иду за ней в ванную. Ава ахает, входя в просторное помещение.

— Это ванная Трайдента? — она, кажется, совершенно шокирована. Я её не виню.

— Он любит воду. — Я не могу перестать улыбаться от вида её чистой радости. — Он также любит рыбу.

— Я это вижу. — Глаза Авы широко раскрыты, когда она следит за одним из красочных существ, танцующих между кораллами.

— У меня есть строгие инструкции по кормлению этих ребят, — говорю я.

Она улыбается, и от этого мне становится хорошо. Что, чёрт возьми, со мной происходит?

Ванна огромная, она занимает целый угол ванной комнаты. Одна стена — аквариум с рыбами.

— Это нечто невероятное, — замечает Ава.

— Так и есть.

Я прислоняюсь к дверному косяку, чувствуя себя незваным гостем. Я жду ещё немного, пока она осмотрит большую комнату. Такие вещи, как душ на двоих и мозаика на полу. Это изображение Посейдона. Отца Трайдента.

Это делает моё жилище похожим на лачугу. Почему-то, несмотря на реакцию Авы, я не думаю, что деньги её привлекают. Если бы это было так, она была бы со Слаем. В нынешнем виде её больше интересуют рыбы, чем мраморные столешницы и блестящая отделка. Помимо моих винтажных тачек — у меня их семь — я не очень материалистичный человек. Вещи меня не интересуют. И никогда не интересовали.

Я подхожу к туалетному столику. Он предназначен для двоих. Я не могу не заметить, что всё обустроено для двух человек. С другой стороны, в ванне могло поместиться, по меньшей мере, шестеро. Я просто могу представить себе Трайдента, развалившегося в ней с бокалом того или иного модного вина в руке. Я начинаю улыбаться, а затем сдерживаю улыбку, представляя, как какая-то женщина прыгает на его члене. Это было бы более реалистично. Я не хочу думать об этом, поэтому продолжаю свои поиски.

Я открываю дверцы шкафа. Я нахожу обычные вещи. Такие вещи, как крем для бритья и жидкость для полоскания рта. Есть бутылка с пеной для ванны, но она почти закончена. Там есть баночка с солью для ванн, но это не поможет защитить скромность Авы.

— Я так понимаю, там ничего нет? — спрашивает Ава.

Я качаю головой.

— Недостаточно. — Я поднимаю почти законченную бутылку, наблюдая, как её лицо вытягивается. Меня так и подмывает сказать ей, что я могу дать ей пять минут, но это именно то, что произошло сегодня утром. Я ушёл на несколько минут, и Слай почти получил то, что хотел. Этого не произойдёт в моё дежурство.

Я также проклинаю свою нехватку сил. Почему мне не дали силу, как любому другому полубогу? Я благодарен за свои таланты. Двигатели… части, которые вообще двигаются, всегда давались мне легко. Я просто знаю, как разобрать вещи на части и как собрать их обратно. Я определённо знаю, как что-то исправить, если это не работает. Я всегда так делал. Мне не нужно было учиться. Я также одарённый художник. Мне пришлось много работать, оттачивая свои навыки рисования, но их у меня в избытке. Я не жалуюсь на свои таланты, но сейчас они для меня бесполезны.

— Ты уверен, что тебе нужно быть здесь? — пытается она. Не очень сильно, хотя её большие карие глаза умоляют. Чёрт возьми, это убивает меня!

— Да, я уверен, — просто говорю я. Что ещё я могу сказать?

— Тогда, я думаю, нам лучше сделать это. — Её лицо опускается, а глаза наполняются слезами. — Я чувствую себя грязной после того, что случилось. Слай трогал меня… Он…

— Этот ублюдок трогал тебя? — Я рычу эти слова, делая шаг к ней. — Ты ничего не говорила о…

— Не так. У него не было времени зайти так далеко. — Она облизывает губы.

— Спасибо, блядь!

Ава улыбается. Её лицо — чистое сияние. Как облака, рассеивающиеся после дождя. Как птица, взлетающая после того, как клетка была открыта.

— Ты такой милый, когда помогаешь мне.

— Не совсем. Я парень, так что в данном случае… Я не милый. — Я провожу рукой по волосам, придерживая затылок.

— Так и есть, Фордж. Ты невероятно милый и совсем не похож на Слая. Ты один из хороших парней. Я верю в это всем сердцем.

В том-то и дело, что Ава заставляет меня хотеть быть хорошим парнем. Она заставляет меня хотеть быть лучшим. Она делает это с того момента, как я её встретил.

Она сглатывает, и я наблюдаю, как дёргается её горло.

— Мы оба взрослые люди. — Я вижу, что она храбрится. — В этом нет ничего особенного. Ты и раньше видел множество обнажённых женщин. Я была обнажённой перед парнем раз или два.

Почему, когда я слышу, как она это говорит, у меня внутри всё переворачивается?

— Я останусь в нижнем белье. Всё будет хорошо. — Она делает глубокий вдох и стягивает платье через голову. Мне приходится сдерживаться, чтобы не отвести взгляда от её лица.

Чистые помыслы.

Чистые.

Я думаю о своей матери. Моей племяннице, Бекки. Я даже думаю о своей кузине Сьюзен. Да, Сьюзен — дракон-оборотень. Она член семьи. Она работает со мной уже несколько лет. Работает в передней части мастерской, как будто это никого не касается. Это женщины в моей жизни. Я уважаю и дорожу каждой из них. Мне нужно уважать и лелеять Аву таким же образом.

Я не могу.

Чистые помыслы.

Чистые, чёрт возьми!

Мне каким-то образом удаётся не сводить глаз с лица Авы. Я вроде как вижу её тело, но изо всех сил стараюсь этого не делать. Она чертовски идеальна. Её лифчик без бретелек. Это трудно не заметить. Трудно не заметить изгиб её грудей или тот факт, что они такие чертовски полные. У неё также пышные бедра. Мне не нужно смотреть вниз, чтобы знать это. Её задница будет упругой и в то же время твёрдой. Эта женщина великолепна. Мои яйца болят, и мой член пытается выбраться из штанов.

Чистые помыслы.

Я напоминаю себе, что её лучшее качество — это глаза. Я настойчиво удерживаю свои на её. Я рад видеть, что она не выглядит испуганной или встревоженной. Она на мгновение прикусывает нижнюю губу, а затем поворачивается. Я хочу прикусить её губу. Я хочу…

Чистые!

Вода брызжет, пробуждаясь к жизни. Я откидываюсь назад и скрещиваю руки на груди. Я должен оставаться бдительным. Я не могу расслабиться ни на секунду.

Я чувствую, как моя кровь закипает при мысли об этом ублюдке, Слае. Я хочу убить его голыми руками. Я хочу видеть, как свет гаснет в его глазах. Я хочу, чтобы он умер. На мгновение я сожалею, что настоял на том, чтобы быть тем, кто защитит Аву. Я должен был быть тем, кто выслеживает этого ублюдка. Тем, кто убьёт его. Но тогда сейчас здесь был бы Найт, а не я.

К чёрту всё!

Я выбрал правильное задание. Ава намыливает волосы, а затем ополаскивает их. Она действует быстро и качественно. Она время от времени бросает на меня взгляд. Мои яйца кажутся тяжёлыми, но мой член ведёт себя хорошо… по большей части.

Чистые помыслы.

Через минуту она выключает душ. Я хватаю полотенце с вешалки и протягиваю ей. Я буду чувствовать себя намного лучше, когда она будет прикрыта.

— Спасибо. — Она использует полотенце, чтобы обернуть волосы.

Чёрт!

Я протягиваю ей ещё одно. На этот раз она оборачивает его вокруг своего тела. Я снова могу дышать.

— Не так уж и страшно, — говорю я.

— Нет. — Ава качает головой. — Я ценю, что ты помогаешь мне.

Я киваю один раз.

— Ты сказал, что у тебя нет силы?

— Да. — Я делаю глубокий вдох.

— Интересно, почему, — размышляет она, доставая зубную щётку и зубную пасту из своей косметички на туалетном столике.

— Я задавался этим вопросом всю свою жизнь. Раньше это раздражало меня почти так же сильно, как отсутствие отца в моей жизни, но всё же я преодолел это. Я больше и сильнее всех своих братьев.

— Драконов-полубогов?