А сыну хотелось управлять, ломать, истязать и довольствоваться своей безнаказанностью. Годы шли и Влад превратился в чудовище, считающее, что ему всё сойдёт с рук. Мама закрылась в себе, отчим живёт в своё отвратительное удовольствие, слава Богу, находящееся за пределами дома, а я… а я просто пытаюсь выжить. Мечтаю достичь того уровня, когда смогу вытащить и себя, и маму из этого ужаса, не боясь, что нас сведут за это в могилу.

Не знаю как. Не знаю как долго. Я просто иду вперёд. Я уже закончила школу с золотой медалью, отучилась в институте по бюджетной программе с красным дипломом и сейчас моей целью является успешная работа.

Нужно лишь не пасть духом и терпеть.

Терпеть всё, что сейчас сделает со мной Влад.

– Отпусти! – начинаю вырываться, действуя на защитных инстинктах.

– Заткнись, а то я… – не успевая договорить, он резко останавливается перед открывающейся дверью подъезда и сжимает мне запястье.

Мой жалобный писк не остаётся незамеченным и на нас обращают внимание выходящие люди.

Мужчина лет сорока пяти останавливается, слегка загораживает спиной спутницу того же возраста и скользит по нам изучающим взглядом, задерживая его на моём лице.

– Нужна помощь? – адресует вопрос мне.

– Не нужна, – опережает с ответом Влад.

– Я не тебя спрашивал, – холодеет голос мужчины.

– Иди куда шёл, дядя, – чувствую, как ещё больше смыкаются жёсткие пальцы на моей коже.

– Руки от девушки убери, – возвышается над нами незнакомец и я замечаю, что женщина за ним тоже настроена враждебно, испепеляя Влада на месте.

– Ты, кажется, не расслышал, дядя? – кривит он лицо. – Ступай своей дорогой и не лезь, куда не просят!

– Тань, в машину иди, я сейчас приду, – не оборачиваясь, бросает через плечо мужчина.

– Давай я Родиона позову? – спокойным тоном спрашивает женщина, но мужчина дёргает головой в знак отказа и она, направив на меня пристальный взгляд, тихо уходит в сторону стоянки. Недолго проводив её взглядом, успеваю рассмотреть, как она достаёт телефон и прикладывает его к уху.

Сердце начинает биться где-то в горле от осознания, что сейчас поднимется шумиха, а я обещала Миле никаких проблем.

– Девочку отпусти! – угрожающе твердит мужчина, надвигаясь на Влада.

– Девочка – моя сестра и я буду делать то, что хочу! – глаза парня сочатся ядом и я прекрасно знаю, что за этим последует.

Расправа. И расплачиваться за то, что его разозлили потом придётся мне.

– Уходи… – шепчу я ему, чтобы спастись самой.

– Закройся! – цедит сквозь зубы, не отрывая взгляда от противника.

– Я давал шанс, – в тон ему произносит мужчина и уже замахивается для удара, как возле нас открывается подъездная дверь и оттуда спешно выходят молодой парень и мужчина-консьерж.

– Пап, какие-то проблемы? – направляет на меня цепкий взгляд высокий брюнет.

Его отец недовольно поворачивает голову в сторону своей машины и по взгляду видно, что женщину, сидящую внутри, ждут крупные проблемы.

– Я сам разберусь, – бурчит он, кивая в знак благодарности консьержу, но внимание того уже приковано к тому, что Влад насильно держит меня за руку.

– Жень, мне вызвать охрану? – уточняет консьерж у мужчины.

– Я думаю, парень не дурак и сам уйдёт, – с намёком говорит он, нацеливая на Влада убийственный взгляд.

– Считаешь, дядя, что меня можно испугать охраной? – хмыкает сводный брат.

– А к поломанным рукам как отнесёшься? – выходит вперёд отца Родион. – Грабли отцепил от девушки! – складывает он два плюс два, оценив обстановку.

Боязливо кошусь на Влада и он мгновенно устремляет на меня полной ненависти взгляд.

Мне конец.

– Больше просить не будем, – с нажимом повторяет Родион. – Убирайся отсюда!

Ничуть не удивляюсь, когда на лице сводного братца расползается мерзкая улыбка и моя рука резко отбрасывается в сторону.

– Ещё увидимся, сестрёнка… – показательно вежливо мне подмигивает и отдав честь мужчинам, неспешно и пританцовывая направляется к своей тачке.

В полном ступоре смотрю ему вслед и мысленно надеваю белые тапочки. Он это просто так не оставит и я приобрету десяток новых гематом.

– Можешь говорить? – возвращает в реальность голос Родиона, и я проморгавшись, подтверждающе киваю:

– Спасибо вам…

– Ты в нашем доме живёшь? – вклинивается его отец.

– Нет… эээ… да… то есть… – бормочу в ответ, собирая остатки самообладания. – Я буду какое-то время жить в квартире подруги.

– Номер? – спрашивает консьерж.

– Тридцать два.

– Ааа! – понимающе тянет он. – У Вольской Милы Андреевны?

– Да.

– Меня зовут Евгений. Мы с женой живём в сорок первой квартире. Если тебе понадобится помощь, даже не думай стесняться, сразу беги к нам, хорошо? – бережно кладёт мне на плечо тёплую ладонь мужчина. – Это мой сын Родион, – указывает на улыбнувшегося брюнета. – К нему тоже можешь спокойно подходить.

– Спасибо… – сбивчиво отвечаю, бегая глазами от одного к другому.

– В любое время! – соглашается с отцом Родион и немного поколебавшись, задаёт вопрос. – Как тебя зовут?

– Алиса, – чуть более увереннее говорю я.

– Алиса, если этот хмырь снова появится и начнёт к тебе лезть, зови нас! – громко заявляет молодой человек и я благодарно ему улыбаюсь, хоть в груди и всё плавится от понимания, что ничего из этого не спасёт.

– Спасибо ещё раз, но мне нужно бежать на работу… – немного замявшись, оглядываю улицу, убеждаясь, что Влад уехал.

– Мы подвезём, – спохватывается Евгений.

– Нет-нет, не нужно! – тараторю я, поддаваясь облегчению и внимательно смотря на подъезжающую к дому знакомую «серебрянку». – Я не одна!

Мужчины проследив за моим взглядом, заинтересованно вглядываются в выходящего из машины водителя.

И прежде, чем мои ноги бегут к нему, я слышу требовательное:

– Сорок первая квартира, Алиса. Откроем днём и ночью.

Посылаю Евгению искреннюю признательную улыбку и торопливо прощаюсь. Немного нервно приближаюсь к Березину, сосредоточенно сканирующего всю собравшуюся компанию.

– Поехали? – открывает он передо мной переднюю дверь авто.

– Да, – на выдохе скидываю с себя груз опасности.

Хоть босс и докучает мне приставаниями, но одно я точно чувствую. Он не зверь, как Влад. Он может использовать женщин для секса, но никогда не прибегнет к мучительной жестокости.

В его глазах нет бездушия. В них что-то необъяснимое, но оно однозначно не желает мне боли, а это самое существенное.

– Спасибо, что приехали… – шепчу я, ни о чём не задумываясь.

Рука мужчины замирает на ключе зажигания, а брови на лице взмывают от удивления вверх.

– Спасибо, что ждала… – глаза мужчины на секунду становятся непривычно серьёзными и я, с трудом собрав все мысли воедино, киваю в ответ, честно признаваясь в его правоте.

Не проходит и мгновения, как Игорь вновь лучезарно скалится и заведя машину, обыденным тоном заявляет:

– Напомни заехать в супермаркет, нужно к ужину докупить вина!

Закатываю глаза и делаю глубокий вдох.

Упрямого только дубина исправит!

– О, Мила! Свет очей моих!

– Ой, Березин, только быстро, у меня дел невпроворот! – машинально машет мне рукой Вольская, приглашая внутрь своего кабинета. Цепляюсь за её приподнятое настроение и моментально оказываюсь перед ней, готовый брать нахрапом:

– Помоги, а!

– Нет.

Да блин! Непрошибаемая женщина. Жалко что ли немного посодействовать и сделать двух друзей счастливыми?

– Я ещё не назвал причину! – допускаю оплошность и упрекаю, тыча маркером ей в лицо.

– Не поверишь, сама догадалась! – отнимает импровизированное оружие и лупит меня по руке. – Не знаю я ничего о её бывших парнях, отстань уже от меня!

– Всё знаешь, проклятая партизанка! – брызгаю слюной от возмущения и хлопаю ладонью по столу. – Говори!

– Скройся нафиг! – демонстративно отворачивается к ноутбуку и подпирает кулаком подбородок.