На лицах обоих неожиданно появляется широкая, истинная улыбка, а все остальное в мире перестает существовать. Аша вскакивает с места, а распорядитель Кейлирина поворачивается к будущему противнику. Все это время им суждено было встретиться на золотом песке столицы. Теперь оба знают это. И будут с нетерпением ждать.

Столкновение Стилантры и Кейлирина произойдет еще нескоро, но для двух сильнейших распорядителей, оно началось прямо сейчас.

***

– Победа! – закричал Рагнар, стоило ему только ввалиться в просторный номер гостиницы Микноса. Распорядитель грохнулся на пол и глухо засмеялся, не в силах перевернуться на спину.

Он почти умер, испустил дух прямо на глазах своей команды, но чудом выжил и стал сильнее. Кровь, в перемешку со слезами, теклам по щекам, Рагнар щурил глаза и тяжело дышал. Получалось откровенно плохо и он кашлял, стараясь не захлебнуться.

– Вставай давай, победитель, – брат Тики, могучий Тлалок, без труда схватил Рагнара за плечи и поднял вверх.

Распорядитель виновато улыбался, рассматривая своих бойцов сквозь кровавую пленку, которая никак не сходила с глаз. Тлалок усадил его на кресло и отошел в сторону, пропуская сестру вперед.

– Как же так, Рагнар? – цокнула языком Тика, не дожидаясь ответа и начала наносить густой слой мази на израненное тело.

– Кто бы мог подумать, что смертный рамаанец окажется таким достойным бойцом! – шутливо произнес Рагнар и тут же неприятно закашлялся. – Не трать снадобья, Тика. Все это заживет уже к утру, стоит мне обратиться.

– Я буду делать то, что хочу, – огрызнулась в ответ красивая айя, стараясь обработать сначала самые опасные раны, которых оказалось великое множество.

– Ты все же победил, Рагнар, – рассмеялся Ши-су. – Мы с братом даже подумали, что ты можешь проиграть. Вот была бы досада, а то мы последнием деньги поставили на твою победу.

– И не прогадали! – хлопнул кулаком по столу полубог. Удар получился вялым и почти бесшумным.

– Не дергайся давай, – насупилась Тика.

– Прости, – виновато ответил гигант. – Кстати, где моя доля, близнецы?

– За то, что ты заставил нас поволноваться – мы лишили тебя твоей доли, – вместе засмеялись Ди-ю и Ши-су.

– Ах вот как, – хотел рассердиться Рагнар, но на это не было сил. – Я хочу отдохнуть.

Неожиданно в комнате стало очень тихо. Они не привыкли видеть своего лидера таким разбитым, слабым, побежденным. Рагнар закрыл глаза и расплылся в кресле. Он тяжело уронил голову на грудь и продолжал глухо хрипеть, откашливая изо рта лишнюю кровь.

– Ты прекрасно знаешь, что мы никуда не уйдем, – Ванесса подошла и села рядом, хватая Рагнара за огромную руку.

Высокая, красивая медвежья жанварка была огромна, как и сам Рагнар. Они были словно предназначены друг другу, но встретились только тогда, когда начался мировой турнир. Рагнар услышал ее голос и попытался улыбнуться, ожившими пальцами ища ее щеку. Он осторожно дотронулся до знакомой кожи и почувствовал, как женщина прильнула к нему, робко обнимая.

Близнецы перестали смеяться, усаживаясь за стол. Тика закончила обрабатывать раны, подошла к брату и вместе они присоединились к Ши-су и Ди-ю. Команда Урвая была маленькой, но очень крепкой семьей. Никому не нужные, проклятые, брошенные дети. Они нашли свой луч бесконечного света в объятиях могучего Рагнара. Изгнанный из Сварги деми смог объединить их, вселить уверенность и подарить цель. Оглушительная победа на турнире Урвая, вызов распорядителю и полнейшее уничтожение.

Народ западного города тепло принял нового, могущественного чемпиона. Они уже давно втайне презирали старика-распорядителя, ожидая, когда его место займет по-настоящему достойный воин. И этот момент настал. Рагнар воцарился в Урвае, забирая себе возвышающийся над синим песком золотой трон распорядителя.

И западный город преобразился. Словно сбросил с себя оковы старости и пыли, очищаясь и перерождаясь из полного ненужных традиций, гиблого и тихого места – в радостный и светлый город. Жители боготворили Рагнара и мечтали встретить его с победой. Именно ее полубог и привезет обратно.

Победу.

Не только это – следующий этап мирового турнира пройдет именно в Урвая. Идеальный счет, ни единого поражения. Он смог сохранить всю свою команду и вырвать победу. Не без помощи Ди-ю, конечно же. Теперь они насладятся заслуженным отдыхом и станут готовиться к полуфинальному столкновению.

– Время Урвая пришло, – в тишине проговорил Рагнар и к его словам прислушался каждый из сидящих рядом. – Мы победим на этом турнире и перенесем столицу Паталы к себе.

Мужчина дернулся вперед, поднимаясь с кресла. Ванесса не посмела остановить его. Наследник воли великого дэва качнулся, взревел и ударил ногой в пол, ломая деревянные бревна.

– Хватит с нас насмешек и косых взглядов, – взревел он, сплевывая кровь под ноги. – Скоро весь мир узнает о силе и ярости Урвая. Стилантра падет, а за ней следом отправятся гордецы из Кейлирина. Мы никогда не проиграем, слышите? Наших врагов ждет только смерть!

Его союзники вскочили с мест и закричали, поднимая вверх руки. Они верили в своего лидера и чувствовали его силу. Его настрой предевался команде и те уже сейчас готовы были выйти на песок и сразиться со Стилантрой.

– Но нам придется подождать, – засмеялся Рагнар, видя ярость в глазах друзей. – По правилам еще около месяца. И только потом мы сможем насладиться страданием южан, не знающих, что их ждет. Поэтому сейчас, – могучий полубог схватил со стола кубок с пенным алкогольным напитком, – мы будем напиваться до беспамятства и праздновать свою победу!

– Во имя Рагнара и во славу Урвая! – закричали они и подняли вверх свои кубки.

– Победа! – заорал Рагнар, не боясь, что голова закружиться и он грохнется на пол. Во рту алкоголь быстро смешался с кровью и гигант засмеялся, не пытаясь даже прочистить горло.

Не важно, что несколько секунд назад он был при смерти. Чудовище чувствовало, как начинает восстанавливаться тело. И секрет тут был совсем не в мазях умницы Тики. Просто возможность использовать проклятие лунной ночи вновь вернулось к нему, а вместе с тем и способности к чудесной регенерации. Огромный медведь зарычал внутри гостиницы, упиваясь алкоголем и разнося на части номер. Рагнар восстановился за пару секунд, как будто и не было недавнего боя против сильнейшего распорядителя.

Победа.

***

– Что станет с нами?

Впервые со времени последнего матча, маленький Том заговорил. Он неожиданно схватил Ашу за локоть и, безрезультатно стараясь сдержать слезы, потянул к себе.

– Как я могу помочь тебе, юный Том? – мягко спросила Аша, поворачиваясь к мальчику и чуть наклоняясь к нему. – Я не умею возвращать мертвых, как и менять прошлое. Ом проиграл и Микнос выбыл из турнира. Суровая правда, которая не потерпит лжи.

– Микнос. Разве он сможет существовать без Ома и других чемпионов?

– Распорядители приходят и уходят, это привычное положение вещей, – тихо улыбнулась Аша. – Может настанет день – и ты сам займешь трон, оставленный великим воином.

– Но, мой учитель тоже погиб, – всхлипнул Том. – Больше нет никого, кто сможет восстановить былую славу Микноса. Дэвы уничтожат наш город и разгонят всех жителей?

– Этого не случиться, – детский голос, слишком рано перенявший холодные, стальные ноты. Аша обернулась на звук, не заметив молодого Ману. Мальчика, потерявшего несколько минут назад своего отца. – С Микносом ничего не случиться, Том. Городом управляет не арена, хоть она и имеет тут высокое влияние. Мы – основной торговый пункт для связи с Бхуми и Сваргой, – мальчик подошел и с силой сжал плечо друга.

Тому стало стыдно за свои слезы, он утер нос и кивнул. Как смел он плакать и сомневаться в будущем, когда его друг, потерявший вообще все, мог сохранять достоинство и проявлять стойкий характер? Том замотал головой и с силой хлопнул себя по щекам, отбрасывая слабость.