- А со стаей попрощаться? - прозвучал ещё более насмешливый вопрос, а затем левое ухо стиснули в жёсткой хватке тонкие, но сильные когтистые пальцы, заставляя повернуться к новой собеседнице. - Нехорошо так поступать, братишка.

     - Ласка, - слегка улыбнулся белка, глядя на сестру. - Я вчера заходил...

     - Но меня-то вчера не было, - фыркнула лиса и отпустив ухо брата, обхватила руками его шею, после чего лизнула сперва в одну, затем в другую щёку, и потёрлась мордочкой о толстую шею, прижавшись всем телом. - Мама говорила, что ты не хочешь долгих расставаний, но я не могла не прийти.

     - Спасибо, - искренне произнёс Игорь, крепко обнимая Ласку, которая в сравнении с ним была словно щенок перед взрослым зверянином.

     - Ну и вымахал же ты, - фыркнула сестра, слегка отстраняясь, а затем втянула носом воздух и игриво подмигнула. - Совсем взрослым стал... Мне даже завидно.

     - Команды, по местам! - разнёсся над площадкой голос вожака Воздушной Стаи (как назвали членов экипажей воздушных лодок).

     - Прости, Ласка, я бы рад задержаться... - виновато развёл руками белка, чувствуя грусть и досаду от того, что действительно не может провести больше времени с сестрой, которая за время взросления стала для него другом и учителем, рассказывающим всё о том, чему её учат в школе (всё же пара лет разницы - это большой срок, в особенности тогда, когда идёт активный рост).

     - Держи, - лисица подняла руки и сняла со своих плеч красный платок, связанный из шерсти, тут же накидывая его на плечи младшего брата. - И никогда о нас не забывай.

     Вытянув шею, Ласка лизнула Игрока в морду и круто развернувшись, вильнула хвостом, после чего задержалась рядом с Шалуном, чтобы обнять его и растрепав шерсть на макушке, что-то шепнуть на ухо. Черныша и Огонька она тоже не проигнорировала, но ограничилась только мимолётными объятьями и тычками носом в шею.

     И вот с прощаниями было покончено, и малые стаи стали забираться в свои лодки. Игорь занял место левого пилота, Шалун сел в правое кресло, а зверянки устроились на диванах, стоящих за их спинами. Каждый надел деревянный шлем, с прорезями для ушей и "Т" образным вырезом для глаз и морды, прикрытым забралом из тонкого кристалла (устройства, при помощи гибких шнуров, соединялись со специальными гнёздами на панели управления, дублированными на спинках диванов).

     Небесные лодки, при помощи нитей чакры были соединены в единую сеть связи, по которой можно было общаться сразу со всеми другими экипажами... но вот с кем-то одним поговорить было уже нельзя. В связи с этим, болтовня не по делу была запрещена, а исключением являлись только случаи обнаружения каких-то поломок. Во всё остальное время, связью могли пользоваться только старший вожак и наблюдатели, следящие за окружающим пространством.

     - Волнуешься? - спросил у брата Игрок, подавая чакру в специальный рычажок, тем самым активируя нагрев баллона.

     - Да, - негромко ответил пёс.

     - Я тоже волнуюсь, - вздохнул самец белки. - Только представь: мы пролетим Большую Воду за дни, а не будем месяц бултыхаться на воде... увидим поселение Морской Стаи, поучаствуем...

     - Ладно-ладно, я понял, - взвыл Шалун. - Ты - вожак, вот тебе и решать. Мы же идём за тобой...

     "Вот ведь... Знает как настроение подпортить", - мысленно проворчал Игорь, замечая как один за другим летательные аппараты поднимаются ввысь.

     - Огонёк, на тебе контроль пространства! - крикнул вожак малой стаи, не оборачиваясь назад.

     - Поняла, - отозвалась белка, тут же выпуская волну чакры и беря под контроль воздушные потоки.

     Лодка оторвалась от площадки и начала медленно подниматься вверх, слегка раскачиваясь из стороны в сторону под порывами бокового ветра, что напоминало лёгкую качку на волнах. Когда же катера поднялись примерно на сто-сто двадцать метров, некоторые из младших вождей начали раскрывать крылья (это было похоже на разворачивающиеся листья насыщенно-зелёного цвета, широкие и разрисованные причудливой паутинкой жил).

     Стоило подать чакру в другой контакт, собственные крылья их лодки распахнулись, превращая транспорт в планер, а затем пришёл приказ первому десятку включить турбины на самые малые обороты...

     "Вот и началось моё большое путешествие. Надеюсь, что оно не закончится также, как у одного мохноногого приключенца-драконоборца".

<p>

</p>

     Примечание к части

     Всем добра и здоровья.

     Следующая глава - прибытие в Японию и начало разборок на материке.

     Арка будет небольшая, но с отступлениями от попаданца, дабы показать мир его глазами. Потом "Галопом по Европам" и современный мир.

<p>

<a name="TOC_id20316247"></a></p>

<a name="TOC_id20316249"></a>Глава 90

     Глубокая ночь властвовала над Восточной Империей, но в столице всё ещё горели огни ламп, подвешенных под углы пирамидальных черепичных крыш, выкрашенных в красное. По ровным улочкам, вымощенным гладко обтёсанными булыжниками, посвёркивая клинками нагинат, древки которых были заброшены на правое плечо каждого бойца, прохаживались патрули стражи, а изредка мелькали и силуэты припозднившихся горожан...

     К императорскому дворцу, двигаясь совершенно бесшумно и стремительно, приближались четыре силуэта в плащах и соломенных шляпах. Они вроде бы и не старались скрываться, но взгляды обычных людей соскальзывали с их группы, словно бы те и не существовали вовсе.

     - Здесь? - спросил у своих напарников высокий черноволосый мужчина средних лет, вытянутое лицо коего украшали тонкие усы, заплетённые в две косички, свисающие по бокам ото рта.