В памяти всплывали отдельные отрывки событий, которые происходили еще до того, как они с хозяином поселились в этом лесу, но уцепиться за них не получалось и вообще они казались какими-то... чужими?
- Хвостик, что с тобой? - голос Лапки звучал обеспокоенно, а затем ее запах усилился и кобель ощутил влажный язык, облизывающий его морду, в то время как передние лапы сестры зафиксировали голову в одном положении.
...
Благодаря Лапке Хвостик быстро успокоился и вместе они стали искать хозяина, запах которого ощущался повсюду. У них было много вопросов, они не понимали, почему изменились и как научились говорить, но верили в то, что хозяин все объяснит и поможет... Только вот, найти его никак не удавалось.
Кобель как-то незаметно отдал право первенства сестре, которая всегда была более смелой, любопытной и решительной, став полностью оправдывать свое имя. Вместе они обходили территорию леса, принюхивались к разным запахам, пару раз пытались завести разговор, но говорить было особенно не о чем. Только под вечер, совсем устав, они прилегли отдохнуть на берегу маленького озера, в котором отражался свет гаснущего неба и загорающихся звезд.
- Красиво, - наконец нарушила молчание сука.
- А? - вскинул голову Хвостик и начал осматриваться по сторонам. - Где красиво?
- Вон там, - кивнула головой в сторону воды Лапка.
Кобель поднялся на все четыре конечности и подошел к краю озера, принюхался и некоторое время вглядывался, после чего заявил:
- Там нет никакого красиво.
- Хр-р-рах-хахар-рахаха... - рассмеялась сука, заваливаясь на бок и начав скрести лапами по траве (смех был для нее чем-то новым, а потому она вволю наслаждалась этим ощущением). - Глу-упый... Я говорила, что "красиво" - само озеро.
- Сама ты глупая, - обиделся хвостик и отойдя в сторону, улегся на живот, обвернувшись хвостом.
Отсмеявшись, Лапка встала с земли, подошла к брату и ткнулась носом ему в шею, произнося странные слова:
- Не дуйся, шарик, а то лопнешь.
- Я - Хвостик, и я не лопну, - проворчал ее собеседник.
- Все равно, не дуйся, - усевшись рядом с родичем, сука погладила его по боку передней лапой, пальцы на которой были чуть длиннее, нежели она к тому привыкла. - Я не хотела тебя обидеть.
- Я не обиделся, - непонятно почему, сказал неправду Хвостик. - Я просто задумался.
- И о чем же? - ушки Лапки встали торчком и она всем видом изобразила живейший интерес.
- О хозяине, - ответил кобель. - Что, если мы его не найдем?
- Знаешь, у меня такое чувство, что хозяин сейчас смотрит на нас, - сука покрутила головой, будто бы действительно надеялась увидеть человека. - Он ведь всегда нас тренировал... Может быть это - новая тренировка? Мы должны что-то сделать и хозяин вернется.
- И что же? - посмотрел на сестру заинтересованным взглядом Хвостик.
- Я не знаю, - грустно повесила ушки Лапка. - Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
<p>
<a name="TOC_id20286563"></a></p>
<a name="TOC_id20286565"></a>Глава 61
Мою ночную медитацию, заменяющую обычный сон, прервал звон колокола. Открыв глаза, плавно перетекаю из позы "лотоса" в вертикальное положение тела, одним шагом подхожу к стулу, на спинке которого висят штаны и рубашка, и начинаю одеваться. Тем временем, через приоткрытое окно, в комнату, находящуюся на втором этаже недавно отстроенного госпиталя, вместе с прохладным ночным воздухом, врываются мерный звон металла, крики стражи и азартные завывания одичавших людей.
"Чтоб этому Тобираме в желудке шинигами вариться", - досадливо морщусь, затягивая на слегка округлившемся животе кушак, а затем распахнув окно, забираюсь на подоконник и совершаю прыжок на крышу ближайшего двухэтажного дома, сложенного из бревен, с крышей из глиняной черепицы и досок.
Разогнав чакру внутри организма, к счастью хоть на это внешний фон никак не влияет, устремляюсь к западной стене поселения, где слышатся звуки боя. По пути отмечаю краем сознания, как из других окон вторых этажей, одетые в одинаковые черные рубашки и штаны, выпрыгивают вооруженные мечами, кнутами, топорами и молотами, мужчины и женщины возрастом от пятнадцати, до тридцати лет. Всё же постоянная внешняя угроза, исчезновение привычных руководителей, да и утрата части возможностей, заставили оставшихся людей сплотиться...
"А сколько возмущений было, когда все поняли то, что нормально работают только техники самураев, опирающиеся на владение мечом", - мысленно усмехаюсь, но тут же откидываю посторонние мысли.
Спрыгнув с крыши крайнего дома на землю, пробегаю десяток шагов по открытому пространству, оставленному для удобства обороны и на случай необходимости строить новое жилье, а затем запрыгиваю на вершину бревенчатой стены, в высоту достигающей десяти метров. Моему взгляду предстала картина того, как десяток мужчин с мечами, отбиваются от полутора десятков людей, одетых в лохмотья и сверкающих алыми глазами. В нападающих трудно было не узнать Учих, пусть и от людей из-за воздействия слишком густой природной чакры, в этих существах осталось крайне немного.
Спрыгиваю вниз, мягко приземляясь на обе ноги, перекатом ухожу от удара ногой в голову, опираюсь на руки и обеими ступнями ударяю противнику в живот, распрямляясь словно сжатая пружина. Не успел неудачник опомниться, как его тут же оглушили ударом рукоятью меча по голове...
...
- Иноэ-сама, вы опять!? - возмутился командир деревенского гарнизона, когда прибывшее на место событий подкрепление уже упаковывало пленных и убитых дикарей.
