Произнеся последнюю фразу, правитель Кристальной Империи развернулся и молча ушел, не забыв закрыть за собой дверь. Армор же устало уселась на край кровати и сконцентрировала взгляд на злосчастном артефакте, который хотелось сжечь, сломать... ну или хотя бы выкинуть подальше.

   "Сволочь ты, Сомбра. Выбор мне дал? "Ха" три раза. Это не выбор, а очередной прием психологического давления", - глубоко вдохнув и выдохнув, капитан дневной стражи успокоилась и начала одеваться, решив для себя, что жене об ошейнике расскажет, но при этом поделится и своим нежеланием повторять опыт полученный в кобыльем теле с ископаемым королем.

   Каденс его поймет...

   "Ведь поймет же?".

  Примечание к части

  Жду отзывов.

  Прошу обратить внимание на рассказы "Добро с копытами", "Злая шутка", "Господин Органа".

  17

   Стоя на окраине лагеря эквестрийских пони, в окружении своей свиты и жеребцов в позолоченных доспехах, Блюблад с интересом наблюдал за приближением летающей кристаллической конструкции, своим видом напоминающей прямоугольную плиту с невысокими бортиками из труб. На летательном аппарате находились шестеро силуэтов в алой чешуйчатой броне без шлемов, а так же одна более изящная фигура в белом. Жеребцы, которых временный командир экспедиционного корпуса Эквестрии назвал гвардейцами, были вооружены копьями со световыми лезвиями, в данный момент находящимися в отключенном состоянии, а сопровождающая их кобыла, оказавшаяся темно-серой единорожкой с саблевидным красным рогом, одетая в белый полувоенный мундир, вовсе не имела при себе никакого оружия (что совершенно ни о чем не говорило).

   "По словам заместителя Шайнинга, Каденс с мужем ушли добровольно, а когда они виделись с принцессой любви на следующий день, выглядела она живой, слегка обеспокоенной, задумчивой, но здоровой. Письмо действительно передала она, но... почему тогда там было столько намеков на то, что оно написано кем-то другим? Мог ли кто-нибудь притвориться аликорном чтобы отправить послание, пока настоящая кобыла томиться где-нибудь взаперти? Вполне. Можно ли вызвать ее сюда, чтобы убедиться в ее безопасности? Пожалуй... это будет наилучшим из вариантов. Уровень демонстрируемого недоверия в пределах разумной паранойи, а осторожность в общении с существами ранга короля-чародея, никогда не бывает лишней. Глупо было бы соваться в ловушку, рискуя стать очередным пленником и рычагом давления на Селестию".

   Приняв решение, белый единорог задумался о том, на каких принципах работает летающая платформа (антигравитация, магнитные поля, управление массой, техномагический инструментальный телекинез). Пусть он не был ученым, да и в магической области добился не так уж и многого, предпочитая концентрировать внимание на определенных областях, а для остального нанимать специалистов, но в виду специфики обучения, занимаемой должности и круга общения, волей-неволей нахватался всевозможных знаний. Впрочем, данная информация интересовала принца не просто из-за любопытства, а по причине желания оценить полезность технологии и возможность использования ее для собственных целей.

   "Стоит признать, что пегасы запряженные в небесные повозки - это прошлый, а то и позапрошлый век. Но самолеты, в условиях магического мира, не самое лучшее решение: скорость высокая, но маневренность, защищенность и автономность низкие. И это не упоминая того, что пегасы будут явно недовольны наличием машин, походя разрушающих облачные постройки, слишком чувствительные к ветру и более плотные, нежели облака немагического мира. Дирижабли, пусть и уступают в скорости, но благодаря магии имеют больше преимуществ, да и никто не мешает установить на них парочку двигателей... Только вот кроме низкой скорости, относительно малой вместимости и строго ограниченной грузоподъемности, возникает необходимость возить с собой топливо и иные материалы, которые могут понадобиться в дальнем перелете. Платформы, как мне кажется, могут стать хорошей альтернативой воздушного транспорта и угрозой для компаний занимающихся воздушными и наземными грузоперевозками".

   Амбал представил себе один из сценариев мирной интеграции Кристальной Империи в нынешнюю Эквестрию, опираясь на знания полученные из письма, присланного Каденс, решив временно откинуть подозрения о вероятности подмены. Картина вырисовывалась безрадостная: имея технологии создания компактных летающих платформ, не нуждающихся в особых условиях для посадки, обслуживании и топливе вроде угля или горючих составов, а так же обладая технологиями позволяющими управлять пространством, кристальники способны монополизировать сферу предоставления пассажира и грузоперевозок, тем самым разорив компанию ЭкЖД и их конкурентов, постепенно сделав большого соседа полностью зависимым от себя (поддерживать те же железные дороги за счет государства, на случай войны, будет слишком дорого и неэффективно).

   "Количество безработных резко возрастет и быстро пристроить их к полезной деятельности у нас вряд ли получится. Необходимость выплачивать пособия ударит по казне, возникнут очаги недовольства, а Сомбра дождавшись пика, после которого напряжение может либо перерасти в нечто большее, либо начать спадать, предложит пони работу и дешевую еду: скорее всего в их городе научились получать сверхурожаи при минимуме усилий".

   Какие меры противодействия могли оказать диархи и их ближний круг? Прямое нападение с целью захвата вражеских технологий сразу отметалось, так как этого не поняли бы собственные граждане, виной чему была миролюбивая политика Селестии, превратившаяся в жизненное кредо всех пони Эквестрии. Спровоцировать Кристальную Империю на первый удар было можно, но тут возникало сразу несколько "но": во-первых, удара Сомбры, владеющего неизвестными силами, королевство двух сестер могло не пережить, во-вторых, сам король-чародей, если не является одержимым властью психопатом, будет игнорировать любые провокации, в то же время провоцируя противников на неоправданную жестокость, в-третьих...

   "Этого уже достаточно. Силовое решение - не выход".

   Можно было устроить для города-государства изоляцию от внешнего мира, путем окружения границ армией Эквестрии, после чего постепенно позволять просачиваться новым технологиям на рынки страны, параллельно создавая собственные аналоги. Вероятно, имея перед глазами рабочие образцы, ученые сумеют лет за двадцать-пятьдесят подтянуть науку королевства до приемлемого уровня, чтобы граждане пусть и видели разницу, но не смотрели на имперцев как на пришельцев из будущего.