Примечание к части

  Понемногу рассказ будет продолжаться.

  06

   - Его императорское Величество, Владыка Кристальной Империи, Сомбра Первый! - прозвучал раскатистый, высокий голос герольда, одетого в красный камзол и черные штаны полувоенного покроя.

   Шагаю через порог распахнувшихся позолоченных ворот и под звуки гимна города-государства, торжественно шествую по алой ковровой дорожке к черному кристаллическому трону, напоминающему своим видом причудливо застывшие языки огня. Отпустив контроль над своей аурой, заставляю силу окутать весь тронный зал, мягко обтекая собравшихся здесь пони и заставляя невесомо колыхаться пряди черной гривы, а так же полы черного плаща с алой подкладкой, который небрежно наброшен на широкие плечи.

   Несмотря на то, что мой взгляд направлен строго вперед, это не мешает мне периферическим зрением наблюдать за шоком проявившимся на мордочке принцессы Каденс и напряжением, которое ее спутник выражал всем своим телом (хотя, причиной последнего могло служить напряжение в одном конкретном органе расположенном чуть ниже пояса, которому позолоченные доспехи мешали распрямиться во всю длину). Встречающиеся на моем пути жеребцы и кобылы, оказавшиеся на расстоянии не более двух шагов от меня, приложив ладонь правой руки к груди над сердцем изображали полупоклон и уважительно отступали в сторону, а тем временем группа сопровождавших мою персону Теней, незаметно рассыпалась по помещению, занимая удобные позиции для отражения атаки и собственного нападения.

   "Им стоит лучше контролировать эмоции: из-за темной магии, обстановка в зале слегка помрачнела. Гости могут списать этот эффект на мое влияние".

   Дойдя до трона, резко развернувшись и взмахнув полами плаща, опускаюсь на сидение и держа спину идеально ровно, укладываю руки на подлокотники из черного кристалла. Широкие белые ремни, крест-накрест по диагонали обхватывающие мой торс, слегка мешая дышать полной грудью, великолепно акцентируют внимание на моей физической форме, в сравнении с которой многие гвардейцы выглядят откровенно недокормленными (имея возможность влиять магией на собственную плоть, было бы глупо не воспользоваться шансом сделать из себя эталон силы и красоты, наиболее приближенный к моему пониманию идеала).

   - Сограждане! - мой низкий, рокочущий голос разнесся по помещению будто далекий раскат грома, привлекая ко мне всеобщее внимания и заглушая последние ноты затихающего гимна. - Гордые жители Кристальной Империи. Тысячу двести лет назад, в этом самом месте, из-за непомерной гордыни, высокомерия, самоуверенности и эгоизма начался бой, финалом которого стало заточение нашего дома в пространственную аномалию. И пусть для мира в целом, это событие было лишь одним из многих, но для нашего народа тот день стал судьбоносным и определившим ход дальнейшей истории на многие столетия вперед. Многие тяготы нам пришлось преодолеть, но испытания сделали нас лишь крепче и выносливее, что не отменяет той суровой необходимости, которую иные народы в годы моей молодости назвали бы варварством и жестокостью. Как муж, который пережил свою жену, как отец видевший взросление и угасание своих жеребят, я разделяю эту боль с каждым из вас...

   В помещении установилась напряженная тишина, а жеребцы и кобылы, еще недавно весело общавшиеся между собой и распрашивавшие гостей о жизни в Эквестрии, печально опустили свои головы, отдаваясь воспоминаниям о тех, кому так и не удалось увидеть настоящего неба. Но паузу я затягивать не стал, точно угадав момент, который идеально подходил для эмоционального перелома обстановки:

   - В виду ранее сказанного, мое сердце наполняется радостью от того, что Кристальная Империя более не ограничена в таких важнейших ресурсах как воздух, земля и вода: уже сейчас научный отдел и промышленники готовят оборудование для масштабного сбора ресурсов из ближайших к городу территорий. Я, Сомбра Первый объявляю: с сегодняшнего дня, граждане нашего государства более не рискуют быть направлены на переработку из-за критического падения коэффициента полезности. Ограничения на рождение более двух жеребят в одной семье снимаются: Кристальной Империи нужны новые пони!

   Последние слова мне пришлось практически кричать, так как тронный зал потонул в овациях и восторженном реве гостей. Взрослые и уважаемые жеребцы и кобылы, прыгая от радости висли друг у друга на шеях, подбрасывали друг друга в воздух, сливались в страстных поцелуях... Только нежно-розовая аликорн и белый единорог с синей гривой, в миг оказавшиеся в центре всеобщего ликования, никак не могли понять, что же значат мои слова и почему их недавние собеседники гордо бьют себя в грудь, а собеседницы размазывают по мордочкам слезы.

   Ответ на вопрос "Что происходит?", прост и сложен одновременно, а кроме того очевиден, из-за чего и невиден. Долгое время мой город-государство жил в изоляции, в условиях нехватки буквально всего, а из этого следует тот простой факт, что мы не могли позволить себе содержать немощных стариков, инвалидов и лентяев. Коэффициент полезности не только показывал статус пони и уровень доступных ему благ, выступая в качестве поощрения за хорошо выполненную работу, но и являлся средством отсеивать опасных, неэффективных и бесперспективных пони.

   До достижения возраста в шестнадцать лет, каждый жеребенок родившийся в моей стране, находится на полном обеспечении государственной казны и его единственной задачей остается получение знаний и навыков. После достижения совершеннолетия, жеребцы и кобылы получают свой уникальный код идентификации, к которому привязано личное дело с постоянно обновляющимися данными, среди коих есть и коэффициент полезности. После сорокового дня рождения, гражданин получает оповещение о том, что ему назначен минимальный уровень полезности, ниже которого опускаться нельзя ни в коем случае и в дальнейшем, год за годом эта импровизированная черта поднимается все выше и выше, в конце концов становясь настолько невообразимо высокой, что только редкие самородки способны продолжать оставаться сверху. Те же, кто опустились ниже установленной отметки, в течении трех месяцев обязаны либо приложить все усилия для поднятия собственного рейтинга, либо завершить все дела и приготовиться к переработке.

   Да, данная система не идеальна, жестока, временами ее пытаются обмануть и обойти. Однако именно она заставляет моих пони буквально рвать жилы, помогать своим детям и друзьям... Не редки случаи, когда старики из числа успешных ученых проходили процедуру копирования сознания в кристалл, только для того чтобы собой заменить менее успешного родственника в цехе переработки. Впрочем, правильная пропаганда, прививаемая с малых лет идеология и пассивное ментальное воздействие осуществляемое Кристальным Сердцем, позволяют не опасаться крупных беспорядков.