Наклонившись, тигрошакал схватился за нагрудник и разорвал его, словно тот был из бумаги. За броней последовала и одежда Селестии, оставляя ее беспомощной и совершенно голой перед чудовищем, желание которого можно было понять по одному только хриплому дыханию.

   "Все это время, он отрывал от себя кусочки души, создавая дубликатов, которые были слабее оригинала, но зато во всем остальном их невозможно было отличить. И вот теперь, когда я не могу сражаться, он выбрался из своей норы... Как же жаль... Как жаль, что я не могу дотянуться до меча".

  Примечание к части

  Жду отзывов.

  43

   Времени, которое мне на облачение в броню дала Луна, хватило для того чтобы пораскинуть мозгами (фигурально выражаясь) и понять, что спасение Селестии от возможно грозящей ей опасности - это дело благородное, но желание бежать со световым мечом наперевес, да еще в моем нынешнем состоянии, при этом без прикрытия и поддержки, сильно тянет на обострение джедаизма. По этой причине Голден получила приказ, в кратчайшие сроки собрать наиболее боеспособных Теней, уже приноровившихся путешествовать по теневым тропам, загрузить их комплектующими элементами мобильной портальной арки и отправить на инструктаж ко мне. Параллельно с этим, на завод по производству кристаллических пехотных големов, ушел приказ готовить армию для переброски через пространственный прокол (повторять собственную ошибку, совершенную с Кривжей, мне категорически не хочется).

   - Мне кажется или ты даже в своем жеребцовом облике, слишком много перенял от кобылок? - встретила мое возвращение в тронный зал принцесса ночи, постукивая по полу обухом черно-серебряного копья, от которого веяло силой полубогини, словно бы она запихнула в него кусочек своей души, ехидно изогнув брови и демонстративно окинула мой доспех изучающим взглядом. - Впечатляет... Компенсируешь какие-то комплексы?

   - Я тоже тебя очень люблю, - отмахиваюсь от сомнительных шуток крылато-рогатой кобылы, вызванных не иначе как волнением о сестре и добавляю. - Сейчас придут остальные и мы отправимся. Луна, у меня сейчас проблемы с магическим резервом, так что, если хочешь добраться без остановок на передышку, придется поработать зарядной станцией.

   - Сразу предупредить не мог? - мигом сменив веселость на раздражение, темно-синяя аликорн мотнула головой, отгоняя посторонние мысли, согласно кивнула и спросила. - Кого еще мы ждем?

   - Группу поддержки, - пожимаю плечами, скрытыми под массивными кристаллическими наплечниками, под слоем брони которых скрываются сервомоторы и гидравлические усилители. - Ты ведь не хочешь, чтобы в случае неблагоприятного развития событий уже нас нужно было спасать?

   Покровительница снов не ответила, но меня устроило и то, что не стала сразу же возражать. Я же сделал несколько шагов сперва в одну сторону, затем развернулся и прошелся обратно, окончательно привыкая к своим новым габаритам. Моя штурмовая броня, созданная по индивидуальному проекту для того, чтобы в рукопашном бое даже находясь одной ногой в могиле, был хоть какой-то шанс противостоять хотя бы Каденс, внешне выглядела весьма... нелепо. Кроме массивных наплечников, которые слегка выступают справа и слева от головы, сужая область видимости для прямого взгляда, она состоит из толстой кристаллической кирасы, грудные пластины которой представляют из себя сплошной монолит, который должен не с первого удара разбиться даже при прямой атаке Селестии, а живот укрывают плотно подогнанные кубики искусственного пресса, в то время как спина вовсе похожа на панцирь черепахи, в котором спрятаны проектор щита и заряженные батареи. Мои руки скрывают дробильные перчатки, достающие аж до локтей, где соединяются с наплечниками, ноги же защищены футуристичным подобием болотных сапогов, соединяющихся с несколько комичными бронешортами. Все сочленения дополнительно защищены накладками из кристаллических пластин, а шлем, в данный момент похожий на капюшон, в закрытом состоянии представляет из себя матовый конусовидный цилиндр с фильтрами воздуха и возможностью замкнутого дыхания.

   Красоты и изящества этому детищу техномагической мысли конечно не хватает, но ведь мне в нем не на выставку ехать, а выживать в условиях, теоретически опасных даже для древнего полубога, который не стал богом только из-за собственного нежелания. Учитывая же, что мой рост, который и без того был впечатляющим в сравнении с даже кристальными пони, сейчас увеличился почти на тридцать сантиметров, реакция соправительницы Эквестрии вполне объяснима...

   Тем временем, в тронный зал цепочкой втянулись три десятка жеребцов и кобыл с темно-серой кожей, саблевидными красными рогами, одетые в облегающие черные комбинезоны и несущие за спинами объемные ранцы, в которых находятся элементы портального кольца. Выстроившись передо мной и Луной, они молча стали ждать приказов, сосредоточенными взглядами смотря прямо перед собой.

   "Нет ни расслабленности, ни самоуверенности. Не только по мне гибель почти ста членов рода ударила", - отмечаю с удовлетворением, раздражением и глухой злостью на самого себя (заигрался и забыл, что врага ни в коем случае нельзя недооценивать, даже если уверен в том, что он мертв).

   - Предварительную информацию вы уже получили от Голден, но я все же повторю вашу задачу: следуете за мной по теневой тропе; выходите в реальный мир за пять-шесть километров до цели; устанавливаете и активируете портальное кольцо, - делаю короткую паузу и продолжаю. - Все, что не похоже на пони или классического жеребца зебрийской расы, должно уничтожаться без промедлений, сомнений и сожалений. Когда Кристальная Армия выйдет на поле боя, берете на себя прямое командование и организуете наступление на врага... И упаси вас тьма начать геройствовать. Все ясно?

   - Так точно, владыка! - слаженно рыкнули мои внуки, правнуки... одна дочь.

   - Вы закончили? - холодно спросила принцесса ночи.

   - Отправляемся, - отвечаю крылато-рогатой кобыле, протягивая ей правую руку, на предплечье которой она тут же положила свою ладонь, открывая мне канал к своему резерву сил.

   "Поразительный уровень доверия. Или она считает, что в своем нынешнем состоянии, я в любом случае не являюсь для нее угрозой? В чем-то она конечно права, но уж больно это самоуверенно", - ощутив прохладную магию, заструившуюся исцеляющим потоком по моему энергетическому телу, сразу же открываю проход на теневую тропу и проваливаюсь в ставшую объемной тьму у себя под ногами, увлекая следом и Луну.