Несколько долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза, а в тронном зале тем временем повисла настолько всепоглощающая тишина, что ее можно было буквально ощутить кожей (а если щелкнуть пальцами, то она осыпется осколками со стеклянным звоном). Я мог бы ничего не делать, просто отпустив эту кобылу и ничего бы не потерял, как и не приобрел бы. Но...

   "Проклятая Найтмер и ее видения", - мысленно скривившись, первым отвожу взгляд.

   На какой-то миг, на месте Луны мне померещилась другая одаренная... не пони. Впрочем, пусть они и принадлежат к разным расам, да и возраст их несравним, но...

   "Как говорил старик Йода? "Делай или не делай. Сомнения ведут..."".

   - Дай мне пару минут подготовиться, - отпустив плечо крылато-рогатой кобылы, поднимаю взгляд к потолку и произношу, обращаясь к Голден. - Мне нужна штурмовая броня.

  Примечание к части

  Песня - попытка переделать "Всадник из льда", группы Эпидемия.

  Жду отзывов.

  42

   "Солнечный ветер" встретил луч кроваво-красной энергии и их столкновение породило яркую вспышку, словно рождение новой звезды. В доли секунды определив, откуда именно пришла атака, Селестия сместилась влево и в ее руках появились два копья, которые состояли из настолько плотного золотого огня, что он на ощупь стал напоминать раскаленный металл. После легкого движения кистями, оба снаряда устремились к земле, оставляя за собой яркие шлейфы, похожие на хвосты комет.

   Вспышка взрыва озарила окрестности, на бесконечно долгий миг затмив сияние солнца, но когда буйство пламени спало, взгляду белой аликорна, облаченной в золотой нагрудник и свободное белое одеяние, предстал невредимый алый барьер-полусфера. Задрожав будто желе, купол начал выстреливать вверх кровавые стрелы, летящие довольно густо, с большим диапазоном поражения. Подчинившись интуиции, крылато-рогатая кобыла решила не пытаться блокировать эти залпы своими барьерами, а стала маневрировать, благо, что скорости и ловкости ей более чем хватало. В сложенной лодочкой левой ладони, из ранок раскрывшихся на запястье, начала скапливаться кровь, настолько насыщенная магией, что сияла ослепительно-белым светом, способным простому смертному выжечь глаза за один удар сердца.

   Сконцентрировавшись на том, чтобы уплотнить всю собранную кровь в один шарик, размер которого не привышал брильянта в три карата, Селестия окружила его двойным барьером, в промежутке между плоскостями которого находился вакуум. Получившееся ядро было помещено в центр шара золотого пламени и брошено в кровавый барьер, создатель которого постепенно пристреливался к юркой цели, начав перекрывать направления, куда можно было бы уклониться. Спустя секунду, внизу вновь полыхнуло, а вверх взметнулся столб белого сияния. Кровавые стрелы тут же исчезли, а принцесса дня настороженно прищурилась, начав вглядываться в землю.

   Просьба о помощи, с весьма заманчивым предложением о вассалитете Зебрики, пришедшая от Цезаря, не была такой уж неожиданностью для белой аликорна, которая уже некоторое время следила за развитием событий на землях южных соседей. Сама она свою помощь предлагать не спешила, прекрасно понимая, как это будет выглядеть со стороны, но и сложа руки не сидела: НИИ искали способы защиты от заразы; войска, частично отозванные с границ, проходили внеочередные специфичные учения; хозяйственники запасали продукты, медикаменты, одежду и готовили мобильные дома для беженцев.

   Идея о том, чтобы выставить против зараженных своих пони даже не рассматривалась, так как это грозило слишком большими и неоправданными потерями. В конце концов, даже после частичного перевооружения, жеребцы и кобылы, состоящие в вооруженных силах Эквестрии, были скорее служителями правопорядка, пограничниками, поисковиками, стражниками... но не воинами в привычном понимании этого слова. Имелись в наличии конечно же и отряды, которые специализировались на ведении подрывной деятельности, ликвидации целей, захвате или освобождении населенных пунктов, но использовать их как рядовых бойцов, было бы сравнимо с забиванием гвоздей микроскопом: теоретически возможно, но жутко неудобно и грозит поломкой тонкого инструмента.

   "Наверное все же не стоило...", - додумать мысль принцесса дня не успела, так как ей пришлось поспешно уворачиваться от нового кроваво-красного луча, на этот раз намного более тонкого, но и заметно более насыщенного агрессивной духовной силой.

   Вновь посмотрев вниз, белая аликорн увидела стоящего на оплавленном дне воронки монстра, похожего на гибрид тигра и шакала, рост которого превышал два с половиной метра, а весь силуэт окутывал ореол алой дымки. Монстр стоял ровно, расправив во всю ширь могучие плечи, а его взгляд был точно направлен на крылато-рогатую кобылу, выражая ярость, ненависть, азарт и голод. Раскрыв пасть, он сконцентрировал в ней красный шар, который прорвался с внешней стороны и выпустил в небо еще одну атаку духовной энергией.

   "Его даже не поцарапало", - поразилась Селестия, принимая удар на щит из золотого света, тут же превратившийся в десяток стрел, на огромной скорости устремившихся к монстру.

   Создатель армии монстров (а в том, что это он виноват в гибели трех городов-оазисов почти не было сомнений) уплотнил свою кровавую дымку и с ее помощью отмахнулся от снарядов из света, после чего развел руки в стороны, оскалился и прыгнул...

   ...чтобы в следующий миг появиться левее и на полметра выше принцессы дня. Его удар правой ногой, нацеленный в голову, крылато-рогатая пони приняла на скрещенные предплечья, едва удержавшись на месте от того, чтобы не отлететь назад словно ядро, выпущенное из катапульты. Но и сама она не сплоховала: удар крыльями справа и слева был столь стремителен, что враг не успел даже моргнуть, а заострившиеся наподобие клинков мечей маховые перья, почти без сопротивления пронзили грудную клетку, превращая ее содержимое в сплошное месиво.

   "Недостаточно", - пронеслась в голове белой аликорна мысль, прежде чем она направила через летательные конечности поток испепеляющего света.

   Тигрошакал выпучил красные глаза, раскрыл пасть в безмолвном крике и из его горла вылетели несколько сгустков крови, которые попав на золотой нагрудник Селестии, истаяли в воздухе будто снег, попавший в пылающий костер. Под воздействием агрессивной духовной энергии, маховые перья не выдержали и обломались, а изувеченная туша монстра полетела вниз...