Король решил, что магический интернет - это великолепный источник дохода, и лично запретил удалять из общего доступа обучающую литературу, иллюзии, как и аудиозаписи. Вместо этого он сделал ознакомление с данной информацией платным удовольствием, заставляя звонкой монетой расплачиваться за то, что раньше можно было получить почти бесплатно. Вместе с тем в общий доступ попали художественные произведения, ролики спортивного, развлекательного, порнографического содержания, стали появляться многочисленные, пусть и примитивные игры, за которые платить нужно было гораздо меньше, чем за скучную и сложную науку. Появились даже первые турниры по играм на зеркальных планшетах в реальном времени, которые тоже транслировались в сети. Таким образом был серьёзно урезан интерес простых граждан к самообразованию, да и казна получила весомую статью доходов, с которой игорные дома, почти полностью перешедшие в руки Серых Плащей, конкурировать не могли при всём желании.
Разумеется, смотреть на это со стороны и не вмешиваться я не мог, а потому через свои подставные личины организовал внутреннюю валюту для магического интернета, исключающую из товарооборота драгоценные металлы. Назвали новые деньги бесхитростно - Условные Единицы (УЕ). Расплачиваться ими можно за покупки, сделанные через сеть в специальных магазинах, внутри многопользовательских игр, чтобы получить какое-нибудь преимущество перед всеми остальными, их можно хранить на специальных счетах, как личных так и анонимных, пересылать и обналичивать, за каждую операцию платя ма-аленький налог.
"Если деньги правят миром, тогда я буду править деньгами! Му-ха-ха-ха-ха... Над злодейским смехом определённо следует ещё поработать: даже в моих мыслях он звучит неубедительно".
Более полувека потребовалось УЕ, чтобы заслужить хоть какое-то доверие среди длинноухого народа, после чего вместо убытков они стали приносить всё более и более увеличивающуюся прибыль. С одной стороны - затраты были огромными, причиной чему стал консерватизм эльфов, с другой же стороны - король и его фракция потеряли к данной сфере бизнеса весь интерес и позволили "наивным детишкам играться с их циферками", совершенно не думая о том, что их народ может привыкнуть к сетевым нулям и единицам, забыв о том маленьком факте, что их цена должна обеспечиваться реальным золотом.
"В какой-то момент УЕ станут дороже золота, но при этом их производство не будет стоить даже трат на бумагу, за её ненужностью".
Наиболее падкими на новинку стали люди: всего сорок пять лет потребовалось, чтобы УЕ стали чем-то обыденным, удобным и даже статусным. Если какой-нибудь аристократ скажет, что у него нет сетевого счёта, то среди своего круга сразу же превратится либо в нищеброда, либо в тролля отсталого... Причём и в первом, и во втором случае серьёзных дел с ним иметь не будут (всё же многие, в особенности - торговцы, оценили удобство перевода денежных сумм со счёта на счёт, без необходимости тащить сундуки с золотом под охраной громил, которым тоже требуется платить).
Настоящий расцвет популярности получили службы доставки, которые за скромную плату могут доставить домой продукты и иные товары, забирая их прямо со складов и из мастерских, благодаря чему нет сильной нужды целыми днями стоять у прилавков и бродить по рынкам. Лишь дворфы оказались ещё большими консерваторами чем эльфы, отказавшись от сетевой валюты чуть меньше, чем полностью: лишь их король имеет право расплачиваться при помощи УЕ за государственные заказы, либо получать оплату в этих же средствах.
Но, как-то я слишком уж увлёкся этой темой, а ведь за прошедшие годы произошло ещё много всего, и к моему тысяча сто одиннадцатому дню рождения моё маленькое королевство изменилось... крайне сильно.
Во-первых, от троллей, как из фракции ретроградов, так и из числа последователей фракции Лоа из Машины, удалось подчерпнуть для себя несколько интересных решений, в результате чего родились два проекта. Первым оказался защитный барьер Снежная Буря, в создании и поддержании коего участвуют слабенькие духи воздуха и воды, все вместе создающие эффект снежной мясорубки, где даже рыцарю в стальных доспехах не поздоровится. Вторым же стал проект Феникс: душа разумного помещается в специальный кристалл, который вживляется в новое тело, делая его одержимым душой умершего, а затем вместилище постепенно растворяется, делая перерождённого не духом, управляющим оболочкой, а полноценно живым существом (применяется в госпитальных условиях, только на стариках или калеках, которых нельзя, либо слишком сложно излечить иным способом).
Какие могут быть старики у эльфов, имеющих доступ к магическому источнику Айнкрада? Дело в том, что благодаря созданию химерных рас, получивших самоназвание - Экзоты, среди моих подчинённых имеются кошкаэльфы, волкаэльфы, лисоэльфы, дракониды и... люди (светлые головы среди них рождаются нередко, а за возможность получить вторую молодость многие могут подписать договор служения эльфу).
Если кошка-волка-лисоэльфы были созданы при совмещении генов зверей и эльфов, то дракониды - это потомки одной конкретной драконихи и конкретного эльфа, являющегося мной (Фурия до сих пор подшучивает на тему того, что "Братик совратил наивную сестрёнку на разные непотребства", которыми являлись эксперименты над нашей кровью, как наиболее совместимых существ из-за связи душ). Как несложно догадаться, все наши потомки, небольшое количество коих проживает на пятидесятом этаже башни, имеют чёрные шкуры, крепкое телосложение, врождённое долголетие и сильную магию.
Теперь о более приземлённом, а именно о нейрообручах, летающих дисках, бьющих молниями из пальцев перчатках.
Пункт первый - нейрообручи. На самом деле изначально, когда мы только покинули королевство, у меня в планах было создание полноценной нейросети, которая вживлялась бы прямо в мозг. Однако эксперименты показали то, что подопытные животные слишком часто погибают при установке прототипов, пусть даже с самым урезанным функционалом, а в случае поломки чего-либо уже после установки лечение мозга становится бесполезной тратой времени. Пришлось полностью перерабатывать идею, отходя от вмешательств в организмы живых существ, возвращаясь к чистой артефакторике (а ведь через импланты можно было бы контролировать всех... включая и меня).
Магия иллюзий - и артефакты для считывания показаний с организма больного, которые не требовали вскрытия и иных вмешательств, в итоге превратились в компактный обруч расширенной реальности, создающий иллюзии изображений и звуков, ощущений и запахов, которые пользователь магических планшетных зеркал получить даже не мечтает. Прямой доступ к информации, общение на расстоянии без дополнительных приспособлений и даже голосового управления, возможность погрузиться в искусственную реальность... все перспективы данного изобретения невозможно объять. В качестве примера можно привести хоть бы даже мысленное управление артефактами, имеющими в себе специальные блоки удалённого доступа (летающие диски, экзоскелеты, оружие).
