Стражи, Новая Волна, Протекторат, Панацея (её вообще едва не возвели в ранг святых)... В каждом городе Америки, в большинстве городов Европы и Азии были организованы шествия памяти героев и всех погибших в День Падения Богов. Где-то траур проходил успешно и люди оставив цветы у подножия памятника в виде безликой статуи с щитом и чашей, тихо и мирно расходились по домам. Однако же, нередко происходили и случаи нападения различных радикальных сообществ, мстителей и бандитов.

  От гибели кейпов сильнее всего пострадал именно криминальный мир, о чём можно было судить даже по Броктон-Бей. Теперь, когда нет угрозы от группы Кайзера или самого Лунга, а служители закона получили право стрелять на поражение, АПП и Империя восемьдесят Восемь потеряли свои позиции, а Барыг спецназ вовсе зачистил. Правительственные силы, словно старый, но всё ещё опасный сторожевой пёс, который стряхнул с себя множество цепей и замков, начали брать поселения под полный свой контроль, ведя пропаганду на всех уровнях.

  Оставшиеся без главарей и сильнейших бойцов банды, либо сами разваливаются и разбегаются, либо им помогают соседи-конкуренты, которым не давали поднять голову разные паралюди. Та же мафия (итальянцы, русские, китайцы и мексиканцы) принялись активно выбивать "неправильных преступников".

  "А в новостях говорят о том, что Пентагон планирует запуск управляемого космического аппарата. Первого космического аппарата в этом тысячелетии, что стало возможно только благодаря гибели Симмург", - восторги учёных, разглагольствующих о перспективах исследования космоса и морских глубин, также как и обещания правительства наладить морскую торговлю с другими материками, не сильно трогали Эмили, так как она была слишком далека от всего этого, предпочитая думать более близкими перспективами.

  - Завтра встреча с Банши и Дракон... И почему они решили осесть именно в моём городе?

  ***

  На этот раз Саруман Бледный тщательнейшим образом выбирал мир своего тактического отступления, вложив в портал условие прибытия в конкретный промежуток времени... с разбросом в пять-десять лет, не желая снова попадать в ситуацию, когда рядом с тобой может жить сверхсущность, желающая пожрать мир, а ты об этом и не догадываешься. Вместе с тем, он понимал необходимость собственного усиления, получения новых знаний и развития способностей. Кроме того, колдун совсем не отказался бы и от новых слуг, способных выступить в роли пусть и не мирового бедствия, но хотя бы угрозы городского уровня.

  Целью прибытия был мир, достаточно подробно описанный в творчестве людей как при помощи книг, игр, так и фильмов. Мир древних эльфов, лишившихся своего самого ценного сокровища, самоуверенных и эгоистичных драконов, гордых и упрямых людей, стойких и самоуверенных дворфов, пронырливых гномов и гоблинов, полудиких троллей, диких гнолов и человекоподобных лягушек... (поразительное разнообразие рас, которое редко где можно встретить). Едва портал выбросил путников на равнину, вдали от любых поселений, как седобородый старик создал проклятье забвения, которое закрыло их от обнаружения пророками, поисковыми чарами, либо иными схожими способами.

  "Через пару лет здесь начнётся война с орками, которые прибудут из соседнего мира при помощи демонов, а ещё через двадцать лет начнётся война с армией мёртвых... но это лишь в том случае, если я позволю истории идти своим чередом. Пожалуй, пора бы мне начать действовать более активно...".

   Комментарий к Крысиные бега

   Всем добра и здоровья.

  ========== Крысиный король ==========

  Приземистая и широкая пятиэтажная башня, похожая на огромную шахматную ладью, одиноким великаном возвышалась над рощей из высоких и стройных белых деревьев, изумрудные кроны которых смыкались на высоте пяти-шести метров почти непроницаемым куполом. На нежной коре, похожей на чистую и мягкую бумагу, словно причудливая паутина змеились россыпи символов, состоящих из ломанных линий и обрывающихся чёрточек, переплетение коих было настолько завораживающим, что слабый волей разумный мог бы часами искать начало и конец очередного рисунка, не в силах оторвать от него взгляд. Животным в этом плане было легче, так как для них все эти изображения не имели никакого мистического смысла, оставаясь обычной раскраской необычных растений.

  Одной из особенностей белых деревьев было то, что их кора легко отслаивалась, а после непродолжительной сушки полностью выцветала становясь чисто белой. Таким образом башня Сарумана Бледного была защищена от случайных путников, обречённых бесконечно блуждать среди стволов рощи пока не упадут без сил, или пока их не спасёт стража, ну и обеспечивалась одним из ценнейших ресурсов, в этом мире ценящимся за свою относительную редкость (впрочем, учитывая повсеместную крестьянскую безграмотность, спрос на книги и тетради не сильно превышал предложение).

  Прекрасно понимая то, что в этом мире полно существ равных, а то и превосходящих его по силе и знаниям, колдун предпочёл окружить своё временное убежище не непробиваемыми щитами, а иллюзиями и аномалией свёрнутого пространства, чтобы даже какой-нибудь древний огнедышащий динозавр, пролетая мимо ничего не заподозрил. Сперва он ещё колебался по поводу того, стоит ли оседать на одном месте, либо же лучше податься путешествовать, попутно влияя на историю и народы... В конце концов, было решено объединить первый и второй варианты.

  Сарумана интересовали знания по магии, но заявиться к местным эльфам с требованием обучить его всему, что они знают сами, было бы откровенно глупо, так же как и идея пойти в город магов людей, казалась перспективной исключительно на первый взгляд: и первые, и тем более вторые, даже архимаги и магистры, пусть и изучали магию как таковую, но делали это "спустя рукава", в процессе умудрившись растерять кучу старых знаний и не спеша создавать новые. Для долгожителей неспешность может быть и была оправданной, но вот люди... разочаровывали: погрузившись в свою внутреннюю грызню, даже без помощи стравливающих королевства демонов, они умудрились погрязнуть в интригах и борьбе за место в совете. Настоящих учёных среди них можно было пересчитать по пальцам одной руки...

  "Даже среди младших рас стремление к науке сильнее. Ограничивают их только узость кругозора, да ограниченность ареала обитания", - думал про себя Бледный, просматривая последние события в мире через инфосферу, не забывая скрывать своё в ней присутствие от пророков, драконов, демонов и прочих конкурентов разного порядка (это напоминало игру в шпионов, когда требовалось добыть сведения и не быть обнаруженным).