«А я думала, что хуже уже быть не может… Наивная», — фыркнув, крылатая пони устроилась поудобнее, со смирением принимая свою судьбу и с облегчением ощущая, что сдавливающий шею невидимый ошейник ослабел, пусть и не исчез окончательно.
— Вряд ли на нас нападут: меня уже перестали искать, — наконец нарушила молчание Рэйнбоу. — Я готова говорить, но… сперва ты расскажи о себе. Меня интересует… всё. И ещё: я… хочу в туалет.
В боксе (а по сути — камере-одиночке) установилась тишина, нарушаемая только дыханием единственной пленницы, крайне довольной тем, что сумела поставить своего собеседника в тупик. Однако же не успела она насладиться своей маленькой победой, как в задней стенке открылась дверца, круп обдало прохладным ветерком, с металлическим стуком на пол опустился какой-то таз, а затем дверь закрылась.
— Что-нибудь ещё? — спокойно уточнил ровный голос незримого собеседника, в котором Дэш ощутила легчайший намёк на ехидство.
«Хотя бы пелёнку не предложил… Сволочь».
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20263114"></a></p>
<a name="TOC_id20263117"></a>Ошибка машины
Примечание к части
Семь раз отмерь - один раз отрежь.
Долго, но эффективно.
<p>
</p>
Группа из пяти шестилапов-разведчиков двигалась вдоль автотрассы, тянущейся на запад от Мэйнхеттена. У них имелся запас спарк-батарей, оборудование для дальней связи, ну и небольшие наборы для выживания на случай столкновения с группой гражданских пони. Лишь у одного из роботов в качестве процессора выступал пип-бак, в то время как остальным пришлось ограничиться более примитивными средствами управления…
Время уже клонилось к вечеру, так что небо, затянутое свинцовыми тучами, стало ещё более тёмным… что, впрочем, совершенно не мешало дронам. Благодаря встроенным в башенки камерам с высоким разрешением и светофильтрам дроны обходились минимумом освещения, а улучшенное программное обеспечение позволяло двигаться быстро, плавно и почти бесшумно.
«Обнаружен источник радиосигнала. Направление — три часа. Провожу расшифровку…» — Техник, управлявший этой группой разведчиков, отдал команду шестилапам и те остановились.
— …Мы находимся в подвале ресторана «Золотой Ключ»; наверху монстры, а со мной дочь… Кто-нибудь, помогите нам… Хоть кто-нибудь… — слабый, хриплый голос кобылы замолчал, а его сменил механический монотонный голос жеребца: — Один-один-два-два.
Прошла секунда и речь неизвестной представительницы понижизни повторилась, а затем снова заговорил робот, но на этот раз последней цифрой была тройка. Ещё одно повторение закончилось цифрой «четыре», что окончательно убедило ИИ в цикличности записи.
Попытка обратной связи с источником вещания провалилась, что могло означать как отсутствие нужного оборудования на той стороне (что маловероятно), так и отсутствие тех, кто мог бы ответить. Быстрое голосование подпрограмм привело к тому, что управление над шестилапами перехватил Воин, который изменил направление движения группы, отправившись проверить возможных выживших.
Спустя несколько минут движения разведчики добрались до маленького городка, состоящего из одноэтажных и двухэтажных домов, сложенных из серых пеноблоков, с двухскатными черепичными крышами. Тут и там на улочках виднелись разбитые автомобили, несколько брошенных небесных повозок, обглоданные кости пони, строительный мусор; на тактическом экране пип-бака высветились названия ратуши, закусочной, бензозаправки… логово одичавших псов, а кроме того — шесть красных меток в заведении «Золотой Ключ».
Дроны затаились в канаве за чертой городка, жители которого занимались обслуживанием небольшого завода по переработке бумаги, построенного на средства Министерства Мира. Быстрая проверка баз данных показала, что это была едва ли не отчаянная попытка Флаттершай бороться с безработицей, так как предприятие едва выходило на самоокупаемость, не говоря уже о том, чтобы получать с него какую-то прибыль. Да и направляли в это место… не самых благонадёжных граждан, большинство из коих имело судимости за мелкие преступления.
Со спины одного из шестилапов взлетел квадрокоптер, поднявшийся на высоту крыш домов и начавший облетать поселение, при помощи камеры фиксируя обстановку. Наблюдающим за городком подпрограммам предстал вид на грязные стены, частично разукрашенные графити, частично загаженные, с выбитыми окнами, взломанными дверьми… Того, что удалось увидеть через оконные проёмы, хватило, чтобы составить картину о царившем в этом месте погроме.
В городке оказался крайне низкий уровень радиации, вызванный скорее дождями, нежели фоном от эпицентров взрывов бомб: с высокой долей вероятности, его вовсе не рассматривали как сколько-нибудь важную цель для бомбардировки. Однако же уровень разрухи оказался едва ли не выше того, что наблюдалось в наиболее сохранившихся районах Мэйнхеттена.
Тем временем летательный аппарат приземлился на крышу соседнего с «Золотым Ключом» дома, установив наблюдение за окнами ресторана. Первое, что сразу бросалось в глаза — это целые стёкла: весь фасад одноэтажного дома был застеклён, а также обклеен рекламными плакатами, сильно мешающими наблюдению. Впрочем, промежутков между прямоугольниками цветной бумаги было достаточно, чтобы составить представление о ресторанном зале, где стояли прямоугольные пластиковые столики и сидения в виде скамеек.
Крыша заведения была оформлена в виде гладкой четырёхскатной пирамиды с маленькой башенкой на самой вершине, внутри которой сидел и спал земнопони с обрезом. Ещё четыре красные метки находились где-то на первом этаже, а последняя отметка, которая в отличие от остальных вовсе не двигалась, оставалась в подвале.
«Анализ обстановки завершён. Вывод: банда преступников при помощи зацикленной записи просьбы о помощи заманивает случайных путников», — констатировал Мыслитель.
