— И зачем им это? — уточнила кобылка в синем.
— Да для того… чтобы мы туда лезть не пытались, — понизив голос до едва слышимого шипения, заявил худой земнопони.
— Ну ты и фантазёр, Грей, — усмехнулся Хард. — Предположим, что мы все — прониклись твоей пламенной речью. Что дальше?
— Мы можем потребовать… — попытался ответить пони в оранжевом.
— Да ни хвоста мы не можем, — внезапно вскочил на задние ноги единорог в красном. — У нас есть оружие? Да — есть: несколько ружей, пистолетов, винтовок… против роботов, турелей, пони в силовой броне. Или скажешь, что они не будут защищаться? Или же предложишь взять силой то, чего не хватает нам… у других пони из таких же поселений? Только вот я тебя разочарую: ЭСС не только нас опекает, кормит и защищает. И лично я хочу, чтобы они и дальше это делали. А если тебе что-то не нравится — можешь выйти на улицу и поискать счастье там. Уверен, твой паёк кому-нибудь да пригодится.
— Да ты… — снова попытался заговорить земнопони в оранжевом.
— Заткнулись оба, — резко, словно ударил кнутом, произнёс жеребец в жёлтом, даже не думая вставать со своего места. — Нам сейчас только и не хватало, что устроить свару на глазах у жеребят.
Оба спорщика ещё несколько секунд посверлили друг друга недовольными взглядами, но затем всё же сели обратно на свои места. Продолжать игру уже никто не хотел, но кобылка в зелёном всё же попыталась разрядить обстановку:
— Здоровяк, что хочешь за обмен очередями на помывку?
— Ну… — бывший фермер сделал вид, что задумался. — Хочу, чтобы ты мне спину потёрла.
— А ты не мелочишься, — заметила кобылка-земнопони, в голосе которой прозвучало восхищение и капелька осуждения.
— Я тоже могу тебе спину потереть, — изобразил игривый тон Хард.
— Как-нибудь обойдусь, — отрицательно качнул головой владелец жёлтого скафандра. — Ну так что, Нарси?
— А… я согласна, — словно бросаясь в реку с головой, выдала волшебница. — Только копыта не распускай. Хотя… копыта — можно.
— Тогда я договорюсь со старшим банщиком, — обрадовался здоровяк, демонстративно потерев передние копыта. — Встретимся в восемь у «Куба», и до восьми тридцати…
В этот момент очередная мелодия прервалась сигналом, обозначающим срочное сообщение. Пони прислушались к ближайшему радиоприёмнику, и даже жеребята притихли, с интересом косясь на одну из опор.
— Срочный выпуск новостей на радио «Честность», — прозвучал твёрдый, решительный кобылий голос из динамиков, а за ним последовала короткая мелодия заставки. — Пятнадцать минут назад завершилось первое совещание Экстренного Комитета Эквестрии, целью которого было выработать стратегию на ближайшее время и определить курс дальнейших действий для восстановления инфраструктуры и возвращения уровня жизни пони на приемлемый по довоенной шкале показатель.
— Ну-ну, — худой земнопони скептично хмыкнул. — Опять нам будут лапшу на уши вешать…
— А я люблю лапшу, — заявила кобылка в синем. — Так что, если тебе не нужна…
— Тш-ш-ш, — приложил копыто к маске Хард. — Давайте послушаем.
— …Ввиду того, что достоверной информации о судьбе всех принцесс нет, собрание глав поселений и государственных властей приняло решение провести голосование, по итогам которого была назначена пони, которой придётся нести на себе всю полноту ответственности, будучи Исполняющей Обязанности Принцессы, — продолжала говорить ведущая.
— И.О. Принцессы? — переспросила Нарцисса.
— Угу, — весело хмыкнул единорог в красном. — Хотела бы ей быть?
— Я к И.О.П. Нарси, — стараясь говорить совершенно серьёзно, провозгласил бывший фермер.
— Это ещё ничего, — жеребец в оранжевом понизил голос, добавив в него ехидства. — А вот «Я от И.О.П. Нарси…».
— И не мечтай, — отрезала единорожка.
— Меня окружают пошляки и извращенцы, — удручённо пробормотала кобылка-земнопони.
— Подобное тянется к подобному, — пожал плечами Хард, даже не думая возражать.
— …Единогласно была выбрана глава Министерства Магии, ученица принцессы Селестии, создательница технологии спаркл-батарей, Твайлайт Спаркл, — объявила ведущая. — И.О. Принцессы, едва ей были предоставлены особые полномочия, сразу же преступила к формированию полноценного органа власти, который сможет быстро и эффективно реагировать на изменяющуюся ситуацию…
— Охвостеть, — нарушил молчание жеребец в красном. — А я не верил в слухи. Интересно, кто ещё из министерок выжил?
— А какая разница? — земнопони в оранжевом комбинезоне постарался передать голосом всё своё отвращение к обсуждаемой. — Для нас будто что-то изменится. Эта Спаркл, будь она хоть десять раз ученицей Селестии, что для нас сделала?
— Может быть… предоставила водные талисманы, лекарства и еду? — подперев голову левым передним копытцем, словно бы спрашивала у самой себя, произнесла пони в зелёном.
— Это сделала не она, — буркнул худой земнопони.
— …Назначенная министром здравоохранения бывшая глава Министерства Мира, бывшая топ-модель Флаттершай Бриз заверила пони в том, что приложит все свои усилия для обеспечения граждан Эквестрии минимальным списком медицинских услуг, — всё говорила и говорила ведущая новостей радио «Честность».
— Что ты на это скажешь, скептик? — земнопони в синем скафандре посмотрела на приятеля, который будто бы воздухом подавился.
