«Только не говорите мне, что они… Грифоний стыд. Что я скажу мисс Спаркл? А мисс Белль?» — глава убежища неимоверными волевыми усилиями всё же сумела сохранить внешнее спокойствие, одарив подчинённую долгим тяжёлым взглядом.
— Простите, — опустила голову серая кобылка, шаркнув по металлическому полу правым передним копытцем. — Просто я подумала, что это будет удачным решением и…
— Это мы во всём виноваты, — вступились за подругу молодые драчуны.
— Если уж и искать виновных, то и меня к ним приписывайте, — подошёл к повинно склонившим головы подопечным усатый здоровяк. — В конце концов, я же их не остановил.
Вслед за негласным лидером потянулись и остальные члены группы, говорящие примерно одно и то же.
«Жеребячий сад какой-то, а не серьёзная организация», — досадливо подумала смотрительница, махнула копытцем и дёрнула ушами.
— Ладно уж, как-нибудь отбрехаюсь. Но впредь больше никаких новаторских идей без согласования. Поняли?
— Да, мэм, — хором ответили работники мастерской.
— Так не пойдёт, — притопнула правым передним копытцем Металика, высоко поднимая голову и окидывая своих пони решительным взглядом. — Сегодня день вашего успеха, так что встряхнитесь и соберитесь!
Первый удар левым задним копытцем, словно раскат грома прозвучал под сводами мастерской, а второй и третий задали весь дальнейший ритм. Жеребцы и кобылки, неуверенно переглянувшись, обменялись расцветающими улыбками, а в их глазах засверкали искры узнавания чего-то настолько родного и знакомого, что они потеряли несчётное количество дней назад, и уже не надеялись обрести вновь, но внезапно обнаружили пропажу прямо у себя под носом. И их ответный топот, складывающийся в единую мелодию, словно бы проходя тела насквозь и наполняя их силой, отражался от стен и многократно усиливался, заставляя дрожать сам воздух.
Глава стойла же, поддавшись наитию, стала вышагивать вдоль строя своих… всё же друзей, а не подчинённых, так как в эти мгновения рухнули все разделяющие рамки, созданные загнанным в жестокие стандарты обществом. Её голос зазвучал уверенно, звонко и сильно:
Вновь подвергаем суровой проверке,
Продукты творения пони земных.
Готовы ли вы развенчать утверждение
О несовершенстве творений своих?
Из шеренги пританцовывающих пони выступила Гаджет Хакренч, звонкий голос которой заставил дрожать струны души каждого, кто её слышал:
Путём вдохновения, на грани отчаяния,
Солнца не видя, мы верим в металл.
Нам дарит надежду стальная машина,
Компьютер, даю для включения сигнал!..
Чувствуя себя частями единого целого, словно шестерёнки живого механизма, сотрудники мастерской сплели свои голоса в единый поток, под удары копыт об металлический пол скручивающийся тугим веретеном, которое будто бы пронзило само пространство и, устремляясь сквозь бетонные перекрытия, толщу почвы и стены древнего замка, взорвалось эхом где-то в небесах, заставив пегасов вздрогнуть, вскидывая уши в бесполезной попытке уловить хотя бы один отзвук:
С душой создали пони вершину технологий,
Он создан убедиться в нашей воле жить!
Позади у нас эпохи, глупость, войны и пороки,
Дружбы пламени в сердцах врагу не затушить!
В глазницах робота вспыхнули красные огоньки, «скорпионий хвост» шевельнулся, словно тело змеи. В то же время шаг вперёд сделал усатый грузный пони, мощный голос которого в этот раз звучал удивительно мягко:
Я слышу, как бьётся сердце машины,
Жизни пламя в груди, а не просто мотор.
Я бы хотел называть тебя сыном,
Сделай же шаг и начнём разговор…
Металлическая голова повернулась из стороны в сторону, после этого поочерёдно поднялась каждая из ног, с лязгом раскрывая и закрывая манипуляторы, чтобы затем стукнуть ими по платформе, на которой стоял робот. Неожиданно он подался вперёд, с лязгом спускаясь на пол, чем заставил пони отпрянуть в стороны.
Объективы камер вспыхнули ярче, приоткрылся рот и зазвучал лязгающий, металлический голос:
Миг сотворения, дар мироздания,
Время рекой бесконечной течёт.
Оставим же в прошлом пустые стенания,
Новой эпохи запущен отсчёт!
С душой создали пони вершину технологий,
Я должен убедиться в вашей воле жить.
Позади у вас эпохи, глупость, войны и пороки,
Дружбы пламени в сердцах врагу не затушить!
Ещё раз пони хором пропели последний куплет, после чего на помещение опустилась радостная, но при этом — удивлённая тишина. Смотрительница стойла сто один стала первой, кто сумел взять себя в копытца, чтобы заговорить с роботом, застывшим в одной позе.
— Мистер Крусейдер, вы…
— Все системы Р-икс работают в штатном режиме, — прозвучал ровный, гораздо более живой голос из динамиков механического пони. — Поздравляю с успешным завершением проекта и благодарю за труд.
