<p>

<a name="TOC_id20281488"></a></p>

<a name="TOC_id20281490"></a>Тело машины

     Примечание к части

     Делу - время, а потехе...

<p>

</p>

     Смотрительница стойла сто один, накинув поверх комбинезона свободный халат из плотной серой ткани, застёгивающийся на спине, а также надев защитные очки с затемнёнными стёклами, вошла через раздвижные двустворчатые автоматические двери в спешно переоборудованную мастерскую по производству протезов. Тут же по ушам ударил стук множества копыт по металлическому полу, голоса пони, перебрасывающихся короткими фразами, обильно сдобренными специфическими терминами, шум вентиляторов и ритмичная музыка, дополняющая рабочую атмосферу. Яркий свет ламп дневного света не оставлял теням и шанса, заполняя собой каждый укромный уголок, а в стенах, облицованных керамической плиткой небесно-голубого цвета, то и дело отражались вспышки паяльных установок.

     — Мисс Металика! — позвала смотрительницу земнопони, находящаяся рядом со сборочным стендом, на котором уже лежало тело робота, похожее на крупного жеребца без головы, шёрстку коему заменяла мелкоячеистая многослойная сетка из стальной лески.

     — Здравствуй, дорогая, — натянув на мордочку улыбку (всё же при виде этой юной кобылки редкий пони мог оставаться хмурым), глава убежища направилась к, вероятно, самому одарённому своему специалисту, способному собрать нечто удивительное из различного хлама, который другие инженеры отправили бы только на переплавку. — Ты писала, что вы уже закончили с заказом мистера Крусейдера. Это так?

     — Почти, — смутившись, Гаджет Хакренч неловко шаркнула правым передним копытцем, потупив взгляд, затем насупилась, и сдвинув очки, похожие на консервные банки с вставленными в них затемнёнными стёклами на лоб, сердито насупилась, а затем крикнула, обращаясь к кому-то в дальнем правом углу мастерской: — Скоро вы закончите с сенсорным блоком?!

     — Уже заканчиваем, Гаджет! — откликнулся тёмно-бурый молодой жеребчик, голос коего казался приглушённым из-за закрывающей морду защитной маски с узкой смотровой щелью, закрытой тёмным стеклом.

     — Уже бежим, дорогая! — вторил ему второй жеребчик, имеющий рыжий окрас шёрстки, во всём остальном похожий на напарника, как брат-близнец, после чего добавил уже тише: — Шевелись, копуша. Из-за тебя мы подставляем Гаджет…

     — Из-за меня? — возмутился первый помощник. — Да это ты под ногами вечно путаешься. Без тебя я бы уже всё закончил и тогда…

     — Так это я путаюсь?! — второй пони толкнул первого, получил в ответ несильный, но от того ничуть не менее обидный подзатыльник, а затем полез в драку, разбрасывая инструменты.

     — Эм… Мальчики просто устали, — покраснев мордочкой, серая земнопони с пшеничными гривой и хвостом виновато отвела взгляд светло-голубых глаз, правым передним копытцем оттягивая воротник синего комбинезона.

     — Я вижу, — коротко констатировала Металика, наблюдая за тем, как двое, в общем-то, неплохих молодых специалистов, шумно пыхтя и обмениваясь неловкими тычками копыт, катаются по полу рядом со столом, на котором лежал металлический череп. — Может быть, их кто-нибудь остановит?

     Словно бы дожидаясь этой команды, из маленькой толпы наблюдателей, тихо перешёптывающихся (делающих ставки?), вышел крупный грузный земнопони жёлтого цвета с рыжей гривой, шикарными рыжими усами, а кроме того — яркими зелёными глазами. Встав на задние ноги, он схватил передними копытами обоих драчунов за воротники комбинезонов, а затем легко поднял над полом, выпрямившись вертикально. Молодые жеребчики ещё пару секунд размахивали ногами, пытаясь достать друг до друга, а затем повисли, словно котята в зубах у кошки, что не мешало им недовольно коситься друг на друга.

     — Остыньте, парни, — пробасил Рокфор. — Заканчивайте сборку головы, и бегом в спортивный зал. Если уж у вас хватает сил на разные глупости, то я прослежу, чтобы вы их тратили на что-то полезное. Вопросы, возражения?

     — Рокки, а может, не надо? — попытался состроить жалобный взгляд рыжий жеребчик, глядя на старшего товарища через зелёное стекло маски. — Мы больше не будем. Так ведь, Чип?

     — Да-да, — закивал второй драчун. — Всё будет хорошо, если этот балбес…

     — Да я тебя!.. — только что строивший из себя паиньку земнопони попытался достать напарника пинком задней ноги, ради чего раскачался, как маятник.

     Тяжело вздохнув, обладатель шикарных усов резко свёл передние копыта, со звуком «Бом!» сталкивая младших товарищей лбами, после чего встряхнул их и усадил на пол, давая прийти в себя. Гаджет Хакренч, всё сильнее краснеющая на протяжении всего представления, была готова провалиться на третий этаж стойла, чтобы затеряться среди оборудования гидропонной фермы.

     — Почему вы их ещё не разделили? — стараясь говорить спокойно, так как не хотела давить на талантливую, но слишком уж чувствительную подчинённую, осведомилась смотрительница.

     — Мы пытались, — призналась младшая кобылка, переступая передними копытцами. — Но когда они работают отдельно друг от друга, то теряют по половине эффективности каждый.

     — Понятно, — изрекла Металика, правым передним копытцем прикасаясь к своему подбородку. — Гаджет, дорогая, я понимаю, что ты никого не хочешь обидеть, но сделай уже свой выбор. Сама ведь видешь, что эта неопределённость сказывается на эффективности работы.

     — Но… — голубоглазая пони опустила ушки, покосилась на своих друзей, всё же вернувшихся к работе, после чего кивнула. — Я поговорю с ними… вечером.

     — Вот и умница, — положив правую переднюю ногу на плечо собеседницы, смотрительница наклонилась к её уху и прошептала: — Если это будет устраивать вас всех, то никто и слова не скажет, если вы решите встречаться втроём.

     — В-в-втроём? — пискнула серая кобылка, широко округлив глаза. — Но ведь…