Пожав плечами, Саймон снова принялся за еду, не забывая угощать и своего питомца. Стоило сказать, что погода Тритону очень не нравилась. В последнее время кроме как для приёма еды он практически не вылезал из кармана Саймона. Чтобы хоть как-то взбодрить ящерицу, Саймон регулярно устраивал её на решетке камина, в котором постоянно горел огонь. Но и на тёплой решетке Тритону не нравилось. Меньше, чем через пять минут он уже просился обратно в карман.

Всё чаще и чаще Саймон задумывался о том, что Тритона необходимо показать специалисту. Однако профессор Сильванус Кеттлберн, преподаватель ухода за магическими существами, выглядел весьма… необычно. Обе его ноги были деревянными, и вместо левой руки тоже был протез. Однако при этом он лучился энергией и жизнелюбием, чем очень сильно отличался от остальных преподавателей Хогвартса. И Саймон элементарно стеснялся попросить помощи у напористого профессора. Но сегодня после матча он к нему обязательно зайдёт. Стеснительность, не стеснительность, а Тритон его питомец, и он несёт за него ответственность.

К одиннадцати часам вся школа уже высыпала на стадион. И только сейчас Саймон заметил, что профессор Снейп, за которым они шли, немного хромает. Раньше Саймон этого не замечал. Профессор всегда запахивался в свою мантию так, что она совершенно скрывала ноги, и со стороны иногда могло показаться, что он не идёт по полу, а скользит. Но сейчас, как видно, долгий поход до стадиона пошатнул его стойкость. Но спрашивать Саймон ни о чём не стал. После инцидента с троллем он вообще старался не привлекать к себе слишком много внимания.

Перед стадионом сборная Слизерина направилась в раздевалку. Профессор Снейп коротко напутствовал ребят, после чего с остальными своими учениками направился на трибуны.

Расположившись поудобнее, Саймон и Драко принялись оглядываться. Внезапно Малфой толкнул товарища под локоть и ткнул куда-то, расхохотавшись:

— Нет, ты видел это зрелище? Воображают себе шут знает что.

Посмотрев в указанном направлении, Саймон увидел, как на гриффиндорской трибуне первокурсники развернули какое-то полотнище, буквы на котором гласили: Поттера в президенты. Вокруг полотнища красовались четыре золотых льва на красном фоне.

— Львы неплохо нарисованы, — оценил Саймон, — явно человек с опытом постарался.

— Тьфу на тебя, — фыркнул Драко, — вечно ты не туда, куда надо смотришь.

— Я смотрю куда надо, — с достоинством ответил Саймон, — глупо, не спорю. Но это их дело. Пусть как хотят, так и поддерживают своего игрока. Давай лучше в следующий раз сами что-нибудь нарисуем. Ты умеешь рисовать?

— Да не особо, — протянул Драко.

— А что ж так? — ехидно спросил Саймон, — где благородное образование чистокровного дворянина, привитие чувства прекрасного и тому подобное? Э?

— Да ну тебя, — Драко щёлкнул Саймона по лбу, — умею, умею.

Продолжить спор им не удалось: обе сборные уже вышли на поле, и к ним спешила мадам Трюк, вероятно, выполняющая роль главного судьи.

— Пожалуйста, оседлайте мётлы, — громко скомандовала она. Все четырнадцать игроков оседлали мётлы. Мадам Трюк открыла крышку с мячами, выпуская бладжеры и снитч. После чего громко дунула в серебряный свисток и подбросила квоффл вверх. Матч начался.

— …И вот квоффл оказывается в руках у Анжелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна, — бойко затарахтел голос с преподавательской трибуны. Приглядевшись, Саймон увидел чернокожего мальчика с гриффиндорским шарфом.

— ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, вероятно, специально севшая рядом с комментатором матча именно для вот таких случаев.

— Извините, профессор, — поправился тот. — Итак, Анжелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет — это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, — снова пас на Джонсон и… Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и… О, какое невезение… наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер… кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить… В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!..Вра-тарь Блетчли совершает бросок., промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!

Саймон и Драко дружно застонали вместе с остальными слизеринцами в противовес гриффиндорцам, которые радостно вопили и улюлюкали.

Гарри и Теренс пока летали над остальными игроками, держась подальше от бладжеров и старательно выискивая маленький золотой мячик.

— Мяч у команды Слизерина, — тем временем комментировал происходящее в воздухе Ли Джордан. — Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, еще от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к… Стоп, не снитч ли это?

По толпе зрителей пробежал громкий шепот, Эдриан Пьюси уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха.

Гарри Поттер, кажется, заметил свой мяч. Он резко спикировал вниз. Теренс Хиггс не отставал от него. Они мчались почти одинаково, но всё-таки новая метла Гарри давала ему хоть и крошечное, но всё же ощутимое преимущество. Он уже видел мячик, протянул к нему руку и…

БУМ!

Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндор — Маркус Флинт, капитан команды Слизерина, как бы случайно на полном ходу врезался в Гарри, и тот отлетел в сторону, цепляясь за метлу и стараясь на ней удержаться.

— Нарушение! — донеслось с трибун.

Мадам Трюк свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту, назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, исчез в неизвестном направлении.

— Ну, как там твоё обострённое чувство справедливости, — ехидно спросил Драко, — ничего не хочешь сказать?

— В большом спорте бывает всякое, — улыбнувшись, пожал плечами Саймон, — хотя меня и огорчает, что Флинту уже приходится прибегать к таким приёмам, всё же не для того команда тренировалась несколько недель, чтобы с треском проиграть матч меньше, чем за десять минут.

Тем временем комментатор Джордан злопыхал на своей трибуне:

— Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения…

— Джордан! — прорычала профессор МакГона-галл.

— Я хотел сказать, — поправился Джордан, — после этого явного и омерзительного запрещенного приема…

— Джордан, я вас предупреждаю…

— Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Гарри Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым. — В словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла поделать. — Гриффиндор исполняет штрафной удар, у Спиннет, она делает передачу назад, мяч по-прежнему у Гриффиндора, и…

Игроки стремительно перемещались по полю, перебрасывая друг другу квоффл. Гриффиндор пока вёл со счётом 20:0, но игроки Слизерина, увидевшие, что поражение может наступить в любой момент, взбодрились и стали играть куда увереннее…

— Мяч у Слизерина… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос… Шучу, шучу, профессор… Слизерин забрасывает мяч. О, нет…