Через двадцать минут уже стою перед собственным крыльцом и успел услышать несколько громких, не вызывающих сомнений, звуков. Правильно догадался, это проделки Жейдера и Василя, скооперировавшихся со Сверчком. Одно непонятно, над кем они издеваются? Над Гербером или Семеном?

— Жейдер, будь добр, подойди ко мне, — мысленно попросил я, поднимаясь по ступенькам.

— Уже иду, — вяло ответил мой питомец.

— Приятеля своего прихвати, — усмехнулся я.

Хорек через добрых десять секунд, ответил:

— Хозяин, Василь отказывается, говорит, что лапы болят, устал сильно и вообще хочет спать.

— Тогда не видать ему ни сметанки, ни молочка, будем давать только сухой корм и то в минимальном количестве. А от мышей прикажу Сверчку избавиться, — пригрозил я, отправив сообщение сразу трем «отличившимся» героям.

— Уже бегу! — мгновенно прислал мысленную картинку кот, как он несется по коридору.

Отчитывал провинившихся недолго. Сверчку и вовсе ничего не сделать, если только от информа отключить, но, думаю, смотритель дома сможет запрет обойти. Не выключать же всю технику, подключенную к сети. Хорек и кот повинились, обещали исправиться и такого не повторять. В общем, очередные раскаяния при спокойных аурах. Конечно, можно создать алгоритм и установить определенные нормы поведения для Жейдера, лишив его самостоятельности. Вот только делать этого не хочу и не буду, голем потеряет свою уникальность и способность самосовершенствования. В каждой шутке, шалости, проявления активности и любознательности любое живое и разумное существо учится, в том числе и на собственных ошибках.

— Свободны, — махнул рукой коту и голему.

Те постарались шустро из тронного зала улизнуть, мысленно общаясь на бегу. Как их образы смог перехватить? Специально не пытался просканировать ауры Жейдера и Василя, думаю, Сверчок постарался или произошел какой-то непредвиденный сбой. Как ни крути, а в этом месте очень много магических потоков, окружающих всех нас. Ломать над этим событием голову не стал, как и показывать вид, что понял о «переговорах» двух друзей-соперников. Они обрадовались, что отделались легким испугом, и в тоже время уже решают, на ком бы свои навыки испытать. Объектов для шуточек всего двое — Гербер и мой начальник охраны. С прислугой и охраной им, видите ли, не интересно, те никак не реагируют и в лучшем случае готовы жаловаться непосредственному начальству. Управляющий же не всегда верит и не хочет беспокоить хозяина (меня) по пустякам. Охранники поместья и вовсе толстокожие, расшевелить их сложно, есть риск, что начнут стрелять и бить из боевых артефактов. Так и остается всего две кандидатуры. При этом, женщину Семена, как возможный объект для шуток, категорически отмел кот. Мол она его любит и балует, всегда почешет за ушком, погладит и готова наполнить миску сметаной или молоком.

— Сверчок, как ты до этого опустился? — покачал я головой и направился в центр зала.

— Хозяин, прости, — виновато прошелестело в воздухе. — Эти двое то дерутся от души, то придумывают какое-то рисковое приключение. Наблюдать за ними интересно и познавательно. Случается и помогать, точнее, приходится, когда попросят, очень убеждать умеют.

— У меня мало энергии, хочу ее пополнить, а потом кое о чем переговорим, — я сел на пол и поджал под себя ноги.

Есть что-то сказочное, когда жизненная энергия скользит вокруг и как бы ласкается, словно щенок или котенок. Так и кажется, что сейчас замурчит или лизнет в щеку. Ощущаю, как восстанавливаются силы, появляется бодрость и готов горы свернуть.

— Достаточно, — улыбнулся я и склонил голову: — Спасибо тебе жизненная магия.

Не представляю, как некоторые умудряются черпать силы из смерти и еще этим бахвалятся. Как можно поклоняться тому, кто всем своим существованием отрицает жизнь, но при этом существует на боли? Увы, источники у одаренных разнятся, иногда людям не остается выбора. Хотя, нет, выбор есть всегда и везде. Приходилось читать, что маги смерти становились затворниками, боролись со своей магией и нередко побеждали. На самом деле, в природе много мертвой энергии, но ее взять не так просто, как из только что убитого врага или простого горожанина.

— Сверчок, оцени этот камень, — я достал контейнер и вытащив кристалл, положил его к своим ногам.

Хранитель дома несколько минут молчал, а потом заявил:

— Сложная задача, у накопителя имеется аура, но нет разума, очень сильная привязка к какому-то непосредственному объекту. Точно не могу сказать, какой объем энергии в кристалле. Подпитаться и установить связь не получается, хотя и есть что-то неуловимо родственное. Не могу разобраться, очень сильное плетение тонюсеньких силовых нитей силы, блокирующих доступ и не позволяющих собрать подробную информацию. Не представляю, что это такое и для чего предназначено. Объект похож на вместилище энергии, но явно не простое.

Интересный вывод сделал Сверчок, есть над чем задуматься. Я вот не углядел «множества силовых нитей». Диагностика подтвердила слова смотрителя дома, а когда сам магическим зрением взглянул на кристалл и применил посыл «усиления глаз», то смог все в деталях рассмотреть. Кристал оплетают тончайшие потоки, которые в хаотичном порядке насквозь пронизывают камень, но они не спутаны между собой.

— Этот камень достали с профессором у одной больной, когда проводили операцию. Источник женщины решил увеличить свою мощь и стал выращивать два кристалла-накопителя, — сказал я, помолчал и уточнил: — Как такое возможно?

— Не представляю, как создать такое заклинание, чтобы из потоков магии вырастить кристалл. Нет, это невозможно. Если только не возникли какие-то странные обстоятельства, предрасположенность носителя и необходимых ингредиентов в организме. По-простому говоря — так звезды сошлись! Слышал поговорку, что раз в год и палка может стрельнуть зарядом магии.

— Понял тебя, — задумчиво произнес я, убирая в контейнер загадочный и неподдающийся изучению камень. — Сейчас спешу, но к этому вопросу еще обязательно вернусь.

Направился на выход из тронного зала, алгоритм, чтобы повторить создание такого странного накопителя уже мысленно набросал. Но, отдаю себе отчет, идея сырая, многое не продумал и наверняка не предусмотрел. Но приз велик и очень соблазнительно немедленно приступить к попыткам создания. Правда, рисковать Сверчком не могу, этот момент останавливает. Необходимо отыскать источник, которым смогу управлять. Уверен, забытые очаги магии существуют, но найти их мало у кого получается. Слышал о поисковиках за магическими артефактами, те ищут древние карты сражений и поселений, отправляются туда и большей частью находят безделицы, а то и вовсе возвращаются ни с чем.

— Станислав Викторович, доброго вам здравия! — приветствовал меня Гербер, когда я поднялся из подземного уровня на первый этаж.

— Здравствуй, — кивнул я. — Что с моей просьбой, выполнил?

— Конечно, в вашей комнате есть несколько вариантов одежды. Надеюсь, выберете ту, которая соответствует мероприятию, — учтиво ответил управляющий, а потом не удержался от вопроса: — Скажите, какие могу принимать меры воздействия на Василя и Жейдера? Подозреваю, что их шалости не заставят себя ждать.

— Сильного материального ущерба не посмеют нанести, да и магия поместья не даст, — задумчиво ответил я, пока еще не придумав, как бороться с двумя друзьями.

Они же как детишки. Что с них взять? Только воспитывать и следить, чтобы по дурости себе шеи не сломали. Ну, это вряд ли, кот осторожен, а хорька так просто не травмировать.

— Это понятно, но слуг до нервного срыва доводят. Недавно повариху напугали до икоты, бедняжка водой полдня отпаивалась. Работать тяжело становится, люди от каждого шороха вздрагивают, — продолжил жаловаться Гербер.

— И какие предложения? — поинтересовался я. — Только не радикальные, со всеми можно договориться.

Управляющий молча руками развел.

— Тогда внушения делайте, объясняйте, а мне список с их проказами, можно предусмотреть какие-нибудь поощрения, если день пройдет тихо и мирно, — сказал своему старому слуге и поспешил в свои комнаты.