Интересно, это мой предшественник боялся отступить от классических силуэтов или такова воля руководства? Стоит ли вот так вот сразу шокировать их своими взглядами на моду или остаться в заданных рамках? Но, с другой стороны, Вадим видел мое портфолио, знаком с работами, и это его не отпугнуло. Возможно, сейчас он хочет сломать стереотипы? Будем жечь.

– Ну что, совсем никаких идей? – для порядка поинтересовалась я, прежде чем начать вываливать на их головы все, что созрело в моей.

По осенней коллекции в папке не было ни намека на общую идею. Сроки действительно поджимают, надо поторопиться.

Стараясь не встречаться со мной взглядом, девушки уткнулись в кружки. Ну школьницы на уроке, ей богу.

– Хорошо, раз у вас нет предложений, у меня такой вопрос: с чем у вас ассоциируется осень?

– Дожди, – робко решилась ответить девушка с заплетенной колоском чуть растрепанной пепельной косой.

– Дожди, хорошо, – поддержала я, и остальные перестали сверлить взглядом столешницу. – какой цвет ассоциируется с дождями? Сине-серый? Стальной? – оглянулась. – Доски не хватает. А вы пока пишите, – тут же ручки запорхали над бумагой. Им что, каждый шаг надо подсказывать? – Что еще? Давайте, не стесняйтесь!

– Желтые листья, – еще одна подала голос. Отлично, начали оживать.

– Прекрасно! Значит, желтый, оранжевый и все его оттенки. Еще есть ассоциации?

– Грибы? – робкий голос девушки с каштановым каре. Остальные попробовали засмеяться, но я пресекла их веселье – на то и мозговой штурм, что принимаются любые идеи.

– Отлично! Значит от бежевого до коричневого. Еще? – вновь обежала их вопросительным взглядом.

– Первое сентября?

– Точно! Астры! – поддержала я все ту же девушку, что ходила за папкой, и ярко-розовый ежик, казалось, стал еще насыщенней. – Значит от розового до фиолетового. Все записали?

– Да, – ответили девушки хором. Начали немного раскрепощаться. Хорошо

– А теперь все перечеркиваем, – воодушевленно заявила я, наблюдая за тем, как округляются их глаза. – Мы пойдем от обратного и раскрасим осень. Итак, что у нас осталось?..

Девушки активно включились в обсуждение. Совместными усилиями мы до обеда успели определить цветовую гамму и основной силуэт. Усталые, но довольные, они убежали на обед, а я вернулась в свой аквариум сделать первые наброски, чтобы было с чем идти на совещание.

Я всегда предпочитала работать в одиночестве и тишине, тогда ничего не отвлекает. Включила компьютер, загрузила программу, взяла стилус, и… как сумасшедший он выводил совершенно невообразимые линии. Или взбесился, или драйвера полетели. Ну почему все так вовремя? Вопрос, конечно, риторический, но решать его надо. Девочки уже убежали, а телефона компьютерщиков у меня пока не было.

Не придумав ничего лучшего, я отправилась в приемную к Елене. Разжилась у нее номерком, вернулась к себе и вызвала наладчика, предварительно обрисовав проблему.

Пока он не пришел, нервно барабанила ногтями по столу. Времени и так меньше, чем ничего, а еще и незапланированные задержки.

Что же они так копаются?

Снова подняла трубку, чтобы поторопить лентяев, но как раз в это время приоткрылась дверь в общий кабинет, где сидели девочки.

– Есть кто? – поинтересовался какой-то неуверенный голос. – У кого что сломалось? – и недовольное бормотание.

Я вскочила и выглянула из своего аквариума.

– У меня, проходите, – пошире распахнула дверь.

Мужчина лет тридцати направился было ко мне, но, подняв глаза, застыл, словно наткнулся на невидимую стену.

– Стилус рисует совершенно не то, что я хочу, а от меня после обеда уже ждут первые наброски, – еще раз на всякий случай обрисовала я проблему, рассматривая компьютерщика.

Прическа хоть и современная, но какая-то слишком аккуратная, слишком глянцевая, как бывает у метросексуалов, но этому образу противоречила одежда – не очень дорогая и совершенно не сочетающаяся. Самым ужасным в ней было – это рубашка с коротким рукавом. Боже, их надо запретить носить в офисах на законодательном уровне. А от красных мокасинов в сочетании с черным ремнем начали слезиться глаза. Мужчина словно он изо всех сил старался всем понравиться, но совершено не знал как это сделать.

– Я посмотрю? – глаза настройщика бегали, будто он не хотел или боялся посмотреть мне в лицо.

– Конечно, – я посторонилась, пропуская его к столу. – Проходите.

Он и двигался как-то неуклюже – угловатыми рывками, и все время словно хотел обернуться, но в последний момент не решался.

Сел в кресло и, как мне показалось, постарался поглубже вдавиться в подушку сиденья, будто решил пустить корни, при этом на лице мелькнула странная улыбка.

Каких только чудаковатых людей не бывает.

Не желая стоять на душой, я включила чайник и ждала пока закипит.

– Кофе хотите? – дежурно поинтересовалась у занятого поиском поломки мужчины.

Не ожидала, что невинный вопрос вызовет такую реакцию – компьютерщик подпрыгнул в кресле, его нос побелел, щеки окрасились нежно-розовым, а на лбу выступила испарина.

Вместо ответа он энергично замотал головой и подался к монитору, словно хотел залезть в него и спрятаться.

– Драйвера слетели, – озвучил он, подтверждая мою догадку. При этом все так же старался не смотреть в глаза.

Ну слава богу, переустановить их недолго. Справилась бы и сама, но не хотелось ковыряться в чужой машине.

Налив себе чашечку, я оперлась и тумбочку и терпеливо ждала, когда закончатся все манипуляции. При этом не могла не заметить, что, создавая видимость увлеченности процессом переустановки, компьютерщик исподтишка косился то на ноги, то на руки или шею.

– Готово. Смотрите, – он нехотя вылез из-за стола и, пропуская меня, случайно задел рукой бедро. Тут же отпрянул, а уши запылали алым. И я его вспомнила – именно с ним столкнулась вчера в холле. С точно такими же красными ушами он подал мне зонт. Надо же, какие совпадения.

– Звинте, – буркнул он.

Я тряхнула головой, показывая, что ничего страшного. Нынешний темп жизни и мегаполисы приучают к тому, что кто-то постоянно вторгается в твое личное пространство. И, хоть это и остается неприятным, но не реагируешь уже так остро, воспринимая как неизбежность.

Словно получив ободрение, мужчина просиял и даже сделал робкую попытку улыбнуться. Я улыбнулась в ответ и схватилась за стилус.

На столешнице после компьютерщика остались влажные следы ладоней, но я сдержалась и не передернулась, решив, что как только уйдет, протру все спиртовыми салфетками.

Провела черту, изменила силу нажима, выбирала разные цвета и кисти – стилус слушался безупречно.

– Ну как? Все в порядке? – оказывается, он наклонился у меня над плечом и, заглядывая в монитор, дышал в шею.

Это уж совсем перебор, я все-таки отклонилась, и мужик сразу же отпрянул, снова приобретая нежно-розовый цвет.

– Меня Сергей зовут, – еле выдавил он и сразу же, будто оправдывая собственную дерзость, продолжил: – если еще-то будет не в порядке, звоните мне.

– Хорошо, – кивнула я, уже мечтая, чтобы он поскорее вымелся, и я получила возможность рисовать.

– Что делаете сегодня вечером?

– Что? – я недоуменно подняла голову.

Из розового Сергей стал пунцовым, и я уже не на шутку испугалась, как бы его не хватил удар.

– Я тут подумал, – совсем смешался он, – что я… что вы… что мы… могли бы… – он резко выдохнул, поднял голову и, наверное первый раз, посмотрел мне в глаза. – Могли бы после работы кофе попить.

И опять я увидела какую-то необъяснимую смесь страха и злости.

– Скорее всего, нет, – как можно более спокойно ответила я. – Придется работать допоздна.

– Я подожду, – с упертой настойчивостью ответил Сергей и вышел из моего аквариума.

В общем кабинете столкнулся с вернувшимися с обеда девушками. При виде компьютерщика они сразу же затихли и, стараясь не встречаться с ним взглядами, разбежались по своим местам.

Что за странные отношения в коллективе?