Как настоящий джентльмен, Ярослав сначала проводил до дома меня, хотя его был раньше на нашем пути.

– Зайти за тобой завтра или уже у садика со всеми встретимся? – спросил парень, словно с осторожностью.

– Зайди, – разрешила я.

– Договорились, – Ярик улыбнулся. – Тогда, будь готова к одиннадцати. Спокойной ночи, Аня.

– И тебе, – Я уже шагнула на первую ступеньку крыльца, как вдруг Ярослав негромко добавил:

– Я рад, что мы снова начали общаться.

Не дожидаясь ответа, сосед развернулся и широким шагом направился к своему дому. Я задумчиво смотрела ему вслед, испытывая странную гамму чувств. С одной стороны, было приятно осознавать, что у Ярослава, кажется, всё-таки осталась симпатия ко мне. Но, с другой стороны, я боялась ненароком дать ему ложную надежду на ответное чувство. Да, Гончар хороший парень, однако в качестве своего молодого человека я его не рассматривала. Не мой типаж. Абсолютно!

– А ты с кем-нибудь из приезжих парней дружишь? – полюбопытствовала я у Ярослава следующим вечером, по дороге к месту встречи с ребятами.

– Дружу. Мишка же с Алексина.

– Серьёзно? Я и не знала… А почему тогда не общаешься с Димкой, Славой, Сашей… Ромкой?

– Не знаю. Как-то нет общих интересов, – задумчиво протянул Ярик. – Вот в футбол иногда играем да здороваемся при встрече. Этого достаточно.

– Но Игнатьев же тусуется с ними. И Ванька.

– Ой, им лишь бы побухать собраться, а кто придёт – вообще до фонаря.

– А ты не пьёшь?

– Так, чтобы каждые выходные в «зюзю» быть – нет. Иногда берём с пацанами пиво, но чисто побаловаться.

– И не куришь, наверное?

– Угадала. А ты? – Яр повернулся ко мне.

– Нет. Я хорошая девочка без вредных привычек, – подмигнула я своему другу детства.

– Вот и правильно. Вообще ужасное зрелище, когда девушка стоит с сигаретой и бутылкой, – поморщился тот.

– Ты бы с такой стал встречаться?

– Вряд ли.

– Но не исключено? – спросила я, невольно вспомнив о том, что Светка курит, да и пиво выпить не прочь.

Ярослав ничего толком не ответил, так как нам на встречу уже шли наши друзья, приветливо махая руками. Поздоровавшись друг с другом, мы шумной толпой направились в сторону лесного массива – там, скрытое от любопытных глаз за небольшим озером, раскинулось местное кладбище.

Если сначала мы держали путь с шутками и смехом, то оказавшись возле старого деревянного забора, не сговариваясь, притихли. Деревню уже окутали сумерки, а луна спряталась за облаками. На кладбище стояла кромешная тьма.

– Надо было фонарики взять, – пробормотал Костик, почёсывая затылок.

– Телефоном посветим, – с привычным спокойствием отреагировал Миша.

– Простите, не очень поняла: мы туда идём привидений искать? Или что? – спросила я.

– Типа того, – скептически хмыкнул Костя.

– И как долго мы будем там торчать? – подала голос Светка.

– Просто обойдём кладбище по кругу и на выход, – ответил Миша.

– Тогда следующий вопрос: что делать, если вдруг мы их реально встретим?

Все примолкли и дружно повернулись к Мишке.

– Что на это скажешь, Питер Венкман1? – усмехнулся Ярослав, вопросительно глядя на друга. Но тот лишь махнул рукой и оптимистично произнёс:

– Разберёмся!

– А если они нас съедят? – пискнула Валя.

– Привидение не может никого съесть, – успокоила я подругу. – Оно же бестелесное. Ему вообще еда не нужна.

– Ой, завязывайте! – закатил глаза Костик. – Никаких привидений нет и точка! Пойдёмте. Чем скорее мы докажем это Михаилу, тем быстрее уйдём отсюда.

– А что ты так уйти торопишься? – с подозрением прищурилась Света.

– Не прикольно здесь. Темно, скучно и сыро.

Миша шагнул к калитке, отделяющей мир живых от мёртвых, открыл дверь и, посветив фонариком телефона на убегающую вперёд дорогу, обернулся к нам:

– Тропинка очень узкая. Придётся идти друг за дружкой.

– Я последней не пойду! – сразу воскликнула Светка.

– Давайте за руки возьмёмся? – предложила Валя. – На всякий случай…

Странно, но парни поддержали эту идею. Предводителем был назначен Миша – в его ладонь крепко вцепилась Валя. Следом за ней – Светка, Ярослав, потом я и замыкал цепочку Костик, который, как и Мишка, держал в руке мобильник с включенным фонариком. Похоже, он был не рад перспективе идти последним, но возражать не стал – просто тяжело вздохнул. Медленно, словно тяжелый паровоз, мы гуськом двинулись вглубь кладбища.

Я с любопытством глазела по сторонам: всюду были покосившиеся кресты и каменные плиты с чёрно-белыми фотографами покойных людей, хмуро взирающими на нас, словно не рады незваным гостям. По земле стелился лёгкий туман, обволакивая наши ноги, что придавало этому месту дополнительной жути. Моя кожа невольно покрылась неприятными колючими мурашками. Зачем я вообще согласилась сюда идти?!

Ярослав словно почувствовал мой страх и чуть сильнее сжал мою руку. Его ладонь была большой и тёплой, и мне на душе вдруг стало значительно спокойнее. Я могу не боятся: вот уж кто-кто, а Ярик точно сможет меня защитить!

– Ой, мамочки! – неожиданно взвизгнула Валя. – Что это?

Наша цепочка замерла, и все хаотично закрутили головами, пытаясь понять, о чём говорит Павлова.

– Да вот же оно! Не видите, что ли? – всхлипнула она и ткнула пальцем в нужном направлении. Взглянув туда, я ощутила, как резко пересохло у меня в горле. Над одной из могил в воздухе парила бесформенная белая фигура, колыхаясь от коротких порывов ветра. Я хотела посветить в ту сторону фонариком своего телефона, но не успела вытащить его из кармана, как вдруг громко завизжала Светка и, выдернув свою руку из ладони Ярослава, рванула к выходу с кладбища. Валя бросилась следом за ней, завопив так, будто за ней гонится маньяк с пилой.

– Ну на хрен! – выругался Костик и тоже дал стрекоча. Поддавшись общей панике, я сдавленно пискнула, но не смогла сдвинуться с места – ноги словно приросли к земле.

– Пойдём! – коротко скомандовал Гончар и буквально потащил меня за собой назад по тропинке. За спиной пыхтел Мишка, практически наступая нам на пятки.

Оказавшись за оградой погоста, мы отбежали от него на несколько метров и остановились, переводя дыхание.

– Все здесь? – строго спросил Ярослав и окинул взглядом нашу компанию. – Вроде бы никого там не оставили.

– Что это было? – прохрипела Светка, прижимая руки к груди.

– Привидение! Я ведь говорил, что они существуют, а вы не верили! – радостно воскликнул Миша и тут же погрустнел: – Блин, надо было остаться и попытаться с ним поговорить…

– О чём? – недоумённо захлопал глазами Костик.

– Да о чём угодно!

– Вот иди туда и разговаривай с ним хоть до утра. Никто тебя не держит.

– Не, – потряс головой Мишка. – Один не хочу.

– Ссышь?

– Нет. Просто мне свидетели нужны.

– Ну-ну, – недоверчиво усмехнулась Света.

– А вот я не уверен, что это было привидение, – задумчиво протянул Яр, прищурившись глядя в сторону погоста. – Больше на какую-то тряпку смахивало.

– Откуда на кладбище взяться такой большой тряпке? – возразила Валя. – К тому же оно висело в воздухе!

Ярослав не нашёл что ответить и пожал плечами.

– Ребят, пойдёмте отсюда, – жалобно попросила Валя. Возражать никто не стал, даже Мишка, и мы поспешили вернуться в деревню. Оказавшись на освещённой фонарём дороге, все снова начали болтать, смеяться и подкалывать друг друга.

– Ну что, куда теперь двинем? – спросил Костик.

– Пойдёмте на заброшенную ферму? Там тоже могут быть привидения! – загорелся новой идей Миша.

– Тебе одного мало было? – хихикнула я.

– Нет, я туда точно не пойду, – покачала головой Валя. – Здание старое, разрушается потихоньку… Мне не хочется, чтобы кто-то из нас там шею свернул.

– А может, костёр разведём, сосисок пожарим? – предложил Ярик. Его идея была принята всеми на ура.