– Ага, – рассеянно откликнулась я, зашнуровывая кеды, и внезапно сообразила, что впервые за все годы нашего знакомства, сосед не зашел поздороваться. Хотя Ярик наверняка в курсе, что я приехала…

«Да и пофиг на него!» – отмахнувшись от этих мыслей и попрощавшись с родственниками, я отправилась к месту встречи со своими подругами. Который год им неизменно оставался местный дом культуры: одноэтажное, но высокое здание из светлого кирпича с треугольной крышей. Одну его часть занимала библиотека, а во второй находился большой зал, где проводились различные деревенские мероприятия. В летний период с пятницы по воскресенье здесь устраивали дискотеку. Одна из работниц дома культуры – Мария Витальевна – открывала клуб, включала светомузыку, ставила в магнитофон первый попавшийся диск и устраивалась на стуле возле входа: вход на дискотеку был платный. Всем посетителям разрешалось самостоятельно менять музыку, так что ди-джеем мог стать любой. Но сегодня понедельник и до дискотеки ещё жить и жить…

– Анькааа, привет! – раздался радостный вопль Вали, и уже через секунду подружка повисла на моей шее.

– Ты меня сейчас задушишь, – шутливо прохрипела я, обнимая Валю в ответ. – Привет! Я так рада тебя видеть!

Далее наступила очередь обниматься с Катей. Хоть мы и дружили с ней уже второе лето, всё-таки более близкой для меня была Валя. Тем более что Катюха жила на другом конце деревни и наше общение было не частым. Да и, честно говоря, Уварова казалась мне скрытной и не всегда искренней, поэтому я относилась к ней с настороженностью. Вот Светка другая – активная и оптимистичная болтушка, с ней не соскучишься! Жаль, что она ещё не приехала.

– Привет, – улыбнулась я Кате, приобняв её всего на мгновение. – Ты покрасилась? Неожиданно!

– Ага. Это тоник, быстро смоется, – подружка коснулась своих русых волос, которые с середины длины были красного оттенка.

– Прикольно. Может, мне тоже так сделать? – задумчиво протянула я.

– Не надо! – испугалась Валя. – У тебя очень красивый цвет волос, не порть его!

– Да? Ну ладно. Всё равно мама вряд ли разрешит мне подобные эксперименты с внешностью, – вздохнула я.

– А я у своей ничего не спрашивала – просто поставила перед фактом, – хмыкнула Катька.

Взявшись под руки, мы не спеша побрели по дороге вглубь деревни, делясь друг с другом новостями.

– Шелепнев в деревне, да? – уточнила я, когда закончилось обсуждение школы и экзаменов. Девчонки знали о моей симпатии к москвичу, поэтому можно было без стеснений обсуждать Ромку с ними.

– Приехал, – кивнула Катя. – И Сашка тоже, и Дима со Славой.

– И крыски тут, – добавила Валя.

Я недовольно поморщилась.

Крысками мы называли девчонок, с которыми с прошлого лета соперничали за внимание приезжих ребят – Кариной и Аллой. Одной шестнадцать лет, а второй должно было в этом году исполниться семнадцать. Они были сводными сёстрами и приезжали в Солопенки из Ясногорска. Если судить объективно, то крыски симпатичные девчонки: Кара зеленоглазая блондинка, Алла – жгучая брюнетка, обе всегда наряжены и накрашены, даже если отправились не на прогулку, а до магазина. Парни заглядывались на них. Но я ни за что не признаю вслух красоту этих сестричек! А всё почему? Да потому что Карина с прошлого лета подбивает клинья к моему Ромке, а Алла строит глазки всем подряд, чем тоже изрядно бесит. Кате в том году нравился Димка, а Валя пока не определилась в своих симпатиях, так что крыски не только для меня являются соперницами. Мы даже не здороваемся с ними при встрече – проходим мимо, словно они пустое место. А если волей случая оказывались в одной компании, то частенько не могли удержаться от едких подколок в адрес друг друга.

– Кара теперь переключилась на Славика, так что можешь быть спокойна, – с усмешкой произнесла Катя.

– Неудивительно. Славик очень похорошел с прошлого лета! – добавила Валя.

– А где все? Почти час прошёл, а мы до сих пор никого не встретили, – удивлённо пробормотала я.

– Парни теперь раньше одиннадцати гулять не выходят. Кто им первыми на пути попадётся – мы, крыски или другие девчонки – тех с собой и зовут, – пояснила подруга. – То на костре в заброшке сидят, то на футбольном поле, то у Лёхи дома.

– Что за Лёха?

– Ну, Лёшка Игнатьев – возле универсама живёт.

– Местный, что ли?

Валя кивнула.

– Странно, – задумчиво протянула я. – Мне казалось, приезжие с местными пацанами не дружат.

– Почему? – вступила в диалог Катя. – Дружат, но только с теми, кто постарше. Лёхе недавно девятнадцать исполнилось – полдеревни собрал у себя на празднование.

Болтая обо всём подряд, мы обошли весь центр и, не встретив никого, кроме парочки местных девчонок, – с ними мы здоровались и иногда могли поболтать, но вместе гулять не ходили – решили просто посидеть на лавочке у футбольного поля. Валя достала из кармана упаковку семечек, и мы принялись задорно их лузгать, не прерывая разговор. Я периодически крутила головой по сторонам, выглядывая, не идёт ли к полю компания ребят во главе с Ромой. Но вокруг было тихо, за исключением стандартных деревенских звуков: стрекотания кузнечиков в траве, щебет каких-то вечерних птиц и лёгкого шума ветра в кронах деревьев.

Время приблизилось к одиннадцати, и я заметно приуныла от того, что так и не увидела своего любимчика. Скорее всего, парни засели у кого-нибудь в гостях и не факт, что мы их сегодня встретим. Но тут с дороги послышались голоса и громкий смех.

– О, наши идут! – нетерпеливо заёрзала на месте Катя. И она оказалась права: не прошло и пяти минут, как на футбольном поле появились почти все приезжие мальчишки, среди которых был и Рома. Мои губы расплылись в улыбке. Как долго я ждала встречи с ним! Омрачало настроение лишь то, что вместе с пацанами пришли и крыски. И где они только успели пересечься?

– Какие люди! – присвистнул Сашка, увидев меня, и протянул руку для пожатия.

– Привет, – смущенно улыбнулась я, пожимая его ладонь.

– Что-то ты поздно в этом году приехала.

– Экзамены сдавала – девятый класс за плечами.

К лавочке подошли остальные ребята, шумно здороваясь с нами. Карина с Аллой шушукались в сторонке с недовольными лицами – явно не были рады, что внимание парней переключилось на других. Я же украдкой поглядывала на Ромку, сожалея, что Саня, а не он, подошел поприветствовать меня лично. Но Шелепнев был так увлечен своим новеньким мобильным телефоном, что лишь бросил на меня короткий взгляд и сказал дежурное «привет».

«Ладно, рано расстраиваться: у меня ещё половина лета впереди», – успокоила я саму себя. Моя решимость была непоколебима: именно в этом году и именно с Ромой у меня должен состояться первый поцелуй. Чего бы оно ни стоило!

Почему-то летом дни пролетают намного быстрее, чем осенью или зимой. Не успела оглянуться, как с момента моего приезда прошло уже две недели.

Двенадцатого числа наконец-то приехала Света, и наши прогулки стали веселее. А вот моё общение с Ромкой оставалось на том же уровне, как в прошлые каникулы. Мы могли перекинуться парой фраз, находясь в общей компании, но ни разу это не было похоже на флирт или какую-то симпатию с его стороны. Меня огорчало положение ситуации, и я не знала, что нужно сделать, чтобы привлечь внимание Ромы. Модные наряды и макияж не помогали… Может, выведать его номер телефона и попробовать пообщаться с ним через сообщения? Или рискнуть и самой позвать на свидание? Ой, нет – страшно!

– Анют, принеси воды, пожалуйста, – обратилась ко мне тётя Лена, выдёргивая из размышлений. Послушно кивнув, я подхватила пластиковое ведро и отправилась на колонку. Вот она – прелесть деревенской жизни! Нет водопровода, туалет в коридоре, моешься в бане или летнем душе на улице, куда воду носишь вручную. Про кабельное ТВ и заикаться не стоит – тут даже сотовая связь ловит раз через раз. Да и магазина всего два: универсам, который закрывается уже в пять вечера, и маленький частный ларёк на другом конце деревни. Радует, что хоть он работает допоздна, и можно купить семечки или чипсы, пока гуляешь. А ещё молодёжь закупается там пивом да сигаретами – знают, что смуглый азербайджанец Али, открывший этот ларёк, никого не сдаст родственникам.