Оставив меня, отец наконец-то даровал мне минутку спокойствия, за которую мне не единожды вспомнилось предложение моей мышки, обосноваться у озера. Куда бы я побежал хоть сейчас, да кто же отпустит. Странное ощущение, куда не посмотри всюду лес и вроде бы, можно идти на все четыре стороны. Но стоит вспомнить, что не успей ты пересечь пределы деревни, как найдется заинтересованный кровосос, что захочет подкрепиться, после увлекательной и оздоровительной игры в догонялки. И я сомневаюсь, что смогу убежать. Одно радовало, ко мне никто не лез, уж что там на говорил про меня местный глава, но меня не трогали. И даже угостили ребрышками и вином, но задерживаться не стали. Так и коротал вечер в одиночестве, пока не появилась вампирша из тех, что присматривала за порядком и не объяснила, где меня расположили. В чем не было сомнений много ли тут народу знают русский, а значит она близка с главой или его дочкой. Что и подтвердилось, стоило нам добраться до одной из комнат в уже видимом мной зале. Где мне и объяснила, что вернется за мной утром. Да и вообще будет присматривать с моего позволения, а ещё точнее просьбы тестя. О чем меня и упредили, чтобы в случае чего не трепыхался. Но я об это и не думал. Забравшись в кромешной темноте на первую подвернувшуюся кровать, жестковатую, конечно, но ничего и не такое видали. Просто и без лишних терзаний, заснул. Завтра, оно завтра и будет.

Кабинет, патриарха клана Полуночные Лисы.

Стоило застолью подойти к концу и гостям разойтись по комнатам, как потянулись дети, что рассказывали об услышанном, увиденном и о готовящемся, кто и кого прислал, на что готов и кого уже вывели из игры. Но больше волновали те, кто таился и не показывал себя, или отказавшиеся от наших земель, союза и женщин, что они знали и знают или о чем догадываются? А может готовят? Жаль, что мы так истощили и обескровили свои земли, что приходиться боятся и отдавать, гнездо в чужие руки. Успеют ли Диама и Безликие, вернуться до того, как нас подомнут. Кстати, о них:

– Как там наш особый гость?

Стоило вопросу слететь, как у дверей появилась Лита:

– С ним все в порядке отец, – поклонившись мне, дите замолчало, несколько удивив.

– И это все что смогла узнать, одна из Старших Лисиц?

– Странный он какой-то, – еще ниже опустив голову, продолжила она. – Во дворе видно было, как он опасается, не узнав и не сделав ничего. Но стоило войти в комнату, как он завалился на стол, как бывалый воин, не тревожась и не боясь ничего. А уж всплески силы и вовсе не понятны, от полноводной реки до маленького русла, но он не чувствует их и играется как маленький ребёнок. Я не понимаю, кого к нам прислали, и подарок он или бедствие.

– Не думай кого, главное, мужика прислали. Что бы во дворе ни было, а он уже почувствовал с нами родство и показал, кто хозяин, улегшись во главе стола. Конечно, хозяин комнаты, но и великие дела, начинаются с малого. А пока присматривай за ним. Какой никакой, а одаренный. Да и семья у него не простая, мы им условия, а они нам проверку, сможем или нет справиться. Вот и получается, до одурения сильный маг. Но простоватый и не обученный, так сказать, чтобы посмотреть, чего из него у нас, выйдет.

Кивнув в согласии, Лита удалилась, мне же оставалось решить, отрыться и показать Безликим на что способны высшие вампиры или нет. С другой стороны, а на кой нам наши особенности и тайны, если следующий выводок, будет обучать более сильный и свирепый дом? Решение напрашивалось само собой, а значит и мне предстояло потрудиться…

Проснулся я от шорохов за дверьми, кто-то уже встал и отирался в общей зале. Даже смешно стало от воспоминаний фильмов и легенд, где клыкастые были самим воплощение, звериной ярости и ловкости на пополам с благородством. Последнего-то, может и хватало, но не всем. А так, все и как всегда, одни россказни. Попеняв на выдумки и на кинематограф, осмотрелся и в комнате. Оказывается, я вчера, поспешил и улегся на стол, не углядев стоящую в двух шагах, кровать. Может и не все клише, такие уж и бесполезные? Право слово, неприятно. Прибраться что ли, а то я как не дома. Отсмеявшись, вспомнил про тестя, зазнобу и приближавшие неприятности, захотелось перекусить. Не на голодный же желудок, дожидаться самого опасного у вампиров соревнования, в самом деле. А там глядишь и кто из ныне обретенных родственников заявится. И желательно с земли. Стоило составить какой никакой, а план, и подняться, как в дверь постучали. И будто, этого только и ждала. Ко мне заявилась, вчерашняя помощница или проводившая до комнаты вампирша. Она и всучила здоровый кусок мяса с кружкой воды, компоты, видать были у них редки, а привередничать было не по мне. Так что я решил, просто всё взять и скрасить обед маленькой беседой. Но стоило подобраться к разговору или выяснить у самого себя, что меня больше всего интересует, как в комнату ворвался отец:

– Ну, как тут мой северянин поживает, жив, здоров, малокровием не страдает? – но не услышав ничего в ответ, кроме поклона от вампирши, сам же и продолжил. – Вот и хорошо, сегодня его и его разум, не должны занимать мелкие проблемы. Тем более что разумных в наших землях поубавилось.

Крякнув чуток, подавившись, не сразу сообразил, о чем он. Но стоило прожевать, как вампир меня поторопил:

– Закончил, тогда пойдем знакомится с первым испытание.

Подхвати меня под руку, тестюшка вывел в общий зал, а там и во двор, где скопилось десятка три четыре, растерзанных тел и в основном тех, кто выглядел по приличнее, а вот отморозки попадались редко, зато у кучи их было с лихвой, если бы я понимал о чем они бормочут, точно бы уловил пару баек. О чем кстати намекнул, оторопевшему мне, тесть:

– Хорошо, а – парни поработали? Я уж думал со всезнайками объединимся, но теперь есть где развернуться. Вот только, чего не пойму. А ты-то как узнал, что к тебе не заглянут?

Но стоило удивленно посмотреть на вампира, как тот сам и отказался от ответа:

– Эх северяне, хитры вы не в меру. И все вам, не так и не этак, а как на завалинку сунешься, там валенки запасные, серебро и золото, и капустка свежая. А если чего не так, то и меч, вострый. Но ты уж не пугай старика, дверки закрывай что ли, в следующий раз, не побрезгуют. Сегодня, как не как умных искали. С остальным и Лита поможет.

Похлопав меня по плечу, папаня оставил наедине с вампиршей округлившей глаза. Толи от того, что он сказал, оставив меня морщится от не лестного сравнения с пнем и справляться с собственной дуростью. А то ли и от произнесенного имени, с которыми странное что-то творилось, мне не представилась не моя мышь, куда-то запропастившаяся, что было бы забавно, но то по началу. Не сам, тесть, глава, отец, кто угодно, но без имени. А после и Лита, очень огорчившаяся, и прямо-таки повесившая нос, стоило мне о ней узнать. Но одного меня она не бросила, проводив к неподалеку остановившемуся главе и всем, кто за ним последовал. А стоило тому, начать вещать, как перевела всё в общих чертах. Как оказалось, первым у вампиров был тест на разум, так как академий у вампиров нету или так считается. Проверяют со знаниями и духовность всего рода, а так как вампиры сильны и высокомерны, а значит не подчинятся дураку. То и выходит, что в первую ночь и вырезаю, всех мало-мальски образованных. Но, как выяснилось со слов Литы, я-то маг и проблем у меня не будет. Мне же оставалось, кивнуть помощнице, замечая, как ко мне присматриваются аборигены, а после того, как и мне достался свиток с пером и чернилами, присмотрелся к заданию. Маг то оно конечно, маг. Но не вас, не ваших обычаев и тем более, магических штучек, не знаю. Будем считать, что я постарался тестюшка на том и порешим. Поразглядывав с пол часа закорючки, понаставил для порядка своих, от скуки вспомнилось, кое–чего из былин и стихов, с нетерпением дождался конца. И было уже закончил со всем и разом. Как патриарх, отбиравший лучшее или самые выдающиеся умы и кланы из имеющихся, добрался и до меня. И как не странно, стал укорять своих: