– Ведьма, – с непередаваемой досадой сквозь зубы процедил дракон. Он рассматривал меня очень пристально.  Мелькнула мысль, что чешуйчатый догадывается, откуда я иду.  Но это не могло оказаться правдой.

– Завидуй молча, – не спустила я и попыталась обойти мага. Ушибленный лоб и нос не потерла исключительно из гордости.

Однако вместо того, чтобы уступить мне путь, Темный перекрыл подход к библиотечным дверям.

– Не груби, – предупреждающе рыкнул дракон.

Только у меня не было желания ему подчиняться. Любовь к волшебникам закончилась на детских сказках. А здесь маги совсем другие. Мерзкие и паскудные, которые ценят только себя. Неожиданно я поймала себя на мысли, что именно сейчас для меня Фердинанд и Эрик имели много общего. А еще последний вел себя в кабинете ректора, как у себя дома. Требовал, называл Грозного сокращенным именем «Ферре».

– А то что? – меня несло. – Дружкам своим пожалуешься? Кстати, а почему вы всегда ходите вчетвером, и ни одной девушки среди вас…

Знаю, что нарываюсь, но иногда нет сил остановиться. Достали!

Я смотрела в черные глаза дракона, в его вытянувшиеся вертикальные зрачки, а на языке крутились исключительно колкости. Галка как-то посмеялась, что у меня иногда тормоза отказывают. Так ведь нельзя все время молчать!

– Признавайся, в этом кроется весь секрет вашей компашки? А вампир на побегушках. Похоже,  он у вас пассивный товарищ, да?

– Ну, держись! – грозно зарычал дракон и бросился ко мне.

У меня даже коленки подогнулись. А потом я с визгом кинулась наутек, наивно мечтая, что разъяренный Темный отстанет. Но куда там. Едва я оказалась на лестнице и преодолела один пролет,  этот чешуйчатый гад схватил меня за сумку с книгами, потянул на себя…

Отпустить не успела (она была перекинута через голову), а потому поскользнулась, дернулась, пытаясь на ходу высвободиться от перехлестнувшего грудь ремешка… Каким образом перелетела через перила, не знаю. Только повисла на своей сумке, которую за ремень одной рукой удерживал Эрик.

Выданная Шрыком Нагрузовичем туфелька соскочила с ноги и упала где-то внизу, вызвав в душе неприятный отклик.

И не было в глазах дракона ни капли жалости. Исключительно собственное превосходство, которое он доказывал с каждой напряженной секундой.

– Вот интересно, а откуда такие познания и наклонности. А, Князева?

И что сказать мерзавцу, который ничего не делает для моего спасения?! Ну как кулак разожмет и выпустит ремешок. А если он сейчас оборвется?

– А-а-а! – закричала я, напуганная собственными фантазиями.

Вторая туфелька улетела вслед за первой.

Я дрожала от ужаса, но успела заметить, как без особого усилия Темный втянул меня наверх и поставил на площадку пролета. По щелчку пальцев маг вернул обе туфельки. Они зависли в недосягаемости от меня. Да и ладно! Меня трясло, ведь очнуться после такого очень непросто. Да и не приходилось как-то падать с лесенки-то…Только со стула и с дерева. В детстве.

– А ты знаешь, девочка, что после таких обвинений нормальный дракон пожелает доказать свою ориентацию? – произнес Темный и шагнул ко мне, оттесняя от перил, за которые я судорожно цеплялась.

Это подействовало, но нужно было что-то делать. Пока дракон действительно не решил доказать, что он не гей.

– Эй, Темный, ты что делаешь? Я же ведьма! А маги на дух не выносят нас. Ты у нас кто? Маг! А я, еще раз повторяю, ведьма!

Дракон остановился, моргнул… Упрямые губы ехидно изогнулись. А потом негодяй согласился, процедив сквозь зубы:

– Терпеть не могу.

            После этих слов мои туфельки снова рухнули куда-то вниз. Раздавшаяся следом брань прозвучала как-то чересчур неприятно, но я проигнорировала столь нелестные высказывания о студентах, разбрасывающихся академическим добром.

Пытаясь прийти в себя, я закрыла глаза. А когда открыла их, Эрика рядом со мной уже не было. Зато по ступеням поднимался разгневанный Шрык Нагрузович. Кажется, его природная зелень щек подернулась краснотой. Но не это меня поразило, а то злое выражение лица, что было у орка.

– Ты… Ты! – выдохнул комендант, явно пытаясь вспомнить, как меня зовут.       Жалко стало мужчину, все-таки старается на благо академии. А некоторые прежде времени туфли откидывают.

– Василиса Князева, – подсказала я. Камень под ногами был теплым, но я все равно поджала пальцы.

– Какая ты Князева?! Ты расточительница народного добра! – заявил орк и швырнул мне туфли. – Надевай, и чтобы больше я этого не видел.

– Угу, – буркнула я, обрадованная, что так легко отделалась. Подумаешь, головомойка. Быстро обулась и почувствовала себя увереннее. На замену у меня были только кроссовки, а это не вариант по местным меркам. Хотя, как по мне – они бы точно не свалились.

– Как только умудрилась-то?!

– Поскользнулась, – не соврала, потому что действительно поскользнулась. Лишь вопрос – из-за чего. А точнее – из-за кого.

– Понаберут не пойми кого, – буркнул комендант и посмотрел на меня так с сочувствием. Вроде как на ненормальную, что обувь на ходу теряет. Даже не по себе стало. А я решила подыграть. Приняла несчастный вид и глубоко вздохнула. Даже жалко себя, стало.

Помнится, в университете нерадивым студентам еще и отрабатывать приходилось. Красить, отмывать исписанные стены, перекапывать и полоть клумбы вокруг здания. Мне повезло, Шрык Нагрузович ушел, на прощанье сориентировав, где недоучке-ведьме-зельевару можно найти целителя. Я поблагодарила орка и решила не сворачивать с намеченного пути. Отправилась в библиотеку.

К счастью, Эрик мне больше не попался на пути. Его друзья тоже.

ГЛАВА 10

 Василиса Князева

– Кто такая, с какого курса? В общем, что надо? – произнес медлительный голос, едва я вошла в библиотеку.

Осмотрелась, отметив высокие стеллажи, заполненные книгами от пола до самого потолка. Как их достать, я даже не спрашивала. Мои глаза расширились при виде гибких лестниц, свободно перемещающихся между стеллажами. На некоторых лестницах на верхних ступенях находились студенты. Они на меня не смотрели, так как были заняты поиском нужной литературы.

У меня даже глаза загорелись в предвкушении. И я сейчас покатаюсь! Это вам не эскалатор, а куда круче!

– Чего надо, спрашиваю? – снова подал голос кто-то. На этот раз очень настойчиво.

Повернула голову в сторону и ахнула, увидев рядом с собой самого настоящего призрака. Одежда почти не отличалась от современной. Прозрачное тело и все, что на нем было в лучших традициях фильмов ужасов. Я могла бы испугаться, если встретила это чудо в своем мире. А теперь нет, ведь теперь я пуганная. Оставалось только с любопытством рассматривать бесстрастное лицо привидения. Мужчина, которому на вид было лет тридцать, парил в метре от пола, заложив руки за спину.

– Ведьма и зельевар, – назвалась я, с энтузиазмом исследователя всматриваясь в просвечивающую фигуру. Не пойму, откуда у этого призрака берется голос. Одежду, может, какая дымка-туманность поддерживает, а голос?

– Новенькая? – в руках привидения появилось нечто, напоминающее планшет. Еще одно удивительное дельце.

Кивнула, с интересом рассматривая библиотекаря.

– А за что вас в призраки произвели? –  не смогла я смолчать и поинтересовалась. При этом всеми силами сдерживая желание ткнуть пальцем в библиотекаря. Даже дунула осторожно так. Не улетел. Мда…

– Любопытный был очень, – с намеком ответил призрак и наконец-то улыбнулся, заметив очередную попытку его сдуть. – Так что нужно?

– Книги. На ваше усмотрение, – выдохнула я, тут же поймав заинтересованный взгляд привидения. – Я новенькая и из другого мира.  Хотелось бы справочник общих понятий. А еще про драконов и ведьм, заодно про прочие расы. Про Берендеево царство и фейри…

Ох, зря я назвала все, что пришло мне в голову. Потому что буквально за считанные секунды со всех сторон понеслись бумажные книги, которые я точно не была способна дотащить до своей комнаты. Все экземпляры складывались на один из столов, что были расставлены по всему помещению. Я решила не паниковать прежде времени и рассортировать то, что выдано… И первое, что я увидела, это «Сказание о храбром драконе и нежной деве, попавшей в беду».