– Давай не здесь, лучше сначала дойдём до остановки, – неуверенно заговорил Коля.

– Ну, давай! – согласилась я, еле сдерживая улыбку.

Вот вроде взрослый такой, а решиться никак не может! Ладно я, девчонка шестнадцатилетняя! (В мае мне исполнилось шестнадцать лет!) Ни за что не признаюсь в своих чувствах первая. Вообще, первый шаг должен делать всегда мужчина. Это тоже один из моих принципов! Навязываться я никому не собираюсь!

Наконец, мы дошли до остановки. Там уже стоял мой автобус, но о том, чтобы сразу уехать на нем, речи быть не могло. У нас ещё серьёзный разговор не состоялся!

Мы остановились. Стоим друг напротив друга. Жду, когда Коля начнёт свой «серьёзный» разговор. Он молчит, смотрит поверх моей головы.

– Коль, ты хотел мне что-то важное сказать, – напомнила ему я.

– Что? – словно очнулся Коля.

– Говорю, может я поеду, автобус мой стоит, – не стала повторять предыдущую фразу я, раз он меня не слушал.

– Нет, нет! Подожди! Давай пропустим этот автобус, – спохватился он.

– Ну, хорошо, давай! – согласилась я. – Ты о чём поговорить-то хотел? – всё-таки решила снова спросить я.

– Да, хотел, – нерешительно ответил Коля. – Народу многовато вокруг, давай подождём, когда все уедут, – предложил он.

– Ладно, – согласилась я.

Подождали, когда все три автобуса с разными маршрутами отправятся от остановки, увозя в город Z большую часть людей, окружавших в тот момент нас.

– Ну, все разъехались! – сказала я.

Вокруг нас теперь было лишь два опоздавших человека.

– Пойдём, присядем, – предложил Коля, увлекая меня в самый дальний уголок огромной крытой остановки, внешне похожей на небольшой кирпичный замок.

Мы присели на лавочку. Я ждала, когда он, наконец, решится. Коля волновался и молчал. Потом он посмотрел на меня, заглянул своими шоколадными глазами мне в самую душу и так долго-долго смотрел.

– Диана, я хочу рассказать тебе одну историю. Один мой знакомый, впрочем, ты его тоже знаешь, ждал свою жену четыре года. Он полюбил четырнадцатилетнюю девочку и решил, что ему больше никто не нужен, кроме нее. Он ждал её, пока ей исполнится восемнадцать лет, а потом они поженились.

– Я знаю эту историю, – улыбнулась я.

– Диана, я постоянно думаю о тебе… о нас.. Чтобы я ни делал, у меня перед глазами стоишь ты. Я ловлю себя на мысли, что постоянно задаюсь вопросом, а что ты делаешь сейчас, чем занята, с кем проводишь время, я жду вечера, когда снова смогу увидеть тебя, словно какое-то чудо. Мне трудно расставаться с тобой… Я чувствую что-то к тебе…

– Что ты чувствуешь? – спросила я.

Коля замолчал. Он посмотрел вдаль.

– Диана, я, кажется, влюбился в тебя, – с грустной улыбкой произнес он, а потом медленно поднял на меня свой взгляд.

Я ожидала таких слов, но всё равно это признание вывело меня из душевного равновесия. Сердце моё бешено колотилось. Я молчала. Коля ждал от меня каких-то слов, какой-то реакции, но я боролась с охватившими меня эмоциями. Всё-таки открыто в любви мне признавались впервые!

– Диана, я вижу, что ты тоже что-то чувствуешь ко мне. Это так? Мне бы хотелось узнать о твоём отношении ко мне, – серьёзно заявил Коля.

Я продолжала молчать. Здесь, на моё счастье, подошёл мой автобус. Я решила сбежать от ответа.

– Ой, мой автобус! – сказала я, намереваясь сбежать. – Мне сегодня домой пораньше надо, совсем забыла, – начала лепетать объяснения я.

– Сначала ответь, потом поедешь! – Коля поймал меня за руку у самой двери автобуса.

Эх, не успела подняться по ступеням! Я оглянулась на него. Странно автобус еще не закрыл двери, словно ждал именно меня.

– Девушка, вы едете? – послышался скрипучий голос кондуктора.

– Да, ты не ошибся! Я тоже, Коля! Теперь отпусти!

Коля выпустил мою руку, и я стремглав влетела в автобус. Двери мгновенно закрылись за моей спиной. Через стекло я увидела счастливое Колино лицо. Его глаза тепло смотрели на меня. Он улыбался. Я тоже смущенно улыбнулась ему в ответ. Я знала, что у меня в тот момент горели щёки, уши, сердце выпрыгивало из груди, мне было жарко и хотелось пить и есть сразу! Вот это шквал!

После этого вечера признания последовали и другие вечера, в один из которых я обещала Коле, что выйду за него замуж, когда мне исполнится восемнадцать лет, а он клялся ждать меня.

Все лето он провожал меня до остановки, а из нежностей позволял себе только держать меня за руку, когда мы были вдвоем, а иногда украдкой он целовал меня в голову. На этом наши нежности заканчивались. Зато словесным нежностям не было предела! Отныне звали меня не Диана, а «котёнок», а Колю я теперь звала «Коленька».

Сейчас мы идем с ним за ручку из колледжа снова по известному маршруту. На улице прекрасная сентябрьская погода. Мы весело болтаем о каких-то пустяках, громко смеемся и делимся новостями. На всё той же остановке (теперь она стала нашей!) я подарила ему свой подарок. Это была простая цепочка с половинкой сердечка. Вторая половина сердечка на цепочке должна остаться у меня. Когда сердечки соединялись то на них была единая надпись: «Love & Fidelity»1.

Половинку “Love” я отдала Коле, а себе оставила “Fidelity”.

Сегодня я уверена, что лучше Коли Ветрова нет никого на свете! И надо же, как мне с ним повезло!

Тогда я не знала, что жизнь – это череда иллюзий, найти истину среди которых очень сложно.

Прозвенел звонок. В класс английского языка неспешно вплывало чудесное невысокое, но очень плотное темноглазое создание по имени Бронислава Владиславовна Бронштейн.

– Hello, comrades! Be seated, please! Let’s begin our lesson today! Your homework was to learn the topic “Travelling”. Who wants to answer?2 – при этих словах взгляд у Брониславы Владиславовны был такой, что все мы ей настолько надоели, что она даже смотреть на нас не желает.

Усталость всего мира отразилась на её лице!

Затем она села за свой стол, который находился на небольшом подиуме перед доской. А затем, натянув на себя очки, удостоила класс своего взгляда поверх последних.

Руку подняли двое: наша староста Оля Ромашкина и я.

– Ромашкина и Орлова только выучили? – угрожающе спросила Бронислава.

Класс молчал.

– Совушкина, go to the blackboard!3 – вызвала Бронислава Владиславовна.

Совушкина на полусогнутых поплелась к доске.

– Write the words, please,4 Совушкина! – сказала Бронислава и начала диктовать новые слова по-русски, которые мы должны были выучить дома.

Совушкина то и дело ошибалась. Мы старались ей незаметно подсказать. Ленка ловила любые намеки на подсказки, только это ей не помогало. Она всё равно писала неправильно. Ленка бросила взгляд на меня – я уронила голову на руку в знак того, что у Ленки неправильно. Бронислава заметила мой жест и обернулась на доску. В это время Совушкина как раз гримасничала в надежде получить от нас подсказку.

– Садись, Совушкина, ты не знаешь слов, – с недовольным видом процедила Бронислава Владиславовна. – Так, девочки, дело не пойдет! Вы должны учить всё, что вам задают на дом. Вы учитесь БЕСПЛАТНО! – на последнем слове она сделала особый акцент. – У вас десять часов в неделю. Это много!

– Эти слова не задавали! – возмутилась Совушкина. – Только тему!

Очки Брониславы поползли на лоб:

– Как не задавала?! Орлова! Я задавала учить слова? – обратилась она ко мне.

Вот любит Бронислава лбами сталкивать!

Конечно, прямо она не говорила учить слова, но они были в теме, которую нужно выучить наизусть. Если ты хорошо выучила тему, то и слова не составит труда написать. По крайней мере, у меня так происходит.

И вот что мне отвечать?!