Вот даже сейчас со своим этим «понятно» и змееподобной улыбочкой на губах стоит и смотрит на меня, а сама, знаю, хочет оказаться на моём месте: чтобы её там ожидал ухажёр с конфетами в руках!

Наконец, Наташка собрала-таки свои вещи, и мы отправились в раздевалку. Когда Ленка на всю группу сообщила, что меня ожидает Николя, все девчонки, которые не жили в общежитии рванули одеваться вперёд, чтобы раньше меня выскочить из колледжа и, проходя мимо Коли, сказать ему «привет» с застенчивой улыбкой, а в ответ услышать его мягкий баритон и узреть ответную улыбку.

Я знала уже все их повадки, и от этого мне было только смешно. Я уже научилась не обращать внимания на их попытки отбить у меня Колю или хотя бы обратить на себя его внимание. Но кроме ответного «привет» и снисходительной улыбочки, они ничего в ответ не получали. На Колю их уловки не действовали.

Я одевалась не спеша, торопиться некуда. Подождала Наташку, которая тихо радовалась за меня и посылала мне тёплые искры своих тёмных глаз.

– Опять пешком пойдёте? – спросила она.

– Наверно, – ответила я в предвкушении приятной прогулки. – Он всегда провожает меня до остановки, а до центра мы пешком спускаемся, всё равно под горку. А у тебя как дела с твоим Колей? – поинтересовалась я.

Наташка расплылась в довольной улыбке:

– У нас всё отлично! Вчера целовались в подъезде до умопомрачения!

– Ого! Вы уж поосторожней давайте там, – попыталась вразумить её я.

– Да, всё в порядке. Коля ждёт, когда мне восемнадцать исполнится, – ответила Наташа.

– А потом? Женится на тебе? – поинтересовалась я.

Подруга посмотрела на меня непонимающе:

– Ну почему сразу женится? Встречаться «по-настоящему» начнем, – выдала Наташа.

Я промолчала, но ответ мне её не понравился. У меня в этом отношении всегда были жёсткие принципы, хотя мне самой еще только шестнадцать лет.

Для себя я решила, что в этом наши мнения расходятся. Ну а что поделать? Нравы сейчас такие! Все я прекрасно понимала, но не разделяла эти современные взгляды на отношения между молодыми людьми. Может я старомодный романтик, но мне хочется быть единственной для своего избранника.

Мы вышли с Наташкой из колледжа. На крыльце меня ждал Коля с коробкой конфет в руках. Я ему улыбнулась. Он сразу расплылся в улыбке и направился ко нам.

– Привет! – сказал Коля Наташе.

– Привет! – ответила она.

– Привет, котёнок! – нежно проговорил он мне.

От его голоса у меня мурашки по коже побежали.

– Привет! – немного смущённо ответила я, замечая, как мои одногруппницы бросают в нашу сторону любопытные взгляды.

– Это тебе, – Коля протянул мне коробку конфет и милую открытку с котёнком. – Сегодня четыре месяца, как мы встречаемся, – напомнил он.

– Спасибо. У меня тоже есть для тебя подарок, – сказала я. – Подарю чуть позже, – не удержалась от интриги я.

На самом деле, мне хотелось подарить свой подарок вдали от любопытных глаз. Я быстро спрятала коробку конфет в пакет со второй обувью. Сумку и пакет Коля тут же забрал у меня из рук. Я пошла налегке. Коля предложил и Наташе понести её пакет. Она отказываться не стала от такого заманчивого предложения. Всё-таки удобно, когда у тебя есть молодой человек: конфеты, открытки дарит на даты, сумки с книжками тяжёлые носит… Красота!

Наташу мы довели до троллейбусной остановки. Там ещё стояли не разъехавшиеся одногруппницы. Они посматривали на нас с Колей с нескрываемым любопытством, многозначительно улыбались и шушукались.

Наташа села в троллейбус, как и остальные девочки, а мы отправились с Колей пешком по маршруту троллейбуса прямо к остановке моего автобуса.

Коля Ветров старше меня на восемь лет. Встречаться мы с ним начали четыре месяца назад. Ну как встречаться? В основном мы только гуляли. Он провожал меня до остановки. Познакомились мы с ним на спевке церковного хора. Однажды мы оказались вместе на улице, и он изъявил желание меня проводить до остановки. Сначала он провожал нас вместе с мамой, а в один прекрасный вечер осмелел и попросил меня пропустить один автобус, а поехать на следующем. Мама с подозрительной улыбкой позволила мне остаться. А мы с Колей поговорили еще немного, а домой я поехала уже на следующем автобусе.

Так провожания до остановки и пропуски моего автобуса стали постепенно своеобразным ритуалом. Раз за разом автобусов я пропускала всё больше, а беседы между нами становились всё более душевными. Коля интересовался моей учебой, моими увлечениями. Он задавал мне вопросы, на которые я увлечённо отвечала длинными монологами, а он в это время смотрел на меня как-то по-особенному, с теплотой во взгляде.

О своём отношении ко мне Коля молчал, но и так было понятно, что безразличия у него ко мне нет, а есть интерес, причём очень сильный. Иначе не стал бы он меня провожать и просить пропустить автобус, чтобы побыть с ним подольше. Ясно же, Коля просто не хотел меня отпускать так быстро от себя.

Он часто шутил, а я заливалась смехом над его шутками. Тогда его шутки мне казались очень смешными. А если я начинала смеяться, то хохотала от души громко и заливисто.

Однажды Коля даже заметил:

– Говорят минута смеха продлевает жизнь на один год, судя по тому, сколько ты смеёшься – жить ты будешь вечно!

В один вечер, в очередной раз провожая меня, Коля начал подробно рассказывать мне о своей жизни, о неудачах в армии, о неудачах в личной жизни. Он был влюблён несколько раз, его бросали девушки и выходили замуж за его друзей. Была еще одна девушка, которая, по его словам, не давала ему прохода. Её звали Аня. Эта девушка скорее тешила его самолюбие, придавая ему уверенности в себе. Он открыто не отвергал её, давая надежду, но сам не испытывал к ней сильных чувств, возможно, только влечение, свойственное молодым людям в этом возрасте.

Выслушивая его исповедь, я пропустила ни один автобус! В тот день Коля не удержался и погладил мои волосы, которые отливали золотистой пшеницей на воротнике пальто. Это было первое его прикосновение ко мне. Рука его сама невольно потянулась в каком-то необъяснимом порыве к моему хвосту, потом притормозила за несколько сантиметров до моих волос. Он словно сомневался, стоит ли их трогать, а может и сам удивился этому движению. Заметив, что я наблюдаю за его остановившейся рукой, он колебался еще какое-то время и, в конце концом, погладил мой хвостик. Погладил нежно… Казалось, он пытался запомнить, каковы мои волосы на ощупь.

После этого повисла минута неловкого молчания.

– Извини, – смущенно произнес он.

– Ничего, – ответила я, опустив взгляд вниз.

Я не могла объяснить себе его порыв. Неужели этот взрослый парень мог влюбиться в пятнадцатилетнюю малявку?!

Он тоже не объяснил своего порыва. Было это в марте.

Потом мы продолжали всё также общаться. Он настойчиво меня провожал. О своих чувствах, однако, Коля молчал, но за собой я стала замечать, что редкие случаи его отсутствия на репетициях хора из-за второй смены на заводе больно отдавались у меня в груди. Мир вокруг становился каким-то серым, неинтересным, настроение резко ухудшалось. Что это со мной? Не иначе как юношеская влюблённость!

Да, подростковая любовь поражает своей серьёзностью и масштабностью. В этом возрасте мы не боимся давать серьёзные обещания, и, кажется, что лучше чем то, что сейчас с тобой происходит, и быть не может! Ох, уж эта юность – горячая пора! В этом возрасте не замечаешь обмана, фальши, эгоизма, не видишь ничего такого, что в более зрелом возрасте является серьёзным препятствием для развития дальнейших отношений.

Только летом Коля решился сообщить мне о своих чувствах. Это случилось всё на той же остановке!

– Диана, мне нужно серьёзно с тобой поговорить, – сообщил он мне в тот вечер, как только мы вышли на улицу.

– Хорошо! Я внимательно слушаю тебя! – ответила я, прекрасно догадываясь, о чём пойдет речь.

У него все было написано на лице.