– Ого, очень интересно, так получается, что если эти места опустеют…
– Так и есть, маги огня заселят своими людьми. Запретов на переселение нет.
– Выходит границы будут считаться нашими, а по сути… так, так, так…, – стараясь не упустить мысль, которая только что осенила мою светлую голову, – Это выгодно для Агнии?
– Да, по сравнению с теми условиями, в которых они живут – переселиться сюда для них будет благоприятней. Но это всего лишь догадки. Об их городах ничего не известно… Попасть к ним можно только в сопровождении магов огня.
– Ого, какая защита у магов огня сильная! – удивилась я.
– Всё намного проще, это не защита. Они адаптировались к местности, да и стихия огня для них не страшна.
– Получается мы едем, чтобы найти причину всех этих изменений?
– Не только…, – Лина хотела ещё что-то сказать, но посмотрев на меня внимательно, улыбнулась, – Ваше высочество, по ходу всё поймёте.
Спасибо ей за понимание… Мне и правда нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.
Мы подошли к отдохнувшим животным. Я печально посмотрела на речку и мысленно попрощалась с её прохладой. Как бы не было здесь хорошо, а пора двигаться и разобраться со всем этим бардаком.
– Пуш, ко мне! – позвала своего гуна. Он тут же призывно протрубил и со всех ног припустил ко мне.
– Ах ты мой красавчик, – погладила я животинку по морде и только после этого забралась в ездовое кресло.
Лина и стражи тоже подозвали гунов, и мы отправились дальше.
* * *
Ближе к обеду подъехали к поселению. Так как солнце вошло в зенит, то я посчитала, что поселение возникло перед нами в самый раз. Лина похлопала по шее своего гуна, и он протрубил остановку.
– Ваше высочество, вы пока оставайтесь на Пуше, а я сначала всё проверю. Странно, что нас не встречают…
Она быстро спрыгнула на землю и подойдя к воротам, громко постучала.
– Открывайте, прибыла королевская стража! – зычно крикнула Лина, не переставая требовательно барабанить.
Ворота, открылись не сразу. Вышел коренастый, не высокий мужчина в соломенной шляпе с широкими полями.
– Я наставник королевской стражи, герцогиня Лина Дедрам, – представилась моя компаньонка, – Мы сопровождаем принцессу Радану. Теперь представьтесь вы.
– Принцессу Радану значит сопровождаете… ну, ну, – мужчина не спешил отвечать. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу и медленно потягивая слова наконец-то представился, – Ну что ж герцогиня Лина Дедрам, я старейшина этого поселения Якоб.
– Якоб, вы не получили от меня вестника? И где матриарх Иванка? – Лина говорила жёстко и требовательно.
– Вестник? Не припомню чтобы прилетал, может он по дороге где-то заплутал, – всё также не спеша отвечал мужчина.
– Позовите матриарх! – приказала Лина.
– Так тут понимаете ли – беда какая приключилась, перед самым вашим приездом, Иванка занемогла… Возраст, как-никак, почтенный! Одной ногой уже там… ходит, – и он кивком головы указал на небо.
– К нам такие новости не доходили, – Лина замолчала и даже мне сидя на Пуше было видно, как она внимательно смотрит на мужчину.
– Так может потому и не получали, что вестника в крепость совсем недавно отправили, поди ещё и не долетел? Мы вот тоже вести направляли к его величеству Кариту Великолепному… и давно помощи ждём, ни один день прошёл, может что с этими птичками не так? Поди по дороге гибнут, как думаете герцогиня Лина Дедрам? – он взглянул на меня и взгляд этот не показался мне дружелюбным.
– Вы нас собираетесь здесь держать, или всё-таки за ворота пройдём? – не отвечая на его вопрос, спросила Лина.
– Заходите, милости просим, – усмехнувшись предложил старейшина, – Разве можем мы отказать самой принцессе Радане? – и снова бросил на меня неприятный взгляд.
Похоже нужно быть осторожной. Что-то не слишком добродушная обстановочка в этом поселении.
Лина подала знак, что всё в порядке и мы слезли с гунов, отпустили их попастись. Зашли за каменную стену. Небольшие дома и различные постройки тоже были выложены из камней.
– Прошу вас идите за мной, – всё так же неторопливо проговорил старейшина, – В зале общего сбора можете передохнуть.
– Ведите! – жёстко сказала Лина.
И тут, неизвестно откуда взявшийся, подбежал мелкий динозаврик и стал кидаться на меня.
– Тюррр, тюррр, – грозные звуки издавал он, подпрыгивая всем телом на длинных ножках и не сводя с меня глаз.
Лина тут же выхватила меч и преградила ему путь. Динозаврик вцепился в лезвие, со звоном щёлкая по нему зубами.
– Отзовите тюрлика, или я его убью! – грозно на сей раз произнесла Лина, сверкнув глазами. Даже лицо её стало жёстким. Стража окружила меня со всех сторон, положив руки на оружие в любой миг готовые отразить атаку.
– Отозвать-то отзову, – зло бросил старейшина и повернувшись выкрикнул, – Верд, закрой тюрлика в клетку.
Подошёл такой же коренастый мужчина, с виду и не отличишь от старейшины; не глядя на нас позвал динозаврика.
– Тюрзик, иди сюда, на, на, на, – он поманил животное лакомством и динозаврик, радостно урча побежал за ним, – Иди на место!
Динозаврик ворчливо поплёлся вглубь двора, нет, нет – да оглядываясь на нас.
Я так поняла, что этот динозаврик вместо собачки, хоть внешне не похож на привычных для меня животных, а повадками точь-в-точь. Бывает.
– Но герцогиня Лина Дедрам хочу заметить, тюрлики не трогают магов и кидаются только на чужаков. Как вы это объясните? – старейшина уставился на Лину.
– Принцесса Радана вернулась из другого мира совсем недавно, её резерв ещё не восстановился и на этом закончим пререкания, – жёстко оборвала она старейшину и с угрозой добавила, – Или вы желаете, чтобы я применила силу?
– Герцогиня Лина Дедрам, не сомневаюсь в вашей силе. Проходите за мной, – он открыл тяжёлую дверь в каменное помещение, стоявшее в центре поселения.
Всё это время стражи так и продолжали окружать меня со всех сторон. Я шла молча и просто наблюдала, даже выводы пока не делала. Плачевно и совсем не радостно стало на душе.
В помещение стояли столы и стулья. Мы, на сколько это возможно было в данной обстановке, поудобнее расселись. Настроение мрачнее тучи.
– Ваше высочество, – неприятным голосом, не глядя на меня обратился старейшина, – Прикажите еду вам принести?
Я посмотрела на Лину, давая ей понять, чтобы она взяла на себя всю инициативу.
– Нет, у нас всё с собой есть и можете не беспокоиться, – Лина махнула стражам. Несколько парней сняли дорожные кожаные мешки и быстренько выложили на стол припасы.
– Ах ну да, вы же не едите мясо, простите – забыл, давно в наших края маги не захаживали, – он отошёл в сторону, – Так может быть принцессе мяска принести? – сказал он ироничным тоном, – Чтобы магический резерв быстрее восстановился, вдруг поможет, а-а?
– Соберите самых старших в вашем посёлке и приведите сюда, – не обращая внимание на его вопросы приказала Лина, – Да побыстрее, нам ещё дальше двигаться.
– Слушаюсь, – проворчал старейшина и вышел.
Мы начали есть.
– Лина, что-то не очень радостно меня тут встретили?
– Ваше высочество, не беспокойтесь, я пока, и сама ничего не понимаю, но что-то здесь не так. На юге всегда народ вздорным был, вот если бы мы поехали на север, там совсем другое отношение.
– Выходит, пока у меня магия не восстановится, я не смогу себя защищать. Вот и получается, что старейшина в чём-то прав. Этот мир защищает отпрысков королевских кровей, так понимаю из-за магии?
– Принцесса Радана, магия восстановится, поверьте, уже очень скоро! – резко ответила Лина, – А эти пусть только сунутся!
– Может мне рановато было в путешествие отправляться? – задумчиво спросила я, – И вас опасности подвергаю.
– Поездка на Пуше вам быстрее поможет восстановиться, а за остальное не беспокойтесь. Стражи все из проверенных семей.
– Понятно, – и то, что стражи из проверенных семей, меня это заставило призадуматься. Но о своих догадках ничего не сказала, даже уточнять не стала, – Значит есть шанс, что магия у меня скоро проявится?
